甘美な誘惑

ウェディングカーの中で、あたしは手のひらを合わせた。待っている間、胸のドキドキは消えなかった。教会の外にいる人たちをじっと見ていたけど、何だか騒がしい。そのうち、ママのレティジアが、あたしの乗っているリムジンに近づいてきた。顔には不安の色が見てとれた。 「マルゴー！」彼女は車の窓を叩きながら叫んだ。 あたしはゆっくりと窓を開けた。「ママ、どうしたの？」 レティジアは落ち着かない様子で、まず周りを見回した。それで、あたしは不安になった。姿勢を正して、もう一度話した。「ママ！」 「マルゴー、レスターがまだ来てないの。もうとっくにいるはずなのに。1時間も遅れてるのよ」と彼女は言った。 「もしかしたら、渋滞にはまっちゃったとか、車の調子が悪くて路肩に止まってるのかも。電話してみるね」あたしは急いでそう言って、クラッチバッグの中から携帯電話を取り出した。でも、レスターの携帯は電源が切られていた。 そんなことするはずないって思いたいけど、あることが頭をよぎった。：彼は来ないんだ！ あたしは携帯を落とし、すぐに車から飛び出した。教会の人があたしを見ていたって、どうでもいい。あたしはすぐにレスターのママに近づき、強く抱きしめた。 「ママ、レスターに連絡が取れないの」あたしは息を荒げながら言った。 ママはあたしの両手を握った。「マルゴー、彼の携帯に連絡が取れないの」あたしは頭を横に振った。 「あいつは、こんなことしちゃいけないんだ、マルゴー。ここであたしたちを恥ずかしい思いにさせるなんて！」レスターのパパ、ドン・サイモンは言った。 あたしの胸はさらにドキドキした。そして、あたしは泣きながら教会を後にした。 「嫌だ。これはただの夢」あたしはそうつぶやいた。目をぎゅっとつむり、腕をつねった。まるで天地がひっくり返ったみたいだった。涙があふれてくる。「あたしを愛してるって言ったのに？あなたはいったいどこにいるの？」あたしは悲しそうに言った。 親友のシンディが近づいてきた。彼女はあたしを強く抱きしめ、あたしと同じように泣いた。「マルゴー、落ち着いて。レスターはただ遅れてるだけかも」シンディは背中をさすりながら言った。 あたしはすぐに振り返った。涙を拭い、彼女に手のひらを差し出した。「鍵は？」 「どこ行くの？もう少し待ってて。きっと来るから」シンディは言った。 「鍵をちょうだい！」あたしは叫んだ。彼女はため息をついて、再び言った。「今のあんたの状態で、まともに運転できないでしょ。あたしが運転するわ」 「とにかく、車の鍵をちょうだい！」あたしは強く叫んだ。 シンディはあたしの言葉にショックを受けたように唇をかみしめた。そしてついに、悲しそうな顔で鍵を取り出した。 お父さんの声が聞こえた。「マルゴー！」 あたしはお父さんを一瞥して、シンディの車に向かって走った。彼らが追いかけようとするのが見えたけど、車を発進させた。どこへ行くのかもわからなかった。 「ごめんね、ママ、パパ」あたしはつぶやいた。 止まらない涙を拭った。あたしが二人を失望させたのはわかっている。もし時間を巻き戻せるなら、こんなに大勢の前で恥ずかしい思いはさせたくなかった。 「クソったれ！くそ野郎！」あたしは叫んだ。 覚悟はできてた。彼と家族を築きたかった。でも、彼は何をした？あたしたちの関係で、あたしは何が悪かったの？ すごくつらい。家族が大勢の前で恥をかいたからだけじゃなくて、あたしをバカみたいにしたから。 彼がこんなことをした理由がわからない。あたしたちが一緒にいた3年間は、順調だったって言える。あたしが仕事で忙しいときは、彼がよく努力してくれた。彼はあたしを祭壇に連れて行きたいからって、結婚を申し込んできた。クソッタレ！ あたしは、突然追い越してきた車に大きなクラクションを鳴らした。 「くそったれ！このやろう！」あたしは、その車が突然目の前で止まったのでびっくりした。 「バカ！」あたしはそう言い捨てて、ブレーキを踏んだ。 すぐに車から降りた。ドレスを着てるけど、どうでもいい！車の窓をノックした。 「おい、誰だかわからないけど、そこから出てこい！この道はあんたのものじゃないし、追い越した後に、突然道の真ん中で止まる権利はないんだよ！」あたしは怒って叫んだ。 車のドアから離れたとき、それが突然開き、サングラスをかけた男が出てきた。白いポロシャツに黒いパンツ姿は息をのむほどかっこよかった。でも、あたしは後ろの車のクラクションの音でびっくりした。 「結婚しなさいよ。そうすれば、道で追いかけられることもなくなるわ！」運転手が叫び、あたしたちに微笑んだ。 ジープの乗客たちも笑い、何人かは興奮して震えていた。 本気なの？この男があたしの結婚式であたしを置いていったと思って、あたしが彼を追いかけてるって？本当にあたしを置いていったやつはいるけど、このクソ野郎じゃないんだよ！ あたしは観客をじっと見て、車のドアを叩いた男に文句を言った。 「ミスター何とかさん、あんたは何様なの？道の真ん中で止まったりして！もしあたしがすぐにブレーキを踏んでなかったらどうなってたと思ってんの？！」あたしは、起きたことにも責任があるってわかってるけど、不満を表したかった。 でも、彼は答えなかった。 感じ悪い男！あたしはため息をつき、彼を睨みつけた。「聞こえないの？」 「自分のしたことに何の間違いがあるのかわからないよ。あんたが俺をののしったのが悪いんだ」彼は腕を組んで言った。 「は？あたしが悪いってこと？」 彼が顎をくいしばりながら、悪態をつくのが聞こえた。何度か唾を飲み込んだりもした。彼を見上げると、あたしは驚いた。特にもう一歩近づいてきたときは。 「遅刻したのは、お前が原因だ、逃げ出した花嫁さん」彼はささやいた。 あたしはゴクリと唾を飲み込んだ。今、何て言ったの？ 両方の頬が熱くなった。「失礼ね！道の真ん中で乱暴に止まったのはあんたでしょ！それに、あたしは逃げ出した花嫁なんかじゃないわ！」 彼はくしゃみをしてから言った。「車の損傷はないみたいだね。じゃあ…お前に金を払ってほしいってこと？！」彼はニヤリとした。 あたしが答えようとしたとき、交通警察官が近づいてきた。 「ああ、すみません。何か問題でも？」制服を着た男は尋ね、あたしたちに切符を切った。 「いや、何もないよ。ちょっとした会話をしてるだけだ」サングラスの男は自信ありげに答えた。彼の両手は、もうズボンのポケットの中だった。 「じゃあ、邪魔にならないようにどいてください。もう交通の妨げになっていますから」警察官は苛立ちながら言った。あたしのことを見てるようだった。 「わかった。これから会議があるから、そろそろ行くよ」感じの悪い男は、警察官の肩を叩きながら言った。彼はあたしに視線を向け、肩をすくめた。「あんたはね、花嫁、結婚に遅れるかもしれないな。せっかくのドレスとメイクが、逃げ出すだけなんて、もったいない！」彼はまだ笑いながら、自分の車に乗り込んだ。 あたしは彼の言葉に顔をしかめた。 感じの悪い男は車を止めて、窓から手を出し、手を振った。 「くそったれ！このやろう！」あたしはそう叫ぶことしかできず、自分の車に戻った。「あんたも、いつかあたしに痛い目見ろ！生意気な男！」