第22章
いる
私は話す前に、潮の香りを肺いっぱいに吸い込んだ。「本当に、彼女と関係があるの？ だから…いつから？」必死に聞こたとしても、気にしない。ただ、真実が知りたいだけなんだ。
みんなが、私の質問に困惑したかのように私を見た。彼にそんな質問をすることに怖さはなかった。たぶん、ショットを何杯か立て続けに飲んで、ふらふらしていたからかもしれない。
彼の完璧な顎が引き締まり、唇の端を落ち着かなく引っ張った。
「何と答えてほしいんだ？」彼はぶっきらぼうに尋ねた。彼の目は暗いままで、覆い隠されていた。
私はごくりと唾を飲み込んだ。視線は地面に固定された。彼の暗い視線で、まるでゆっくりと食べられているようだった。誰もが静かになり、誰も口を開こうとしなかった。
「わかった。覚悟を決めるよ」彼は苛立たしげに首の後ろを掻き、私の返事を待った。
「キスして」私は思い切って言った。
ほとんどの人が私の言葉に唖然としたが、私は自分が本気であることを示すために顎を上げた。
彼は顎を強く締め、私の言葉に軽く首を横に振った。
「何て言ったの？！」エリッセは叫んだ。それから彼女はローレンスの方を向き、彼に警告の視線を送った。
「ダメだよ、マルゴー」ピーターは、私が言ったことに明らかにショックを受けて、私に言った。
私はローレンスから目を離さなかった。彼は私から目を離さなかったが、彼はあきらめて激しく息を吐いた。「もしそれがお前の望みなら…」彼は私にぶつぶつ言った。
エリッセが彼を止める前に、彼は私たちの間の距離を縮めた。彼は近づき、砂の上で両膝を曲げ、私にキスをした。彼の唇は私の唇に触れ、それは熱く甘い激しいキスだった。彼の腕が私の背中を撫で、私をさらに引き寄せた。
まるで天使が私を楽園に連れて行ってくれたようだったが、その前に激しい解放を感じた。彼が私たちにあったすべてを手放したようにも感じた。私たち二人の間に起こったすべては、痛みしか残らなかった。
「満足した？」彼は私の耳に優しくささやき、ゆっくりと離れた。
感情は「ガス欠」になったかのようだった。純粋な怒りから、私は立ち上がり、ためらうことなく立ち去った。
「マルゴー！」ピーターと他の人たちが私を呼んだが、私は振り返らなかった。
私はただ、行く方向もわからずにまっすぐ歩いた。溢れる涙が私の目から流れ続けた。
しかし、私の腕には、一歩も動けなくする強い手が掴んでいた。
「何してるんだ？」彼は言った。彼の声はぎこちなかった。
答える代わりに、私は彼の腕から手を払いのけようとしたが、それは鉄のように固かった。
「勘弁してよ！」私は怒って叫び、腕を引っ張ろうとした。
「マルゴー、話そう」彼は命令した。
「他に何について話すっていうの？ あなたとエリッセはうまくいっているんでしょう。これがあなたの望み、そうでしょ？ 彼女に嫉妬して、彼女をあなたのもとに戻すために」私は激しく息を呑み、顎を上げて続けた。「これは私のせいよね？ あなたのガールフレンドのふりをすることに同意したのは何のため？ 私をバカに見せたいから？！」私は怒って吐き出した。
「それは僕の計画じゃない」彼の声は柔らかく優しかった。私は自分の主張を反論したいとは思わないようだ。
「ああ、頼むよ、ローレンス、他に計画はないの？」私は頬から涙を乱暴に拭った。彼はその時点では話せなかった。
私は心から笑い、彼から激しく顔を背けたが、彼は再び私の腕を掴み、自分のものとして私を彼に引き寄せた。私たちは一瞬視線を交わし、彼は敗北して頭を下げた。
「計画じゃなかったんだ…」彼は話し止まり、ため息をついた。
「ローレンス！」私は彼の背後でエリッセの声に振り返った。しかし、彼はもはや静かではなく、彼の視線は私に固定されていた。
「レネ、何？！」彼女は再び呼んだ。ローレンスは苛立たしげに目を閉じた。
「この件については後で話そう」彼は低い声で言った。
私は答えずに、彼が掴んでいる手を引っ張った。
「家に帰りたい」私は冷たく言って目をそらした。
「ダメだ。お前は行かせない」彼の強い不賛成は、彼の顔に非常に明確だった。
「できるわ。あなたに連れて行ってもらわなくても、一人でだって行ける！」私は無表情に言い、彼を去った。
私は少しの間立ち止まり、エリッセの方に目をやった。彼女は私に眉を上げただけだった。私は彼女がしたことは無視し、その場所から去った。
私はまっすぐ自分の部屋に行き、ベッドで泣いた。なぜ私はこの痛みに耐えなければならないの？ なぜ私は、この痛みが以前のあのバカなレスターより辛いと思うの？
私の心にはたくさんの疑問があるけれど、考えてみると、彼に要求する権利はない。私はこの状況に同意した。もし最終的に誰かを責めるとしたら、それは私自身だ。
***
今日もまだ、ベッドから出るのが面倒くさい。ドレッサーを見る気にもなれず、考えることさえできなかった。私の顔の甘い笑顔はすぐに消え、腫れた目だけが残った。私は薄化粧をして、髪をまとめてゆるいカールにした。
私は着替えてからバッグを取り出した。今日は家に帰りたい。でも、その前に、もう少しだけ中にいて、自分の視線をさまよわせた。私は柔らかいベッドに座り、それを優しく撫でた。
熱が両方の頬に押し寄せた。このベッドでローレンスと私に起こったことのすべての詳細が、私にははっきりとわかっていた。
私は首を振った。彼をすぐに信用するのは間違っていたのだろうか？私が欲しかったのは、私の最も弱い時に私を理解してくれる人だけ。私に安心感と温かさを与えてくれる人。すべてがうまくいくと保証してくれる人。
でも、愛や愛情を求めることはできない。どこへ行くのか、いつ着くのか、わからない。いつ始まるのか、どう始まるのか、いつ終わるのかわからないので、どこから始めればいいのかわからない。
泣く前に、私は振り返ってドアを開けようとした。しかし、そのドアが勝手に開き、私の夢の人が飛び出してきたので驚いた。
「ここで何してるの？」私は無表情な声で尋ねた。
私の質問に答える代わりに、彼の目は私のバッグに漂い、彼は私に目を向けた。「お前はどこにも行かせない、マルゴー」彼は権威のある声で言った。
「あなたが私が行くか行かないか言うことじゃないわ、ミスター・サアベドラ」私の言葉は口からどもった。膝が震えていたから、バッグをしっかりと握っていなければ、もう倒れていたはずだ。クソ！なんでこんなに怖いの？
彼は信じられないと首を振った。「お願いだから、まずこのことについて話しましょう」彼は落ち着いて言った。
私は下唇を噛み、目をそらした。私と彼の間に数分が過ぎ、私は胸から激しい息を吐き出し、話し始めた。「あなたと元カノが戻ったって本当？」私は静かに尋ねた。
しかし、彼は答えなかった。彼の顎はただ引き締まり続けていた。
「ほら？ 何も言えないんでしょ」私は皮肉っぽく言い、ドアに向かって足を踏み鳴らした。