第73章

写真「元気？結婚式はいつ？」ジョーコがグラスの中でワインを回しながら彼に尋ねた。「たぶん来月かな、できるだけ早くやりたいんだ」彼は考え深げに言った。私は蚊帳の外。私の両頬の赤みがすぐに上がった。ローレンスは本当に結婚式の詳細を全部やってる。私の役割はドレスとブライズメイドを着ることだけ。「本当に永遠への道だね！」彼は冗談を言い、ローレンスと拳を合わせた。キャリックが後から来て、ローレンスと私の夕食を持ってきてくれた。私たちは家に入り、そこで夕食をとることにした。ローレンスは黙っていた。彼の眉間のシワだけでは、キャリックのグループの方を見るのを止められなかった。「ジュリア、彼らと泳ぎに行かないか？」彼は冷たく尋ねた。「うーん、最初じゃない。私はここで大丈夫。」彼は席に寄りかかり、眉をひそめて私を見た。「それで、あなたは何がしたいの？」私の顔が熱くなった。彼は何も意味していないのは分かってるけど、どうして彼の言葉が私に違って聞こえるんだろう？私は座って、目の前のジュースを飲んだ。「よし、上に行こう。君に見せたいものがあるんだ」彼はついに立ち上がり、私に手を差し伸べた。私は一瞬ためらった。すぐに何か思いついた。キャリックのグループはすぐそこにいて、いつでも入ってくることができる。私たちがたまたま見られたら、彼らは私たちについてどう思うだろうか？でも、最終的には彼の手に手を伸ばしている自分がいた。彼は私をそこの部屋の一つに連れて行った。私の心は胸の中で激しく鼓動していた。部屋に入るとき、私は彼の手にさらに力を込めた。ドアに向かって右に曲がると、私は口を覆った。自分が目にしたものに、私は足が動かせなかった。「これは君へのサプライズなんだ」彼は優しく言った。私の目の端に涙が滲んでいた。吊るされた写真の一つ一つを調べていると、私の感情は抑圧された。「ローレンス、全部すごい！」私は叫んだ。部屋に写真がどうやって飾られているの？その写真は、シンディの結婚式の日と、私がサアベドラリゾートで休暇を過ごしていたときに撮られたものだった。タグイタイでピクニックをしたときの写真もあった。私の胃がドキドキした。「どうしてこんなことに？」私はまだ信じられなかった。彼の腕が私の腰に巻き付いていて、彼の小さなキスが私の肩と首にあったのが感じられた。「私は個人的な写真家を雇ったんだ。彼に君の写真を撮ってくれって言ったんだ。シンディとサマンサの写真もいくつかあるよ。」「な、なんで？」震える声で言った。彼はずっと私のすべての行動を監視していたと知って、私は突然恐ろしくなった。「実は、これは僕自身の目的のためなんだ。いつも写真の中でも君に見とれていたいんだ。君の写真のコレクションを作るアイデアが浮かぶまで、あるいは、ただ君に夢中になっているだけかもしれない」彼はハスキーな声で言った。彼のキスは深くなっていった。彼の右手は私の太ももに落ち、私のスカートを再び持ち上げた。ローレンスの指先は電撃的だった。私は彼の広い胸に寄りかかっていたのに、エネルギーが尽きていくようだった。彼は私を回し、両頬をつかみ、優しくキスをした。それから彼の暖かい手が私の体を伝わり、私は震えた。私はあのキスを終えたくなかったけれど、ドアからの連続的なノックのせいで彼を突き飛ばしそうになった。「クソ！」ローレンスは激しくつぶやいた。「おい、なんだ？！後でやろうぜ！」ノックもしないで、ジョーコの声だった。「出て行けよ、ジョーコ！」ローレンスは答えた。「ごめん、兄弟、でもフランコが来て、お前を探してるんだ！」ジョーコは閉まったドアの後ろで言った。彼の兄弟の名前を聞くと、彼は私から完全に離れた。私たちは一緒にバンガローから出て、手を繋いで、キャリックの前でフランコに会った。以前のように、彼は典型的なチェックのポロと色あせたジーンズを着ていた。彼はいつものように黒い特徴で私を見上げた。しかし、彼の唇にはまだ遊び心のある笑顔があった。彼はすぐに立ち上がり、他の人たちを置いて私たちに近づいた。「少し話すだけだよ」彼は私の手を離し、近づいてくるフランコに向き直って言った。私はキャリックの前の椅子に静かに座った。「兄弟たちは真剣な話をしているみたいだね？」ジョーコが言った。私たちはローレンスとフランコの方を向いた。フランコは真剣に話をしているようだった。私はローレンスが彼に顔を向けて眉をひそめているのに気づいた。彼の顎は硬く食いしばり、彼は彼に暗い視線を送った。私の心の激しい緊張はすぐに高まった。特にフランコが私を一瞬見つめてから、再びローレンスに向き合ったとき。彼らはしばらくの間去り、私は二度と彼らに会わなかった。「マルゴー、泳ぎに行こう！」ジュリアは私の沈黙に気づいた。「たぶん後で？あなたたち、先に行って！」私は断った。彼らが二度と私に尋ねなかったのは良かったので、私はサンティーノが作ったバーベキューの方に向かった。静かに食べていると、誰かが私の隣に座っているのを感じ、私はそれが誰なのかショックを受けた。「美味しそうだね？」私は見上げ、ローレンスを探した。「誰かが電話で話していたんだ。彼はすぐに戻ってくるよ。それで、君は元気？」フランコが尋ねた。私は隣の折りたたみ椅子の方を向いた。彼の視線がまっすぐに私に向けられた。「元気よ。なんでここにいるの？」私は息の下で言った。私は手に持っていたバーベキューを見た。「もし言ったら、ローレンスを私のために置いてくれる？」フランコはニヤニヤしながら言った。私は彼を眉をひそめた。私の息は肺からつかえるように見えた。彼は何か言いたいことがあり、伝えたいことがあるように感じる。「その日が来たら、諦めないでって約束してくれ」彼は真剣な声で言った。私は彼の言葉のせいでさらに緊張した。「なんなの、フランコ？」私は尋ねずにはいられなかった。「ここでやらなきゃいけない重要なことがあるんだ」彼は私の顔を離さずに言った。「僕が言ったことは無視してくれ。」私が満足したいと思っていても、フランコのタイプはこんな冗談を言うタイプではないから、私はできない。私は手に持っていたバーベキューに視線を向け、二度と彼を見なかった。 *** 「カレン、誰がこれを送ったの？」テーブルの上のバラの花束に気づいて、私は呼んだ。「ああ。知らないけど、手紙がついてるわよ。心配しないで。読んでないから」彼女は開いたドアをちらっと見ながら言った。「わかった、ありがとう！」私は手紙を開いて読んだ。愛するあなたへ！私は眉をひそめ、一瞬考えた。突然、誰が私に花を送ったのかわかって、すごく緊張した。私は感覚を絞った後、回転椅子に座った。同時に、私の机で電話が鳴った。「はい、カレン？」私は答えた。「フランコ・フォンタニラです」彼女は回線で言った。私の心臓が少し飛び跳ねた。彼の名前を聞くたびに、いつものあの口笛がまた聞こえた。私はすぐに電話を受け、回転椅子にもたれかかった。「やあ、花は気に入った？」彼の声は回線で話し慣れた感じだった。「ええ、はい！ありがとう、でも、もう気にしないでくれてもよかったのに。」「ランチに行かないか？」彼は穏やかに尋ねた。