第25章 私のプレーを見ていて

今日の天気は良くない。空にはどんよりとした暗い雲が垂れ込めていて、蒸し暑い。学校までの道は静まり返っていて、蚊が何匹か空中を漂い始めている。放課後のチャイムが鳴ると、それはまるで静かな湖に投げ込まれた巨大な岩のようで、完全に水面をかき乱した。生徒も先生も、校舎や理科棟、情報棟などからぞろぞろと出てくる。Zeng Shaoはちょうど校舎から出てきたところで、空をちらりと見て、雨が降りそうだなと思った。アリアール市は中国最北部に位置し、夏は短く、冬はとても長い。ここに長く住んでいる人は、9月を過ぎると雪が降り始める気候の変化に慣れている。しかし、最近は暖かくなってきた兆候があり、気温も高くなっている。そして、今にも雨が降りそうな気配だ。Su Xiaomanが駆け寄り、彼女の腕に気軽に抱きつき、何気なく尋ねた。「ねえ、もうすぐGu Qingrongのショートトラックの試合だけど、見に行かないの？」 Zeng Shaoは突然立ち止まり、Su Xiaomanを見て、軽く眉をひそめ、どうしようか考えているようだった。彼女が困惑しているのを見て、Su Xiaomanは彼女の手を引っ張り、肩を掴んで、道を切り開いた。「もうすぐ雨が降りそうだし、行かない方がいいかな。今から食堂に行ってご飯食べて、それから寮に帰ろうよ。」 Zeng Shaoは、いつも心に引っかかるものがあって、頑張れない気がしていた。どうしようか迷っていた時、数人の女の子が突然通りかかった。「キャハハ、見た？ 今日はGu Qingrong先輩のショートトラックの試合の日だよ。もうすぐ始まるんじゃない？ またいなくなったって聞いたけど。」ある女の子が携帯電話を見て言いながら、別の女の子に尋ねた。「マジ？ どこで見たの？」その女の子は、その子の携帯電話をちらりと見て、自分の携帯電話を取り出した。「なんでこんなに早く消えちゃったんだろうね？ まだ会場に着いてないとか？」「前に試合に出るたびに消えちゃうんだよね。表彰台に上がった後とか、最近はもう早いんだから…」 Zeng Shaoは急いでカバンから携帯電話を取り出し、学校の掲示板やWeiboを開いてみると、案の定…Gu Qingrongがまた突然いなくなったというニュースでいっぱいだった。「あ、どこ行くの？」Zeng Shaoが校門から飛び出そうとするのを、Su Xiaomanが掴んだ。Zeng Shaoは自分が持っている本を見下ろした。何か思いついたのだろうか？ 彼女は急いで本を全部Su Xiaomanの腕に押し込み、「Xiaoman、今日は一人でご飯に行って、教科書を寮に持って帰ってくれない？ Gu Qingrongが何かあったみたいで、今から試合会場のスポーツシティに行かなきゃ。」 言葉が終わると同時に、Zeng Shaoはまっすぐ校門に向かった。Su Xiaomanは後ろに向かって叫んだ。「ちょっと！」 彼女は警察官じゃない。Gu Qingrongに何かあったとしても、彼女がどうにかできるわけじゃない。彼女は専門の医者でもない。Gu Qingrongに何かあったとしても、彼女が治療できるわけじゃない。Su Xiaomanは口を尖らせ、踵を返して食堂に行こうとした時、Zhu Fengmingがこちらに向かってくるのに出会った。彼女は横にそれて彼を通り過ぎようとした。Zhu Fengmingは彼女に気づき、彼女を掴んで、Zeng Shaoのいた方向を見た。「Zeng Shaoはどこに行くんだ？」 名前で呼ばれた。Su Xiaomanは彼を睨みつけ、彼の手を振り払い、少し声が沈んだ。「あんたは彼女の何なのよ、どこに行くのか知らないわよ？」 Zhu Fengmingは視線を戻し、Su Xiaomanをちらりと見た。「今日、火薬でも食べたのか？」 「そうよ、あんたが点火剤よ。」 「…」Zhu Fengmingは額に手を当てて、笑顔で言った。「言い方が曖昧だな。俺は君を怒らせた覚えはないんだけど。」 「あんたを見るとイライラするの。出てって。」 「ちゃんと話せないのか？ どこで俺を怒らせたんだ？ 俺がかっこよすぎて、君が嫉妬してるのか？ 手に入らないからって、殴ろうとしてるのか？」 「…」Su Xiaomanは拳を握りしめ、必死に我慢した。ついに我慢できなくなり、歯を食いしばって、Zeng Shaoから預かった本を全部カバンに詰め込んだ。長い足をZhu Fengmingの前に突き出し、彼がぼうぜんとしていると、彼女は彼の右腕を掴み、素早く彼の後ろに回って彼を制圧し、彼の後ろの膝を蹴った。Zhu Fengmingは直接ひざまずいた。そして—— 「あー！」Zhu Fengmingは苦痛に満ちた悲鳴を上げた。横を通り過ぎる生徒たちは怪訝な顔をして見ていて、混乱していた。本当に、Su Xiaomanが三、四回でZhu Fengmingを捕まえることができるなんて、理解できなかった。苦痛に泣いている。Su Xiaomanは片手で彼の右腕を掴み、もう片方の手で彼の首の後ろを強く押さえた。長年運動不足だったか弱い少年Zhu Fengmingは、三、四回で制圧された。「Zhu Fengming、警告するけど、我慢の限界よ！」Su Xiaomanはニヤリと笑った。「今後、私の前で自慢したり、言葉でからかったりしたら、容赦しないから！」 「…」Zhu Fengmingは、Su Xiaomanの力がこんなに大きいとは全く予想していなかった！ 彼女の力は、毎食肉を食べて、毎食肉を食べて筋肉をつけているようなものだ。Zhu Fengmingは初めて女性に負け、完全に打ちのめされた。言い終わると、Su Xiaomanは彼を解放し、手を叩いて去った。Zhu Fengmingは折れそうな腕を抱え、何とか体を起こし、折れていないことを確認すると、Zeng ShaoにWeChatを送った—— 「Zeng Shao、言っておくけど、今後はルームメイトのSu Xiaomanとはあまり一緒にいない方がいいぞ！ 本当に、あの女は怖いんだ。もし今後、彼女を怒らせたら、お前の腕の一つくらいはもぎ取られるかもしれないぞ？」 メッセージは長い間送信されたままだったが、返信はなかった。しかし、Zhu Fengmingは彼女の返信を心配することなく、携帯電話をポケットに入れ、しょんぼりと走り去った。…スポーツシティはA市から少し遠いが、幸い地下鉄が直通しており、地下鉄で約1時間かかる。Zeng Shaoは一人で地下鉄でスポーツシティに向かった。到着したのは午後1時頃だった。スポーツシティには大きな体育館があり、その競技場は非常に広く、6,000平方メートル以上の面積がある。バスケットボールコート、スケートリンク、バレーボールコートなどの会場がある。アリアール市はこの省で最も発展した都市であり、毎年アリアール市で開催される大規模なスポーツ大会はほとんどここで開催される。今日はバスケットボールの試合に加えて、大規模なショートトラックのスピードスケート競技会も開催される。この競技会で、Gu Qingrongはアリアール市だけでなく、同じ省のさまざまな都市からの対戦相手と対戦することになる。非常に優れたショートトラックのスピードスケーターがたくさんいるが、Gu Qingrongも明らかに悪くない。Zeng Shaoが会場に着いたとき、数人のスタッフが、すべての選手が会場の問題で事故を起こさないように、大きなスケートリンクの最終検査を行っていた。スケートリンクの外には観客席があり、ショートトラックのスピードスケートを愛する観客でいっぱいだった。競技時間は午後2時。まだ競技が始まっていないのかもしれない。観客席の観客はのんびりと話したり、ふざけ合ったりしている。Zeng Shaoはあたりを見回したが、Gu Qingrongの姿は見当たらなかった。彼女はとても不安になった。学校の掲示板やWeiboに卒業生が送ったニュースによると、Gu Qingrongはこの時点でいなくなっていた。しかし、彼女は確信がない。結局のところ、彼女の意識の中では、Gu Qingrongは試合前に逃げ出すような人ではない。ショートトラックのスピードスケートに深い愛情を持っている人は、試合前に逃げ出すようなことはしない。彼の病気がまた発症しない限り…でも、そんなはずはない？ 表彰台で緊張して、病気になるのを恐れて逃げ出したんじゃない？ これを心配するよりも、本当に心配なのは、Gu Qingrongの病気が以前よりも深刻になっていて、今では競技に出場するだけで発作を起こしてしまうのではないかということだった。Gu Qingrongを見つけることが急務だ。彼女は踵を返し、彼らの競技の控え室に向かって走った。一通り質問したが、誰も彼の居場所を知らず、彼を探している人もいた。「あなたもこの選手、Gu Qingrongを探しているんですか？ それなら、私たちも彼を探すのを手伝ってください。もし見つけたら、私たちに電話してください。」Zeng Shaoを見て、彼女もGu Qingrongを探していることを知ると、その選手は彼女に電話番号を渡し、探しに走っていった。どういうことだ？ Zeng Shaoの頭は麻縄の玉のようにぐちゃぐちゃで、すべてが絡み合い、頭蓋骨がかすかに痛んだ。試合前に逃げ出すなんて、Gu Qingrongのやり方とは全く違う。彼はどこにいるんだろう？ 彼女は走り出し、隅々まで部屋を調べた。これは、彼女が初めてGu Qingrongに会った、他の人とは違う先輩のことを思い起こさせる。あの時、彼女は学生会の先輩に頼まれて、スケートリンクの倉庫を掃除していた。部屋の中の品物は乱雑だった。掃除をしていると、Gu Qingrongの顔がまるで熱湯に浸かったように腫れ上がり、まだ食べかけのパンを手に持っているのを見つけた。倉庫？ Zeng Shaoは急いで彼らの倉庫に向かった。倉庫のドアを開けて中に入った。すべての隅とキャビネットをもう一度調べたが、Gu Qingrongはまだ見つからない。彼女が倉庫から出て、ドアを閉めて顔を上げたとき、彼女はいつも会いたいと思っていた人を見つけた。「Gu Qingrong？！」彼女は自分の目を疑い、彼に向かってまっすぐ走り出した。Gu Qingrongは、その女の子の目に太陽のようにまぶしい光が宿っているのを感じ、彼女は彼に向かってまっすぐ走ってきた。 彼は、愛の気弱さと温かさの種を持って、自分に向かって走ってくる、激しく鼓動する強い心臓の鼓動を感じたことがあるだろうか？「Zeng…」彼女の名前を呼ぼうとしたとき、その女の子は彼の腕の中に飛び込み、強く抱きしめた。フリーズ。彼の体は突然凍りついた。頭の中では、花火のように何かが爆発し、明るい花火の光をもたらしているように感じる。その火の光の中で、自分の体温とは異なる、非常に熱い女の子の体温を感じる。彼はただそこにまっすぐに立っていて、動くことができなかった。心臓の鼓動は、加速する馬力のように速くなっている。「Gu Qingrong！やっと見つけた！」 これは、彼がその女の子から初めて聞いた言葉だった。彼は反応し、彼女の焦った声が再び聞こえてきた。「どこに行ってたの？！みんながあなたを探していて、またいなくなったと思ったのよ！みんなを心配させないように、出かける前にみんなに言ってくれない？」 女の子の非難の声がはっきりと耳に響き、Gu Qingrongはもうそれを無視していた。彼女はただ、腕の中の温度が女の子の動きとともに急上昇するのを感じた。彼はすぐに、彼女の両肩を両手で掴み、しっかりと押し出して立たせた。「俺は…」Gu Qingrongはとても緊張して、どもり始めた。「ちょっとトイレに行ってて。」 「そんなに長い間？」 「道で何人かが喧嘩してて。仲裁しに行ったんだ…」 「あなたも仲裁人になったの？」 「彼らがやり始めるのを見ていられなかったんだ…」 ああ、なかなか正義感がある。Zeng Shaoは近づき、彼をじっと見つめ、競技会の責任者に電話して、Gu Qingrongが見つかったこと、そして彼はトイレに行っていただけだと伝えた。電話を切ると、彼女は彼を見上げた。「Gu Qingrong、あなた、競技中に何度も突然いなくなったことがあるでしょ。今、みんなはあなたがバックステージで待っていないのを見ると、すごく心配するのよ。あなたがトイレに行っている間に、どれだけの人があなたを探しに出たか知ってる？喧嘩を止めるために？」いつもの口調はあまり良くない。Gu Qingrongはそこに立ち、軽く眉をひそめ、彼女をじっと見つめた。最後に、彼は謝った。「心配させてごめん。」「謝るべき相手は、競技者よ。」 「彼らにも謝るよ。」 「いいわ。」かつての怒りも半分以下になった。彼を見て、「あなたが大丈夫なら、私は午後に授業があるから、これで。」 Gu Qingrongは突然彼女の手首を掴み、目に懇願の色を浮かべた。「Zeng Shao、午後の授業を休んでくれないか？」 「ん？」彼女は疑わしげに首を傾げた。少年の顔は赤く染まり、ついにずっと言いたかったことを口にした。「僕のプレイを見ていてほしいんだ。」