第5章 解剖をお見せしましょう

あのね、あの日から、Zeng ShaoはGu Qingrongに積極的に話しかけたりしなくなったんだ。自分でもなんでこんなにGu Qingrongに近づこうとして、彼が安心して試合に出られるように手伝おうとしてるのか、わからなかった。ただ単に、彼の症状が珍しくて、自分の卒業研究の一番重要な研究材料になるから？それとも、心の中に彼に対してちょっと違う感情があるから？結局、Zeng Shaoは、Gu Qingrongの病気をもっと知りたい、感情的な過食症で顔が腫れる原因を突き止めたいから、と理由をつけた。だって、最後の理由はまだ認めたくなかったんだもん。 あの日、Lin先生にまた鍼を打ってもらって、点滴を何本か打ったら、熱がすぐに下がって、午後は寮に帰って休むことができた。この頃のZeng Shaoは、授業に出るか、ご飯を食べるか、カエルの内臓を調べるために実験室でカエルを解剖するか、そんな毎日だった。当然、Gu Qingrongも学校に来るから、会わないわけにはいかない。でも、今回は、たとえ彼に会っても、見えないふりをして、挨拶もせずに一人で歩くことにした。Gu Qingrongは、Zeng Shaoが鬱陶しいと思って、今までの努力も無駄だったんだから、もう諦めて彼の生活から離れればいいって言ったんだし。 そしたら、まさかGu Qingrongの方から話しかけてくるとは思わなかった！ある日、食堂でご飯を食べてたら、突然、目の前に彼が座ったんだ。Zeng Shaoは固まって、口元には青菜がついたまま、顔を上げて見ると、Gu Qingrongだった。 一度はムスッとした顔で彼を睨みつけ、お盆を持って移動しようとした。「待て！」Gu QingrongがZeng Shaoを呼び止めた。Zeng Shaoはもう関わりたくないのに、なんで一言で止められなきゃいけないんだよ。「戻ってこい」彼の声は、いつもよりずっと優しかった。Zeng Shaoはさらにムカついたけど、結局戻って座った。しばらくは彼を見たくなくて、ひたすらご飯をかきこんだ。食べ終わったら、さっさとこの場を去る理由ができるから。 Gu QingrongはZeng Shaoを座らせたのに、何も言わず、ただじっと見つめて、口を閉ざしたままだった。騒がしい食堂の中、学生たちが次々と出入りし、お椀や箸、お皿がぶつかり合って、賑やかな音が響き渡る。近くに座らないと、お互いの声も聞こえない。 しばらくして、Gu Qingrongは少し居心地が悪そうに咳払いをして、「体調は…良くなったのか？」と尋ねた。 あれから7日経ったけど、彼の反射神経は少しは長くなったのかな？Zeng Shaoはむしゃくしゃしながらご飯を食べ続けた。Gu Qingrongは突然口元を緩めて、Zeng Shaoの眉や目を見て、無意識のうちに優しくなった。Zeng Shaoがおいしそうにご飯を食べるのを見て、彼はくすくす笑った。「完全に元気になったみたいだな」 その男の子の笑い声はとても小さくて、すぐに騒がしい食堂の中に消えていった。Zeng Shaoの耳には届いたけど。彼はすぐに笑い声を漏らした。Zeng Shaoはこっそり彼を見て、彼の口角の角度がまだ消えていないことに気づき、全体的に優しくて愛情深い印象を受けた。ん？なんでZeng Shaoは彼を「愛情深い」って表現してるんだ？ 頭の中の思考が速すぎる。まだ整理し終わってないのに、口の方が先に動いてしまった。「君、笑うとすごくいい顔するから、もっと笑った方がいいよ。いつも真顔だと、どれだけブサイクなんだから」 この言葉を発した瞬間、Zeng Shaoは自分が何を言ったのか理解するのに時間がかかった。どうしよう、新入生が登校した日に、彼が男の子たちを叱っていた時のことを思い出した。今のところ、彼は喜んでいるのか嫌がっているのかわからない。もし嫌がったら、怒って、Zeng Shaoのお皿をひっくり返して、彼女を餓死させるんじゃないだろうか？ まあいいや、Zeng Shaoは急いでご飯をかきこんだ。驚いたことに、Gu先輩は噂の「冷酷」な人ではなかった。彼女のお皿をひっくり返すこともなく、顔にも怒りの表情はなかった。代わりに、彼は軽く首を横に振って、かすかに微笑んだ。Zeng Shaoはまた不思議に思った、これはGu Qingrongらしくない。 彼は揚げ豆腐を口に入れ、何度か噛んだ。Zeng Shaoの視線から見ると、彼の垂れ下がった眉や目の下には、春風のような優しさがはっきりと見て取れる。Zeng Shaoは彼が言うのを聞いた。「君の言う通りだ。長い間笑ってなかった。もっと笑うべきだな」 Zeng Shaoはまだ子供だったから、初めてこの言葉を聞いたとき、彼はもともと笑うのが好きじゃないんだと思った。彼が笑うのが好きじゃないのは、別の理由があるんだと完全に理解するまで、時間がかかった。今日のGu Qingrongは、いつもと違う。Zeng Shaoが知っているGu先輩とは違うんだ。 Zeng Shaoは最後のひと口のご飯を飲み込み、口元を拭いて、真剣な顔で再び言った。「Gu Qingrong、これが最後の質問だよ。本当に君を助けたいんだ。僕を受け入れてくれないか？」 Gu Qingrongは目の前の女の子を見た。その女の子は、特別美人というわけではない。小さな顔には、小さくて繊細な顔立ち。大きな目がくるくると回り、口角の小さなえくぼには水が溜まりそう。彼女の熱意には、明らかに慣れている。「なんでそんなに僕を助けたいんだ？」 Zeng Shaoは笑顔で答えた。「まず、君の状況はすごく特殊で、医学生としてすごく興味があるから。次に、君は僕を助けてくれたから。校長先生の指示だって言ってたけど、それは関係ないよ。三つ目は、君は、国家ショートトラックスピードスケート競技会で優勝して、最終的にナショナルチームの練習に参加する可能性が一番高い選手だから。でも、君も知ってるように、毎回みんなの参加を隠せたとしても、2022年の北京冬季オリンピックに関わる医療関係者の目はごまかせない。もし君が病気なのに、自分から行動を起こさなかったら、試合から追放されて、二度と試合に出られなくなる。そんなことになりたい？」 そう話すZeng Shaoは、彼を助けているだけでなく、国に金メダルをもたらす可能性のあるナショナルアスリートを助けているんだ。彼女は彼を信じていて、彼は2022年の華やかな冬季オリンピックの祭典に参加するのに十分な力を持っている。彼女の言うことは本当だったけど、結局、あることを見落としていた。彼は暗闇に落ちて、「僕は、賞をもらうことにアレルギーがあるんだ」と言った。 二人は食堂を出て、並んで歩いた。Zeng Shaoは彼の後ろを歩き、首を傾けて顎に手を当て、彼の背中を見つめ、眉をひそめて考えた。賞をもらうことにアレルギー？一体どんな病的な症状なんだ？そんな病気があるのか？Zeng Shaoは聞いたことがない。「Gu Qingrong」Zeng Shaoは彼に呼びかけた。Gu Qingrongは左肩にショルダーバッグをかけ、呼び声を聞いて立ち止まり、振り返った。 何日も雪が降っていたけど、今日はやっと止んだ。冬の始まり、早くから雪かきされた学校の道は、まだ濡れた感じが残っていて、暖かい太陽の光が世界に降り注ぎ、空気中の冷たさを吹き飛ばす。太陽が輝き、光の巣がGu先輩の髪のてっぺんに届き、まばらな前髪がかすかな影を落とし、長く密なまつげには、太陽の光と星が散りばめられているようだった。星の光が、彼の目の端にある涙のほくろに落ち、まるで凍った世界がゆっくりと溶け出し、この光の光線の下で徐々にその本来の姿を現しているかのようだった。今日のGu先輩は、どこか柔らかい。 Zeng Shaoは駆け寄り、彼の目を見つめて、再び尋ねた。「Gu Qingrong、君の秘密を全部教えてくれないか？」 女の子は手に本を持っていて、高いポニーテールは彼女の動きに合わせて揺れていた。薄いピンク色の綿入れの上着の襟の後ろには、綿毛が優しく飛び跳ね、彼女の眉や目は明るく、この日よりもさらに眩しかった。Gu Qingrongはその瞬間、呆然としてそれを見つめていた。彼の心は、励ましの気持ちで飛び跳ねそうだった。Zeng Shaoは再び彼を呼び、何かを心配しているのかと思い、「誓うよ、誰にも言わない！」と誓った。 長い間、Gu Qingrongはうなずき、「わかった」と言った。 お昼時、学校の道は静かで、二人は赤いラウンジチェアに座っていた。Zeng Shaoは少し横向きになり、右肘を椅子の縁に立てかけ、だるそうに尋ねた。「Gu先輩、教えて？」 Gu Qingrongは前を見て、ゆっくりと言った。「子供の頃からスケートが好きだったんだ。ショートトラックスピードスケーターになってからの唯一の目標は、ナショナルチームに入って、北京冬季オリンピックに出場することだった。一生懸命頑張れば、誰も邪魔しないと思っていたのに、体力的な理由で諦めるように言われたんだ」 「去年、僕は資格のある選手として、初めて地元のショートトラックスピードスケートのトライアルに参加したんだ。その時、僕は1位を獲得して、それが僕にとって初めての本当のトロフィーだった。試合後、表彰台に上がった時、突然緊張して、体が変化して、むちゃくちゃ食べたい気持ちになったんだ。最初は、表彰が終わるまで我慢できたけど、何度か後には、我慢できなくなって、早く退出しなければならなかった」 「僕は必死に試合に勝ったのに、賞をもらうことにアレルギーがあるんだ。心臓は激しく鼓動し、頭はぼやけ、視界がかすみ始め、気分が高揚すると、むちゃくちゃ食べたいという欲求が生まれる。気分を落ち着かせようとしても、考えられないんだ。むちゃくちゃ食べるたびに、顔が腫れるという副作用があるんだ」 彼は言葉を切り、遠くの視線を戻し、Zeng Shaoの方に向き直った。「心理的な感情的な過食が顔の腫れを引き起こした、それが僕がこっそり病院に行った結果、得られた診断結果だった。試合に出続けるためには、病気を隠して試合に出るしかない。でも、試合に出るたびに、まるで臆病な脱走兵のように、何度も試合会場から逃げ出し、騒然とした中で途方に暮れて去るんだ」 Gu Qingrongは長い間、彼を見ていたが、何も言わなかった。「そんな哀れみや同情の目で僕を見ないでくれ」Gu Qingrongは頭を下げて苦笑した。「大丈夫だよ、君が思っているほど悪くない」 彼の顔が腫れ上がったことを思い出し、彼は言葉を失って言った。「君の顔、あんなに腫れてるんだから、かなり酷いんじゃないの？」 「……」 「一年間、医者にもかからず、隠し通してきたんだよね？」 「……うん」 「医者を信用してないんだよね、治療中に何か言われて、資格に影響が出るのを恐れてるんでしょ？」 「そうだね」 「Gu Qingrong」彼女は深呼吸をして、真剣な顔で言った。「私は医学生なの。まだ未熟だけど、祖父も父も医者なの。もし私の助けを受けたいなら、君の過食症を治すために、もっと効果的で適切な方法を見つけることができる。私を信じてくれる？」 この言葉は、彼女が彼に何度も言ってきたことだった。彼女と出会ってからというもの、彼女が彼に言うのは「私が助けてあげる」とか「受け入れてくれる？」ばかりだった気がする。最初は真剣に受け止めず、彼女がおせっかいだとも思っていた。でも今、彼女の真剣な姿が彼の目に映り、心に刻まれ、彼は彼女ならできるかもしれないと思い始めた。Gu Qingrongはあまり話さず、時々沈黙するので、彼は彼女が演技をしているように感じた。彼は黙っていた。彼女は彼が自分の専門知識を信じていないと思ったのだろう。突然立ち上がり、彼の手首を掴んで医務室に走り出した。「何をするつもりなんだ？」彼は彼女に尋ねた。「私が解剖した体を見せてあげる」 「……」解剖って、人体じゃないよね？「私の技術はすごくいいんだよ、信じてくれない？その場で解剖してあげるよ」 「いや、いや、僕は……」Gu Qingrongは初めてパニックになった。「君に考えて欲しくないんだ、僕に考えて欲しいんだ、私の言うことを聞いて、見て、わかるでしょ？！」 「……」迫り来る血なまぐさい光景を、どうすれば拒否できるんだ？