第16章 ハンサムな男たちの世話をする

会計を済ませたGu Qingrongは、両手に生理用品の袋を抱えて逃げ出したと言っても過言ではない。生まれたての弟たちが彼を追いかけ、その姿は一度見ると笑えるものだった。隣のSu Xiaomanはすでに笑いすぎて立てなくなっていて、お腹を抱えて声も出さずに笑っていた。Su Xiaomanの笑いが止まらないのを見て、Zeng ShaoはSu Xiaomanをスーパーの入り口からそう遠くない木に引っ張った。Su Xiaomanは地面にしゃがみこんで笑い、Gu Qingrongの後ろ姿を見て、考えれば考えるほど大声で笑った。「Su Xiaoman、笑うなよ？Gu Qingrongの心にナイフを突き刺してるんだぞ」Zeng Shaoは軽く眉をひそめた。10秒以上我慢した後、Su Xiaomanはついに笑うのをやめ、Zeng Shaoを見上げて、泥棒のように笑った。「なんで？大事にしてるの？」 「幽霊に同情してるだけだよ」 「Gu Qingrongと仲良いんだね、じゃなきゃ医務室に連れて行ったりしないだろ」 誰だって知ってることだけど、どの学科にも独自の規則がある。標本、医療器具、人骨など、医務室にある学習用具は、学校が多額の費用をかけて準備しているものだ。医療系の学生じゃないと、気軽に入れない。素人の学生が中に入ってトラブルを起こしたり、間違って器具に触れて壊したりするのが怖いんだ。Zeng ShaoがGu Qingrongを医務室に連れて行ったのは、今までなかったことだよね？ただならぬ関係だ。「いつから俺たちが仲良いって思ったの？」Zeng Shaoは言い訳するように声を上げた。悪霊は良心の呵責に怯えている。「Gu Qingrongは俺たちの先輩で、学校の希望の星だけど、新入生が登校する日に荷物持ちを手伝ってくれただけだよ。新入生が登校する日に、先輩たちが荷物持ちを手伝ってくれるのは、君だって見てたでしょ」 「いやいやいや」Su Xiaomanは人差し指を立てて振って、立ち上がってZeng Shaoの目を見た。「Gu Qingrongが君を手伝ったんだよ！Gu Qingrongが！一日中一言も言わないくらい冷たい男で、まるで18階の地下牢に落ちたような気分になる男が！特別な関係じゃなかったら、どうして荷物持ちを手伝うなんて申し出たんだ？」 これを見て、Su Xiaomanは興奮した。彼は軽く口角を上げてクスクス笑い、「なんでだと思う？」と言った。 Su Xiaomanの目は輝き、何かゴシップが聞けると思って、耳を傾けた。「何？」 「学生イジメになって、新入生の中でチャンピオンになれば、Gu Qingrongが個人的に接待してくれるんだよ」 「え？」 「もう遅いから、行こう！」Zeng Shaoは離れようとした。「ちょっと待って、説明してよ？どういうこと？」Su Xiaomanが追いかけた。Zeng Shaoは前に歩き、人差し指を立てて振った。まるでブロンズプレイヤーを見下すキングプレイヤーのような挑発的な態度で、声を選んで言った。「トップの理系学生になれば、新入生が登校する日に学校が個人的に接待してくれるんだ。もちろん、君にはチャンスはないけどね。だって今年のトップの理系学生は俺だから」 「……」 マジかよ、見下してる！一週間後。軍事訓練の宣誓式の日、新入生全員が運動場に立っていて、学校のリーダーたちが次々とスピーチをした。「もう、いつ終わるんだ？太陽が死んでる」Su Xiaomanは頭に手を当てて、いくらかの日差しを遮ろうとした。少し前に何日も雪が降っていて、今日は晴天だった。午前11時、気温は高くなり始め、太陽はますます熱くなり、新入生たちは少し落ち着かなくなってきた。Zeng Shaoは医学の副読本を手に持っていた。その副読本はとても薄くて軽く、小さくて持ち運びやすい。最初の12年間の学校生活で、彼女は、新学期が始まる前の週には、大規模な会議が数えきれないほどあることを理解していた。これらの会議では、学校のリーダーたちは常にプラットフォームで過去を振り返り、未来を展望し、新入生に要求を提示する。この複雑で退屈な会議では、読書が時間を潰す最良の方法だ。「ちょっと待って。午前11時10分で、11時30分くらいには終わるよ」Zeng Shaoは別のページを開き、本から目を離さなかった。「結局、みんな食べなきゃいけないから」 案の定、時間は30分になり、ついに終わった—— 「だめだ、誰か倒れた！」 その時、群衆の中から、突然誰かが不安そうに叫んだ。Zeng Shaoは頭を上げて、声のする方を見た。自分の後ろに大勢の人が集まっていて、先生や学校のリーダーたちが駆けつけていた。「熱中症で倒れたみたいだね」Su Xiaomanが頭を覗かせた。「見に行こう」Zeng Shaoは教科書を置いて、中に入った。倒れたのは女の子で、痩せていて顔色が悪く、とても辛そうだった。何人かが彼女を突っつきに行き、Zeng Shaoはすぐにしゃがんで彼らを止め、それから女の子の体調を確認し始めた。保健室のLin先生も急いで駆けつけた。Zeng Shaoを見て驚く様子もなく、「患者の状態はどうですか？」と尋ね、検査を始めた。Zeng Shaoは答えた。「初期検査では低血糖です。朝食を食べていないこと、空腹、そして日焼けによる熱射病が原因だと考えられます。現在の状況はまだ安定しています」 Lin先生はうなずいた。検査後、彼女の言うこととほぼ一致していたので、うなずいた。「うん、悪くない」群衆を見上げると、Gu Qingrongがいたので挨拶した。「Gu Qingrong、Zeng Shao、今すぐ医務室に行ってブドウ糖とストレッチャーを持ってきて、急いで！」 Gu Qingrongは学生会の会長だ。彼はこのような会議に出席しなければならない。なぜなら、彼の学生会は軍事訓練中の新入生のロジスティクスを担当しているからだ。まさかこんなことが今日ここで起こるとは思わなかった。二人は顔を見合わせ、同時に医務室に走った。「君たち、彼女を日陰に運んで休ませてあげて」Lin先生は近くの数人の力持ちの男の子たちに呼びかけた。Lin先生もこの場に間に合ったが、手元に救急薬はなかった。長年の経験から、Lin先生も女の子の基本的な症状を予備的に判断したが、倒れる原因がこれだけではないのではないかと心配していたので、今最も重要なことは、緩和的な方法で解決することだ。まず女の子を日陰で休ませ、ブドウ糖を与えてエネルギーを補給し、目が覚めたら医務室に連れて行く。Gu QingrongとZeng Shaoはすぐに戻ってきた。戻ってきたとき、Gu Qingrongはストレッチャーを肩に担ぎ、Zeng Shaoは薬の入った袋を持っていた。女の子にブドウ糖を飲ませた後、女の子は徐々に意識を取り戻したが、顔色はまだ青ざめていて、少し楽になっただけだった。仕方がない。Lin先生は病院に搬送することを提案した。軍事訓練の宣誓式は、パニックと緊張の中で終わった…翌日、新入生は軍事訓練を受け始めた。突然、学生の身分から新兵の身分になり、誰も反応できず、クラスのグループは朝早くに爆発した。「マジかよ！みんな寝てないで、寝てないで！教官が後で部屋を抜き打ち検査するぞ！」朝早く、Su Xiaomanが洗顔を終えたばかりで、クラスのWeChatグループが爆発したようだった。数枚の写真が送られてきた。教官が朝早く、男子寮に抜き打ち検査に来たのだ。全員が基準を満たしておらず、罰を受けていた。突然、3人がベッドから鯉のように飛び出し、ベッドから飛び降りて部屋の掃除を始めた。「大学の軍事訓練の教官は、こんなに断固として陰険なのか？軍事訓練の初日に、ホイッスルが鳴る前に、部屋を抜き打ち検査するなんて？」洗顔もせずに、Zeng Shaoは起き上がって、机の上の教科書とペンを片付け始めた。「誰が知ってるんだ！教官は初日に俺たちに決闘を挑みたかったんだと思う！」An Xiaochunも忙しく片付けをしていて、片付ければ片付けるほど憤慨してきた。「クラスのグループでは、男子側の寮が捕まって、100回のカエル跳びをさせられているって」Su Xiaomanは最新情報をタイムリーに更新した。「100回も？！」Li Yunyunは洗顔フォームを吐き出し、声が不明瞭だった。「信じられない、もし俺が君だったら、練習しないよ！いや、捕まっちゃだめだ。早く荷物をまとめて、布団を畳め！」 そう言って、清水で軽く口をすすぎ、生理用品から直接自分の位置に戻り、ベッドに登って布団を畳み始めた。その結果、布団は柔らかく、畳めば畳むほどめちゃくちゃになった。彼女は怒って両手両足を使ってベッドで「空に向かって手を振った」。Su Xiaomanはまだ最新情報を更新している。「班長が言ってたんだけど、急ぎで荷物をまとめて、緊急に必要のないものは全部クローゼットにしまって鍵をかけろって。布団は軍隊の豆腐ブロックみたいに畳めば基準を満たすらしい。洗面用具、教科書、椅子、靴などは、横に並べて最も整然とした状態に並べなければならない」 Li Yunyunの四角い布団の畳み方は狂気に達しているが、それでも要件を満たすことができない。これを聞いて、突然彼女の心に計画が浮かんだ。「Su Xiaoman、班長はクローゼットに鍵をかけたら、教官は開けて見せてくれないって言ってた？」Li Yunyunが尋ねた。「たぶん、たぶん…」Su Xiaomanは確信がない。 その言葉が落ちるや否や、Li Yunyunはベッドの布団を全部丸めて、クローゼットを開けて必死に詰め込み、普段使わない南京錠をかけた。「ねえ、Gu Qingrong？」Su Xiaomanが突然声を上げた。最近、Gu Qingrongの名前が、新入生が登校した日に、彼女の過去の生活にゆっくりと入り込み、徐々に彼女の頭の中を埋め尽くしているように感じられるのも不思議だ。「Gu Qingrong」という名前が落ちるだけで、かつて過ぎ去った心身が理由もなく震え、すべての注意が過去を引き寄せる。「彼、どうしたの？」Zeng Shaoが尋ねた。Su Xiaomanはクラスのグループで写真を拡大して、ついにGu Qingrongが教官の後ろに立っているのを見た。彼女は答えた。「彼は、私たちの内務をチェックするのを教官を手伝っているみたい。」 「……」Zeng Shaoは、自分の部下が片付けを速めているのを感じた。An Xiaochunはこれを聞いて不満を漏らした。「彼は毎日すごく忙しい感じがするよね？ 専攻で忙しく、学生会で忙しく、ショートトラックのスピードスケートの練習で忙しく、そして今度は教官の内務チェックを手伝う？ なんでそんなに元気なの？」 Su Xiaomanはからかった。「男の子は、スポーツ競技を勉強するときはいつも体力とエネルギーに優れているし、ある面ではすごく激しいんだよね！」 「……」An Xiaochunは親指を立てた。「こんなボロボロの道でドラッグレースできるんだ？ 尊敬！」 「ただ、彼は本当に色んなことを抱えすぎてるよね。新入生の内務チェックを手伝うのは、副会長とか、その下の学生じゃないの？ なんで彼が直接やるの？ 後で彼に会ったら、そんなに色々気にしないで、ショートトラックのスピードスケートの練習にもっと時間を使うようにアドバイスした方がいいよ。2022年の北京冬季オリンピックまであと2年しかないんだから。時間をかけて練習して、ナショナルチームに入れるか試してみたら？ 」Su Xiaomanは言った。Gu Qingrongは本当に管理することが多すぎて、まるで何にでも関わっているようで、事実上彼の練習時間を圧迫している。しかし、そんな状況下でも、彼は毎回ショートトラックのスピードスケートの試合で優勝できるのだから、彼の基礎的なスキルはすでに非常にしっかりしていることがわかる。正直言って、Su XiaomanがGu Qingrongのことを言うのは好きじゃなかった。彼女の言葉には、Gu Qingrongが新入生を管理しすぎていることを責めるようなニュアンスがあったから。「Su Xiaoman、イケメンのことは気にしないんだよ」Zeng Shaoはぶつぶつ言った。「早く荷物をまとめないと、私たちの寮が罰せられるよ。」 「私の荷物は少ないし…」Su Xiaomanは不満そうに呟き、みんなが荷物をまとめているのを見て、ルームメイトに迷惑をかけることを恐れて、素直に携帯電話を置いて、片付けに集中した。しばらくして、みんな片付け終わった。もちろん、正方形に畳むことができない布団は、誰もが例外なくクローゼットに詰め込み、服や下着も同様だった。それで、周りを見渡すと、4人の4つのベッドは空っぽになり、哀れなマットレスだけが残っていた… Zeng Shaoはすぐに疲れ果てて椅子に倒れ込み、少し口を開けて、まるでゴブリンに吸い取られたかのような精気を吐き出し、最後に白い霧が漂うだけだった。「コンコン」ノックの音。4人が整列し、Su Xiaomanがドアを開けに走り、すぐにチームに戻った。案の定—— 来た。教官は重い足取りで、弟分たちと一緒にやってきた。「気をつけ、気をつけ、敬礼！」Su Xiaomanが突然叫んだ。4人の力強い声が響き渡った。「先生、お疲れ様です！ 女子寮308は家事を片付け終わりました！ 教官、チェックをお願いします！」 教官は20代前半の若い男で、ドアが開いた途端、その様子に驚いた。