第2章
アパートにまっすぐ帰って、教会であったことに伴う痛みと怒りを全部吐き出した。ドレスを脱いだ。ゴミ箱に投げ捨てるとき、私の笑顔は苦かった。
お風呂に入って、シャワーから出る水を体に浴びた。同時に、涙がとめどなく流れ出た。着替える気になったのは、それから1時間も経ってからだった。
ゆっくりとベッドに横たわり、教会で何が起こったかを考えていた。すると、また涙が頬を伝った。心には痛みしか感じなかった。
シンディとレティジアが外でノックしているのが聞こえて目が覚めた。ドアを開けてくれと懇願していた。外の音が消えるまで。疲れたのかもしれないし、私に一人でいる時間を与えようと思ったのかもしれない。
***
顔に太陽の光が当たって目が覚めた。部屋の窓を開けたまま寝てしまったんだ。
起きて、今日はオフィスに行く準備をした。結婚式のために休暇を申請していたけど、それは実現しなかった。
「マルゴー、どうしてここにいるの？まずは休むべきよ」カレン、私の秘書の声には驚きがあった。
「アパートでブツブツ言っているだけじゃ気が狂いそうになるから。それに、まだたくさんすることがあるの。また休みになるかもしれないし」そう言った。サングラスをかけていたから、彼女は私の腫れた目に気づかなかった。
私はオフィスに直行した。
「本当に大丈夫なの？」彼女は心配そうに尋ねた。
私は彼女に微笑んで、サングラスを外してから、机の上の書類に向き合った。
「マルゴー、誰かに話したくなったら、遠慮なく私に電話してね」彼女は低い声で言った。
「大丈夫よ、カレン。何があったか話したくないだけなの。何か必要になったら電話するわ」私は彼女に言った。
「わかった」彼女は答えて、私のオフィスを出た。
私は仕事を始めた。一瞬りとも頭を空っぽにしたくなかった。すると、机の上のインターホンが鳴った。
「レスターから電話です。話しますか？」カレンが別の回線で言った。
私は答える前にしっかりと目を閉じた。「話す」
「もしもし？」レスターが別の回線で言ったけど、私は答えなかった。
彼の声を聞いたとき、私の心はどれだけ壊れただろうか。「マルゴー、話せる？」涙が流れた。
「ベイビー、愛してるよ…君も知ってると思うけどね。ただ、結婚式に出られなかったのは何かあったんだ。お願いだから、話したいんだ」彼は懇願した。「ベイビー？」
私は深呼吸してから話した。「わかったわ。勤務時間後に話しましょう」そしてすぐに電話を切った。
私は忙しくしていたので、その日はあっという間に終わったことに気づかなかった。
「またレスターからです」カレンがインターホンで言った。
私はエンターボタンを押した。「もしもし？」
「オフィスの外にいるよ」彼は言った。
「わかった、降りるわ」
前のように身だしなみを整える気にもならなかった。口紅もチークも塗らなかった。
ビルの外に出ると、レスターが自分の車にもたれかかっているのがすぐに見えた。胸が大きく波打った。彼は白いVネックのシャツに、漂白されたジーンズ、そしてラバーシューズを着ていた。まるでシャワーを浴びたばかりで、髭を剃るのを忘れたようだ。また、寝不足なのか、目の下に濃いクマがあった。それでも、彼はまだハンサムだった。タバコを持っていることにも気づいた。
彼が私に気づくと、持っていたタバコをすぐに捨てて私に挨拶した。彼は私の頬にキスしようとしたが、私はすぐに避けた。
「他に何を話すの？」私は苛立ちながら言った。
「別の場所で話そう」彼は低い声で言った。彼は私を自分の車に誘導した。
「いいえ、結構よ」私はきっぱりと断った。「私の車を使うわ」
彼は同意するしかなかったので、私は自分の車でレストランに行った。
「何が食べたい？」私たちが座ると、彼は尋ねた。
「水だけ」私は答えた。お腹は煮えくり返っていたけど。
お腹はすいているけど、彼と長く一緒にいたくなかった。
「マル、ベイビー…」彼はテーブルに置かれた私の手を握った。
「そんな風に呼ばないで！」私は強調して言い、手を引っ込めた。
「見て、マルゴー…ごめん、あの日は。昨日、何か予想外のことがあったんだ」彼は震えながら言った。
「信じられないわ、レスター。私がイエスって言ってから、私たちはそれを望んでいたと思ったわ。3年以上も一緒にいたのに、簡単にそれを捨てたのね！」私は吐き出した。
「信じてくれ、君と残りの人生を本当に過ごしたかったんだ…」彼は低い声で言った。それから再び私の手を握り、そこに優しくキスをした。
私はじっと彼を見つめた。私の視点からすると、彼はまだ魅力的だった。彼の目は黒く、鼻は高く、唇は深紅だった。アドニスのような外見。
突然、心の中の痛みが変わった。レスターの前で泣きたくなかったけど、涙がこぼれそうになった。
「お願い、レス…私たちの間で何が起こったの？私が傷つけないっていう約束はどうなったの？私たちのご両親も、あなたがやったことで傷ついたのよ！」涙が目にたまった。
「シッ、泣かないで、ベイビー」彼は私の涙を拭った。
「やめて！くそったれ！」私は叫び、彼の顔から手を振り払った。そのせいで、他の客の注目を集めた。
「お願いだから、もう一度だけチャンスをくれ。何とかできる。約束するよ！」
「結婚式に来なかった理由なんて聞きたくないわ。たぶん、これで私たちの関係は終わりね。結局のところ、もう元には戻れないわ。だって、あなたはすでに私たちを壊したんだから！」私は立ち上がり、レストランを出た。
「マルゴー！」レスターが私を追いかけてきて、手を伸ばすと、私の腕を強く掴んだ。
「私を放して！」私は激しく腕を振り払った。
「いや、マルゴー。まだ終わってない。また入ってくれ、お願いだよ…」彼はまるで辛抱強くないように懇願した。
「私たちには何もないわ、レスター！終わりよ！」私は冷たい声で言った。
「君に行かれるのは困るんだ。この問題を解決するために少し時間をくれないか頼んでいるだけだよ。信じてくれ、この後、どんな教会でも、君と結婚するよ。お願いだから、ベイビー…」
彼の声は優しかったが、私の心を動かすには十分ではなかった。私は彼の頬を強く平手打ちした。
「くそったれ！あなたはどこかに置いて、いつでも戻ってこれる犬じゃないのよ！」私は叫んだ。「あなたは私の初恋の人、最初のボーイフレンド、そして残りの人生を一緒に過ごしたいと思っていた人よ」私は続けた。レストランの外の人々が私たちを見ているかどうかは気にしなかった。「私はあなたにすべてをあげたのに、それでも十分じゃなかった！あなたが好きになった最初の人が、私を破壊した最初の人間だっていうことだけが、つらいんだ」
涙が私の顔を伝った。彼の前で泣いたことを深く後悔したので、私はすぐに涙を拭い、振り返って自分の車に向かって走り出した。