第7章
目を閉じてダンスを続けたんだけど、誰かに掴まれて、すぐに状況を理解した。「何してんの？」って聞かれたから、返事の代わりに、彼はコートを脱いで私の体を覆った。「お前、酔ってるよ！」って大声で叫んだ。音楽がうるさすぎたから。「いや、酔ってない！」 彼の手が私の手首に触れて、ドキッとした。心臓がバクバクしてる。「シンディ、問題だよ。キャリックが来た！」 シンディの声が聞こえて、私は彼女に引っ張られるように、キャリックが近づいてくるのが見えた。「ハーイ、ラブ！ 何してるの？」 シンディが目を大きくして聞いた。「仲間とバチェラーパーティーをここで続けることにしたんだ」って彼は言って、婚約者の頬にキスをした。「あんた、ここにいるべきじゃないわ！」 シンディが小声で言った。「大丈夫だよ、ラブ。僕たちを見て嬉しそうだよ」 キャリックは仲間たちをちらっと見た。たぶん10人くらいいる。何人かは見覚えがある。「オーケー、ラブ」 シンディは彼を抱きしめて、唇にキスをした。突然、ホストが新しい人たちを紹介して、みんなが叫んだ。それから、私はローレンスを探した。バーの前に高いスツールに座って、ウォッカを飲んでいるのが見えた。心臓が止まりそうになった。彼の黒い瞳と威圧感のあるオーラに圧倒された。彼の熱い視線に耐えられなくて、すぐに視線をそらして、トイレへの道を探した。
***
戻ってきたとき、私はキャリックのゲストの前にいるシンディの隣に座った。彼らをじっと見た。ビジネスパートナーの息子の一人であるジョーコと、目の前にいるローレンスには見覚えがあった。落ち着かなくて席を動いた。今でも彼の視線の熱を感じる。「なあ、パートナーを紹介してくれよ」 私はキャリックを見た。彼は私の方を向いた。「みんな、紹介します。キャリックの婚約者の親友、マルゴー・コリンズだ」 キャリックが言った。それから、彼らは一人ずつ自己紹介を始めた。誰かが私に手を差し伸べた。「やあ！ ピーター・モンテベルデだよ。マルゴー、会えて嬉しいよ」「私もだよ、ピーター」と私は答えた。彼の握手の強さに息をのまずにはいられなかった。彼を見た。彼はハンサムだ。彼の目は白くて、唇は赤くて—たぶん柔らかくて—鼻は完璧に見えた。彼の髪型が彼をより魅力的にしていた。私はゆっくりと手を離して、微笑んだ。夜は深まった。部屋のほとんどの人がもう踊っていた。キャリックとシンディもいて、彼らがダンスフロアを仕切っていた。ピーターがまた近づいてきた。「やあ！ 一緒に踊らない？」 彼は響き渡る声で尋ねた。一瞬、私の視線はローレンスに飛んだ。彼は一晩中静かだった。彼と話して、私がまだ着ているコートを返す機会がなかった。ついにピーターの方を向いた。彼はすでに私に手を差し伸べていた。「もちろん」と答えた。すぐにダンスフロアに出て、メロディアスな音楽に合わせて踊った。「君はすごく綺麗だよ、マルゴー」 ピーターが私の耳元でささやいた。彼が私の腰に腕を回したとき、私は目を閉じた。「何かお願いしてもいいかな？」 彼はまたささやいた。「んー、なあに？」 私は彼の視線とあった。彼は私に少し頭を下げた。「僕と付き合わない？」 彼は優しく尋ねた。私が答えようとしたとき、ピーターの握りが私の腰を締め付けた。彼はゆっくりと顔を下げて、私のふっくらとした唇を見た。キスしようとしたその時、私は次の出来事に驚いた。ローレンスがピーターの腕を掴んで私を引き離した。それから、彼はすぐに彼を殴り、パーティーの一部の人の注意を引いた。
私が答えようとしたとき、ピーターの握りが私の腰を締め付けた。彼はゆっくりと顔を下げて、私のふっくらとした唇を見た。キスしようとしたその時、私は次の出来事に驚いた。ローレンスがピーターの腕を掴んで私を引き離した。それから、彼はすぐに彼を殴り、パーティーの一部の人の注意を引いた。「何なんだよ、お前！」 ピーターが立ち上がろうとしたが、ローレンスは彼を再び蹴った。そこで私は割って入った。「何が問題なの？」 私は彼をにらんだ。ローレンスはためらわずに答えた。代わりに、彼は私を部屋から引っ張り出した。次に私が知ったときには、すでに彼の車に乗っていて、車のスピードに叫んでいた。「車止めて、ローレンス！ どこに連れて行くの？ 警察に電話するわよ！」「黙れ、さもないと、お前の唇にキスするぞ！」 彼は真剣な声で言った。「クソったれ！」 誰がそんなことできるんだ？ 私は頭を背もたれに預けて、極度のめまいがして眠ってしまったことに気づかなかった。再び目を開けたとき、ローレンスが私に挨拶した。「着いたぞ」 彼は低い声で言った。私はすぐに起き上がって彼を睨んだ。私が吸った空気は、私の心に高まる不安を和らげるには十分ではなかった。「どこなの？ なんでここに連れてきたの？」 私は警戒して尋ねた。彼は答えずに、車から降りて私の側に歩き、ドアを開けてくれた。私はまだ抗議したかったが、振り向いたとき、目の前の美しさに驚いた。私はサアベドラリゾートにいる。ここはシンディとキャリックの結婚式が明日行われる場所だ。「中に入ろう。寒いから」 ローレンスは私に言った。彼は鍵を頼むためにフロントに行った。私は静かに従い、私の足はプレジデンシャルスイートで止まった。彼がドアを開けた後、私はすぐに目にしたものに驚いた。部屋はとても広くて、壁は白とグレー。ソファーは壁の色とマッチしている。フラットスクリーンのテレビの前のパッチワークカーペットは素晴らしい。マホガニーのテーブルの近くにはオープンな本棚と青いアームチェアがある。すべてが完璧だ。シャンデリアや植木鉢など、より高価なものをいくつか見ていると、感動せずにはいられなかった。私がその光景を楽しんでいると、ローレンスがもう私のそばにいないことに気づいた。遠くの開いたドアをちらっと見た。私はゆっくりとドアに歩いて行き、ノブに触って開けた。部屋を注意深く歩き回った。キングサイズのベッドを見てさらに驚いた。ゆっくりと横になった。目を閉じて、ベッドの暖かさと柔らかさを感じた。しかし、シャワーからの水の勢いを聞いて突然目が覚めた。不安がすぐに私の心に高まった。しかし、私は横になって目をつぶることにした。シャワーが止まったのを聞いたとき、私はとてもショックを受けた。心臓が止まりそうになった。ドアが開いてそっと閉まる音が聞こえた。しかし、しばらくすると何も聞こえなくなったので、私はゆっくりと目を開けた。しかし、ローレンスが私の前に立っているのを見て驚いた—半裸で。