第48章
お母さんへの電話を切った。 今夜はここで過ごして、明日は家に帰るって伝えたんだ。
シャワーを浴びて、ナイトドレスを着た。 すぐにキッチンに行ってコーヒーを入れようとしたけど、ドアベルが鳴り始めたから中断されたんだ。
心臓がドキドキし始める。 こんな遅くに、まさか誰かが来るとは思ってなかったんだ。
「マルゴー、ドアを開けて」
ピーターの声が聞こえた。
「マルゴー、話そうよ、お願いだよ…」 彼の声はドアの外で大声だった。 多分、酔っ払っているんだろうな。
他の部屋に迷惑をかけたくなかったから、急いでドアを開けに行った。 そして、いつものあの笑顔が顔に浮かんで、私を歓迎してくれたんだ。
「やあ」 彼は優しく言った。
彼を中に入れるためにドアを大きく開けた。
「何しに来たの？ もう遅い時間だけど」 私は慎重に言った。
彼は答えずに、代わりにソファに座って目を閉じた。 最初は彼を注意深く観察した。 さっき着ていたポロシャツのままだし、匂いからも、たくさん飲んだのは確かだ。
大きくため息をついた。まるで、心臓が私を押しつぶそうとしているみたいだった。 彼を傷つけすぎたのは分かっている。 もし、前に言ったことを取り消せるなら、そうしたい。 でも、彼がプロポーズを断ったという事実は変わらないことも知っている。
「えっと、コーヒーでも淹れるね」 私は言った。
私はすぐに彼に背を向けてキッチンに向かった。 ドキドキと緊張で、心臓がバクバクしていた。 落ち着いて行動しなければ、熱湯の中に飛び込むことになっていたかもしれない。
でも、ピーターが長い腕で私の腰を抱きしめたとき、私はほとんど飛び上がってしまった。 ショックで、カップに混ぜていたコーヒーをこぼしそうになった。
「んー、すごく会いたかったよ」 彼は私の耳元でかすれた声で言った。 彼の体の熱さが背中に伝わってきて、膝が震えた。
「ピーター、酔ってる」 私はささやいた。
彼が私の両腕を抱きしめると、私は目を閉じた。 彼の熱い息が私の肌を攻撃しているのが感じられた。 最後に、持っていたティースプーンを手放し、シンクに強くしがみついた。
「ピーター…」 彼の名前をゆっくりとささやくと、私の目は熱くなった。
「君を待つよ。 ただ、愛させてくれ」 彼はかすれた声で言い、私の肩にキスをした。
私は唇を噛み、それを震わせ、彼に立ち向かう勇気を出そうと胸に空気を取り込んだ。 そして驚いたことに、彼は私から離れようとしないんだ。 前とは違って、私たちの体がこうしてくっついていると、燃えるような感覚がする。
私はシンクに寄りかかることしかできなかった。 体全体が震えて、彼の行動に合わせて変わっていくようだった。
彼の濃い茶色の目は、私をじっと見つめていた。 彼は少し身をかがめて、私を間近で観察した。 「僕と同じように感じてほしい。 君が僕のことを見てくれた時、あの時、最初から」 彼はささやいた。
私は頭を振ってから、震え始めた。「今のところ、君に言うべきことは本当にたくさんあるわけじゃないんだ」 彼は鋭い口調で私に言った。
彼の目に怒りが満ちているのを見て、私は胸に恐怖を感じた。 手遅れだったんだ。一瞬のうちに、彼の唇が私に落ちてきたから。
彼は優しくではなく、乱暴に私にキスをした。 彼の手が私の髪に触れ、私の背中に移動するのが感じられた。 私はすぐに彼の両腕を掴んで彼を突き放そうとしたけど、彼は強すぎた。
「ピーター、やめて…」 私は息を荒げながら言った。
彼の右手は私の太ももに落ち、私のナイトガウンを持ち上げた。 私は彼の行動に目を見開いた。 彼の太ももの側面が私のものに押し付けられている。 私は徐々に抵抗する力がなくなっていった。
これはピーターじゃない。 私が出会ったピーターとはかけ離れている。
「嫌、ピーター！」 私は叫んだ。
でも、彼は聞こうとしない。 彼の舌が私の息を味わい、彼は私の口を無理やり開けた。 私はまた、彼のいたずらな手が私のドレスの一番上に触れているのを感じた。 それから彼は私の胸に手を伸ばし、彼の口はエクスタシーの中でうめき声をあげた。
そこで、熱い涙が私の頬を伝ってすぐに流れ始めた。 徐々に、私は力を失った。 私は戦うことすらできなかった。
彼が突然止めるまで、彼は私を素早く解放し、私は息を求めた。
「クソ！」 彼は鋭く言った。
彼は最終的に後退し、両手のひらを顔に洗った。
私はまるで困った子供のような自分の声を聞いた。 床に座る力もなく、激しい感情のせいで話すこともできなかった。
「ご、ごめん」 彼は玄関に向かって歩き、私を置いていった。
***
「ドリス、クラレンスを頼むよ、時間通りにビタミンを与えるのを忘れないで！」 私は今日のオフィスに行く準備をしながら彼女に命令した。 仕事に復帰してから1ヶ月が経った。
お父さんはもうすぐ退職するし、私がホテルの社長として後を継ぐんだ。 すぐに管理することになる別の挑戦にも備えている。 毎日やるべき仕事があるので、オフィスで過ごす時間はもはや冗談じゃない。
「おはようございます、マアム！」 従業員からの同時挨拶が聞こえた。
私は笑顔で彼らに挨拶を返した。
「コーヒーはいかがですか、カレン？」
「はい、お願いします、カレン」 私は単純に言った。
私もすぐにオフィスに行った。 でも、仕事用の椅子に座っていなくても、すでにローレンスからメールが来ていた。 今夜のディナーデートに誘われたんだ。
少し心がときめいて、お腹の中で蝶々が燃えているのが感じられた。 同意しても問題ないよね？ 私はついに返信をタイプしている自分に気づいた。
カレンがコーヒーをテーブルに持ってきてくれたとき、私の顔に浮かんだ大きな笑顔を見て、彼女は少し眉をひそめた。
「んー、どうしたの、カレン？」 私はコーヒーを一口飲みながら眉をひそめた。
「ピーターが来ています」 彼女は甘い笑顔で言った。
突然、私の唇の笑顔は聞いたことに消えた。
「わかった、入れて。ありがとう」 彼女が私を残して去る前に、私はコーヒーを上げて軽く微笑んだ。
しばらくして、ドアをノックするかすかな音が聞こえ、ドアが開いた。
彼を見つめて、私の心は痛んだ。 彼の顔は強く、きりっとしていた。 白いシャツにパリッとしたジャケットと黒いズボンを着ている。 彼の髪はきれいに整えられていて、目は私が聞くのが大好きな多くの物語を語っていた。 彼が持っていたバラの花束を下に見ると、私の心はさらに締め付けられたんだ。
「やあ、おはよう！」 彼は温かく私に挨拶した。
私は彼に会うために席を立った。 近くに行く前に、彼は一歩進んで私の頬にキスをし、バラの花束を私に手渡した。