第16章
ジェラシー
すっごいムカついて、目の前のステーキをめっちゃ刺しまくったら、みんなの視線を集めちゃって、会話が止まった。
「ごめん！ちょっとステーキ固いね」って、言い訳した。
ローレンスは、私の反応に顔をしかめた。私の目に何が映ってるのか、読み取ろうとしてるみたい。結局、先にギブアップしたのは彼で、下を向いて、視線をそらした。
すぐに、ウェイターに手招きして、「コリンズさんの料理、変えてあげて。柔らかいステーキ出して」って、命令口調で私を見た。
「かしこまりました、社長！」って、ウェイターは丁寧にお辞儀してから、私のお皿を下げた。
「ううん、大丈夫」って、優しく口元を拭いて、立ち上がった。「ちょっと休んでくるね。あなたたちは、まだ話したいことあるみたいだし」って、含みを持たせて言った。
「あ、そうだね」って、エリッセは言って、肩をすくめた。
ローレンスが私の目を見てきたから、私はそっぽ向くことにした。「楽しんで。私は上に行くね」って付け加えて、その場を後にした。
部屋に着くと、まず服を着替えて気分転換することにした。今は、ウォーキングショーツと、無地の白いTシャツ、ビーサンだけ。
バルコニーに出て、ちょっと空気にあたった。サアベドラ・リゾート全体を見渡せる最高の景色だ。今日はビーチにすごい数の人がいる。波が高いから、サーフィンしてる人もいるし、日光浴を楽しんでる人もいる。
深いため息をついた。「あいつら、今どうしてるかな？」って、心の中で呟いた。
頭を振った。「ダメだよ、こんなこと気にしちゃ。エリッセは仕事で来ただけなんだから、心配する事ない」
考えないように、寝ることにした。
***
目が覚めたら、もう暗くなってた。ベッドサイドのランプシェードを開けて、携帯電話を取って時間を確認した。
夜の6時。ずいぶん長く寝ちゃったな。でも、すごくガッカリしたことに、ローレンスからの連絡は一件もなかった。
イライラが止まらない。頼んできたのは彼なのに、私をほったらかしにする気？彼を探しにホテルを出るのも面倒だったけど、突然気が変わった。
Tss。なんで彼を探さなきゃいけないの？むしろ良いじゃん、彼の彼女のフリしなくて済むし。結局、ルームサービスで夕食済ませて、暇を持て余して待ってただけだった。
***
夜遅くに、私のスイートのドアをノックする音が聞こえた。急いで振り返って、ドアを開けようと駆け寄った。
でも、ちょっと待った。彼に、会いたくてドアを開けたみたいに思われたくないから。もう一度ノックするのを待ったけど、結局、またノックすることはなかった。
勢いよくドアを開けると、彼はもう歩き去ろうとしているところだった。私はすぐにプライドを飲み込み、胸に空気を溜めて彼を呼び止めた。
「ローレンス！」
彼はすぐに振り返って、私の方に戻ってきた。
「起こしちゃった？」って、彼は息を潜めて言った。片手をドアに置いて、私に軽くお辞儀した。
「ううん、違う。もう寝る準備してただけ」って、嘘をついた。
彼の視線が私に注がれ、また話し始めた。「ここでの滞在はどうだった？」って、彼はドアに寄りかかりながら、優しく尋ねた。帰る気はないってことだよね。
「良いよ、すごくリフレッシュ！」って、嬉しそうに答えた。顔に出る気まずさを隠そうとした。
「エリッセの明日の写真撮影のために、ちょっと案内したんだ。別の島に行ったんだ」って、私の目の反応を見ながら説明した。
ちょっと？もう真夜中だったじゃん！文句を言う代わりに、私は彼に微笑んだ。
「大丈夫だよ。理由はわかるし。別に説明することもないでしょ」って、私は彼を安心させた。
彼は深く息を吐いてから、私の前に立った。「夕食は食べた？」って聞いて、私の顔をじっと見つめた。
「うん、ルームサービス頼んだだけ。なんで来たの？何か用？」って聞いた。彼が他の人と一緒にいるのに、私だけ一人で食事してるなんて、みじめになりたくなかったから。
彼の唇が少しだけピクッとして、ゆっくりと私に近づいてきた。私は慌てて背筋を伸ばし、驚いた表情で彼を見つめた。
少し緊張した。彼に会えなくて、こんなに数時間も影響を受けるなんて想像もしてなかったから。
「会いたかった」って、彼はかすれた声で言い、私の頬を優しく撫でた。
ごくりと唾を飲み込んだ。心臓がドキドキしてる。私も会いたかったって、簡単に言えたらいいのに、それはやめておこう。
いつも通り振る舞おうとして、彼の言葉を無視した。「遅いね。明日は早いんでしょ？」って言って、自分の感情を抑えるために、横にずれた。
彼は優しく手を下げ、また私の視線を探るように伸ばした。
「過剰な行動をしてごめん」って、彼はゆっくりと、優しく囁いて、私の心は震えた。
彼は私に近づき、彼の香りがほとんど嗅こえるほどだった。もうどうしようもない。この罠から抜け出さなきゃ。
「エリッセ！彼女はどう？」って、混乱しながら言った。
安堵のため息が聞こえ、私はゆっくりと距離を取った。「大丈夫だよ」
「そう、よかったね。また慣れていくんだね」って、震える声で言った。心の奥底に広がる痛みをごまかす方法がわからない。
「本当にそう願ってるんだろ？」って、彼の目には不満が滲んでいた。
私は喉をゴホンと鳴らした。彼を見れば見るほど、彼を避けたくなった。
「うん。これが私たちの計画じゃないの？」って言ったけど、彼はますます眉をひそめて私を見ていた。
また、彼の呼吸が止まるのが聞こえ、彼は話し出した。「休んで。また明日」って優しく言って、私の部屋を出て行った。
彼はいつもと違う顔をしていたけど、私が彼とエリッセの仲直りを喜んでいるって知ってるはず。それが、私の仕事が早く進むのに良いことなんだから。
***
黄色い太陽が地面から輝き始めた。すごく明るくて魅力的で、まるで私に見つめて、その美しさを堪能するように誘っているみたい。
私は手を空に伸ばした。「うん、おはよう、パラダイス！」って、小さく呟いた。
着ている真っ黒な水着を見た。私のスリムな体格と美しい肌に、完璧にフィットしている。
朝早く起きて、海で泳ぐことにした。天気がいいから、水に浸かるのは最高だ。これが、私がサン・サイモンに来た理由の一つでもある。マニラでの忙しいスケジュールのせいで、長い間水中で泳ぐことができなかったから。今、休暇を最大限に楽しむチャンスなんだ。
私は穏やかな水面に向かって走り、足の指の間で美しい白い砂の感触楽しんだ。
透き通ったクリスタルのように澄んだ水で泳ぐのは最高だった。でも、そんなに遠くまで行かなかった。海の入り口にある素晴らしいサンゴ礁と魚に、ずっと目を奪われていたから。