第28章
記念日
「寒い夜を楽しんでるね」って、あいつは普通に言った。
「マジありえない！ふざけんな、ローレンス！」って、私は怒って、嫌そうな顔で睨みつけた。
「お前とゲームしたいわけじゃないんだ、マルゴー。ただ謝りに来ただけ」
私は無視して、さっさと水から上がろうと振り返った。服を一枚ずつ拾い上げた。
「お願いだ、マルゴー、話そう」って、あいつは私の腕を掴んだ。
私はきつく目を閉じた。夜の空気が胸いっぱいに広がってから、彼の方を向いた。溜息の準備はできてたし、屋敷から追い出してやろうと思ってたけど、唇があいつの顔に触れた。
瞬きして、目を閉じて、また瞬きする。あいつは黒いボクサーパンツしか着てない。黒髪から水滴が落ちて、それが彼の広い肩に伝って落ちていく。
しばらく、見惚れてしまった。彼のたくましい顎、たるんだ頬、気の抜けた口、そして首の筋肉はまるでドラムヘッドみたいにピンと張ってる。すげえイケメン。全部、私を簡単に堕とせる。簡単に。
本当は嫌だったけど、風のせいで、見て見ぬふりできた。
「すごく会いたかったよ、ベイビー」って、彼はほとんど囁くように言った。
温かい手のひらが私の頬に触れた。私はゆっくり目を開けて、避けようとしたけど、彼はそれを許してくれなかった。
「お願い、マルゴー、説明させてくれ」って、彼は私を逃がさない。
「ダメ、しなくていい。大声出したくなかったら、今すぐ出てって！」って、私は脅した。
彼はくすくす笑ったから、私は眉をひそめた。
「おじさんに許可をもらったんだ。俺たちのことも話した」って、彼は宣言した。
私が言ったことに、私の眉毛はさらに寄った。おじさん？いつから私のお父さんのこと、そう呼ぶようになったの？私は首を振った。
「話すことなんて何もない。もう全部終わったこと。だから、私の人生から消えろ！」
彼の表情は、まるで私を映し出してるみたいだってほぼ確信してる。私の心は壊れた。そう、それは私が口にしたくないことだった。彼に出て行って欲しくなかったし、私の人生から消えて欲しくなかった。
「見てくれ、ごめん。お前を傷つけるべきじゃなかった」って、彼は優しく言った。
彼はためらうことなく、一歩近づいてきた。彼の表情には、純粋な衝動と、名前を呼べないような、生々しく暗い感情が刻まれている。
私は、彼が私が持っていた服を掴んで、やすやすと私に着せた時は、ショックを受けた。
「寒いな」って、彼は私の震えを誘うような声で呟いた。
私は唇を噛み締め、ぎゅっと抱きしめた。強風のせいで、今、足の先まで寒さを感じることができた。
「休みたい」って、私はただ囁いた。
彼はまた近づいてきた。彼は私の耳の下まで手を伸ばし、親指で私の頬を撫で、私の怯えた目をじっと見つめた。
「ちょっと待って、ベイビー。言いたいことがあるんだ」って、彼の声はかすれて、優しくなった。
私が数歩後ずさる前に、彼は私の口を捕らえ、唇を押し開けてキスしてきた。彼の舌の絹のような熱さは、私が抑えることのできないアドレナリンの奔流だ。
私は彼のいいなり。私の怒りと疑念は瞬時に消え去った。あのキスに応えたい、だってこれが私の望んでいたこと、また彼の腕の中にいることなんだから。
でも、私はすぐに離れた。そして、私の目に怒りがゆっくりと込み上げてくる中、彼の顔を平手打ちした。
彼の唇は細い線に伸び、彼の顎はめちゃくちゃ固く食いしばられた。私がしたことなんて信じられないって感じ。
私の唇は震えた。喉のつかえを取り除こうと唾を飲み込み、一歩後ずさった。
「もう出て行って」って、私は宣言した。私は踵を返して歩き始めたけど、彼はまた話し始めた。
「結婚することに同意しただけだ。そして、それはただの都合の良い結婚だった。愛情なんてなかった。政治的で、ただのビジネスだ！」
私は止まって、彼の説明を全部聞きたくなくて、一瞬だけ頭を上げた。
「ごめんなさい、もうたくさんです、ローレンス」って、私は苦しそうに言った。私はついにそこを去り、歩き出した。
***
冷たい金属の椅子に座った。ここバルコニーから、街全体が見渡せる。
太陽はすでに地面から昇ってきている。空は力強い色で満たされ、雲は無限のピンク色の光線で覆われている。
「大丈夫かい、マルゴー？」ってお父さんが電話で聞いてきた。
「うん、お父さん、大丈夫だよ」って私は答えた。
「あとはスタッフに任せなさい。今夜はパーティーもあるんだから」
「わかってるよ、お父さん。花屋さんが来るのを待ってから、今夜のパーティーの準備のためにコンドミニアムに行くよ」って私は言った。
丸テーブルの上にあるコーヒーカップを引っ張ってから、私は座った。急いでここに来なきゃいけないし、迫る記念日のプレッシャーもあるから、食べることはできないだろう。
全部完璧にしたい。これは本当に、私が大きなイベントを扱う初めてのこと。父を、そして今夜参加するゲストたちを、恥ずかしい思いをさせたくない。
「本当に大丈夫かい？すごく疲れてるみたいだけど」
私は深くため息をついた。「心配しないで、お父さん。本当に大丈夫だよ」って私は念を押した。
「わかった。そういえば、ローレンスに今日、お前の付き添いを頼んだんだ。今夜、食べ物も飲み物も、全部うまくいってほしいんだ」
その言葉を聞いて、私の背中はすぐに金属の椅子に伸びた。バルコニーから、ローレンスが彼の白い車から降りてくるのが見えた。
彼は、黒い長袖シャツにブルージーンズ、そして光沢のある黒い靴を履いてかっこいい。
彼は自由になった手で髪をセクシーにかき上げた。彼を追いかけ、数歩歩いたが、すぐに視界から消えた。
私は息を吹き出し、胸の中でドキドキしている心臓の鼓動を落ち着かせようとした。
「マルゴー、まだそこにいるのかい？」って、お父さんが私に尋ねた。
「ええ、お父さん」って私は落ち着いてから言った。
「わかった、また後で電話するよ」
「バイバイ、お父さん」私はすぐに電話を切り、起き上がって仕事を開始した。
でも、まだ一歩も踏み出さないうちに、めまいがして、少し弱くなったように感じ、倒れてしまった。また座って、頭をこすった。
ああ、くそ！何回も感じたかわからない。
「すみません、マルゴー様」
私に注意を向けたスタッフを見た。
「ローレンス様がお探しです、奥様」って、彼女は丁寧に言った。
私はまた息を呑み、再び立ち上がろうとした。私の脳はまだ絶え間ないめまいで占められている。何かもう私にとって普通じゃないように感じる。それに、私の体に突然の変化にも気づいた。私はまた、絶え間ない頭痛、吐き気、そして毎朝起きるのが難しいことにも苦しんでいる。
私は自分の感情を脇に置いて、ただ自分の目標に集中したい。でも、私が自分自身を騙しているだけだってわかったら、どうすればできるんだろうか？
私は、集会が開かれるファンクションホールに向かった。彼が私のスタッフの一人と話しているのが見えた。話すことなんて何もないから、無視したい。でも、今夜のパーティーの責任者は私だし、プロとして、私は彼に近づき、彼はすぐに私の方を向いた。