第27章
風が吹く
クルマに乗り込んだとたん、ケータイが鳴った。でも、出る前に切れちゃった。
運転席の隣の席にハンドバッグを置いてエンジンをかけたんだけど、またケータイが鳴ったんだ。
急いで出ようとしたら、ローレンスの名前が出てきて、もう体が動かなくなった。
ドキドキして、窒息しそう。いつもの痛みが、予想外に神経を刺激してきた。
ケータイをジーッと見つめて、出るべきか迷ってた。
深呼吸して、ケータイの電源を切ることにした。彼のことなんて、もう忘れ去りたい。彼を完全に避けられるときだけ、そうできる。
静かに家に向かってたら、家の前に見覚えのあるクルマが停まってて、思わず眉間にシワが寄っちゃった。
しばらくクルマの中で、目の前のクルマを凝視してた。
「まさか…」って、何度も頭を振った。
ステアリングホイールに突っ伏して、落ち着こうとした。
ようやく勇気を出して、家に入ってみることにしたんだ。
「こんばんは、マアム！」って、家政婦さんがニッコリ笑った。
「こんばんは」って言って、彼女にも笑いかけて、ゆっくりドアに向かった。リビングから楽しそうな笑い声が聞こえてきて、ちょっと躊躇したんだ。
「マルゴー！」って、レティジアが私の名前を呼んだ。
みんなが私の方を向いたから、顔を合わせる前にほっぺにキスするしかなかった。
「あなたに会えなくて寂しかったわ」って、声が震えてた。感情を抑えてるみたい。
「私もよ、ママ」って、素直に言って、強く抱きしめた。
「今夜はあなたの願いを断らなかったから、本当に嬉しいわ」
「ママ、何でも言って。私、いつでもあなたの味方だから」って笑って、肩を優しく撫でてあげた。
「あ、忘れてたけど、あなたにプレゼントがあるの」って、私が持ってた紙袋を持ち上げて、彼女はすぐに手を伸ばした。
彼女は嬉しそうにプレゼントを開けてた。私も彼女の反応には驚かなかったけど、彼女が何かに気づいたように見えるんだよね。
「ありがとう、マルゴー」って、彼女はすごく喜んで、私の頬に優しくキスしてくれた。
「愛してるよ、ママ」って返した。
「あー、ヒハ、今夜はドン・サイモンも呼んだんだ」って、お父さんが言った。
私は頷いた。彼のことなんか見ずに、ダイニングに向かった。
「今夜は何をマナンが作ってくれたの？」って、何気なく言った。
ダイニングにも先に座った。お父さんは真ん中でリラックスしてて、お母さんは私の正面の右側にいる。
ローレンスはお母さんの隣に座ってるから、もう、彼のことなんか見たくない。
ずっと黙ってたら、お父さんが話題を振ってくれて感謝した。いつものように、ホテルのビジネスとか、次の記念日の話だった。
私はただ静かに聞いてただけ。正直、会話には参加する気になれなかったんだ。食べ物をダラダラとつまんで、背もたれに寄りかかった。
「ヒハ、あなたはどう？次のイベントについて、何か提案はある？」ってお父さんが私に聞いてきた。
私はすぐに顔を上げた。
「え？」って、弱々しく言った。
お父さんには私の言ってること、よく分かってないみたい。頭がボーッとしてる感じだったんだ。
「疲れてるのね、ヒハ。休みたい？もう部屋の準備はできてるわ」って、お母さんが言った。
私がどんなことを見せつけて、みんながどれだけイライラしてるか、分かってる。でも、もう普通には振る舞えない。ローレンスが目の前にいるんだもん。私と何事もなかったかのように話してるなんて、どういうこと？
それで、持ってたカトラリーを置いて、立ち上がることにした。
「ごめんなさい。今日は本当に疲れてて。ちょっと休ませて。失礼します」
もう、みんなが何か言うのを待たずに、お父さんとお母さんにおやすみのキスをして、やっぱりローレンスのことは見なかった。
***
ベッドに直行した。疲れてて、着替える気力もなかった。1時間くらいしたら眠れると思ったんだけど、眠気は来なかった。
なんであいつのことばっかり考えてるんだ？自分が理解できない。自分の心も、支配され続けてて理解不能。目を強く閉じて、眠れる場所を探してたんだ。
でも、全然眠れなくて、ベッドでゴロゴロ転がってた。それで結局、下に降りて冷たい水を飲もうと決めたんだ。
コップ一杯の水を持って、家の裏に行って、プールの近くの新鮮な空気を吸うことにしたんだ。
大きく笑った。急に水に浸かりたくなった。冷たい水に飛び込めば、今夜はよく眠れるかもしれない。二つ返事で服を脱ぎ始めたら、もうビキニしか残らなかった。
冷たい水に浸かった。頭が軽くなったみたい。リフレッシュして、すごくキレイになった気分。個人的な考え事も、すぐに消え去ったんだ。
楽しく泳いだ。しばらくプールで遊んでから、底に潜ろうと思った。冷たい水に体を浸して数分経ったとき、プールの向こう側に何か落ちた音がしたんだ。
急いで拾いに行こうとしたんだけど、見えるのは泡と波紋だけだった。
「誰かいるの？！」って叫んだ。
出てくるのを待ってたんだけど、数分経っても、水面に出てくる気配はなかったんだ。
「もしもし！誰かいるの？！」って、もう一度叫んだ。
怖くなって、あたりを見回した。お母さんやお父さんが夜に水に飛び込むことなんてないし、メイドさんやお手伝いさんもいないはず。
混乱してたら、水が私の方に波打ってきた。泳ぎ始めようとしたときに、誰かに腰を掴まれて、水中に引きずり込まれたんだ。
パニックになった。鉄のような腕に抱きしめられて、必死にもがいた。怖くて、ほとんど息ができなかった。
いつもみたいに、水中でが持つと思ったけど、不安と恐怖で息が短くなったみたい。
大きな手が私の腰をしっかりと掴んだ。動けないうちに、片手で私の背中を覆った。すべてがすごく速く起こった。まだ水の中。脈拍が速くなってて、息が切れる寸前だった。
そして、私が抵抗する前に、彼は私の唇を強く塞いだ。ほとんど息ができなくて、肺から風が吹き飛ぶ寸前だったんだ。
彼は私に息をさせてくれたから、突き放すチャンスができた。その隙に、彼から離れて、急いで水から出たんだ。
でも、逃げ出す前に、また捕まってしまった。彼は私を近くに引き寄せて、腕を回した。目の前の男を見て、目が大きく見開かれた。
「ローレンス？！ここで何してんの？！」
力いっぱい彼を突き放そうとしたけど、抱擁は強すぎて、彼の体の温かさに沈んでしまったんだ。