第67章
踊る
「それで、今シングルってこと？」ジュリアが優しく彼に尋ねた。彼女の目はぱちぱち瞬いて、すでに笑顔が浮かんでいた。
「うーん……ああ」彼は答えた。
ジュリアはフランコの言葉に嬉しそうだった。だから、彼女は彼の肩に少し寄りかかった。多分、すごく酔っていたからだろう。
「もう終わり！」ジェレミーが突然叫び、テーブルの上のワイングラスを下げた。それから彼は乱暴に立ち上がり、一言も言わずに去った。
すぐにサンティーノが後を追い、彼を邸宅の中に連れて行った。ジュリアとジェレミーが付き合っているのはみんな知っているけど、私はまだジュリアにそれを確認していない。
震えながら、私はただ今飲んでいるフランコをにらみつけた。
夜は深まり、ほとんどの人が酔っていた。ジョーコはすでにサマンサとロジスティックバンドの伴奏に合わせて踊っていた。キャリックとシンディも真ん中で踊っていた。
「踊らない？」ローレンスが私に囁いた。彼は私の指と自分の指を絡ませた。
私はまるで誰かがすでに踊っているかのように、あたりをきょろきょろ見回した。
ジュリアがフランコを真ん中に引っ張って踊っているのを見た。彼は断固として拒否したが、ジュリアの懇願のおかげで、ホールに行くことになった。
「いいよ、踊ろう！」
彼は私をホールに向かって支えてくれた。彼の腕は私の腰をしっかりと抱いた。私は私たちの体をぴったりと合わせ、彼の胸に寄りかかった。
「あいつがお前を見る目つきが嫌なんだ」彼は私をきつく抱きしめながら囁いた。
私は彼を見上げた。彼の眉毛が再びくっついているのを見て、思わず笑ってしまった。彼は弟のフランコにすごく嫉妬しているんだ。
「ほら、今日はあなたの誕生日だよ。そんなに頭に血を上らせないで」私は下唇を舐め、彼をじっと見つめた。
「マルゴー、すごくきれいだよ」それから彼の口が動き、私たちの唇は完璧なキスで同期した。
シンディとジュリアから大きな歓声が聞こえた。演奏しているバンドも私にぼんやりとしたメロディーをくれた。
彼の唇が私の中に入り込み、私は彼のうなり声と彼の舌の味を飲み込んだ。
私たちが離れると、大きな拍手がその場に響き渡った。
「お誕生日おめでとう」私は囁いた。
「愛してる」彼は答えた。
***
私は早く起きたが、ローレンスはもう私のそばにはいなかった。彼が残したのは、私の胃をかき回す彼のいつもの甘い香りだけだった。
私はもう数分間ベッドの中にいたが、それから起きてシャワーを浴びた。歩きやすいショーツとシンプルな白いシャツだけを選んでから、下に降りた。
「おはよう！」私はみんなに温かく挨拶した。
「おはよう。一緒に来なよ」キャリックが私に言った。彼は妻のシンディの隣で、息子のカイザーの食事の世話をしていた。
私は彼にうなずき、朝食をベビー・クラレンスのために用意しているドリスの隣に立った。
「おはよう、ハンサム」私はつぶやき、彼の頬にキスをした。
「ローレンスはどこ？」そう尋ねたジョーコを見上げた。
「ここにいたんだけど、朝食を作った後、もういないんだ！」キャリックが答えた。
私は静かに食事をした。なぜ彼が早く起きて、今はテーブルにいないのか不思議だったけれど。
「あら、ジュリア、どうしてしかめっ面してるの？」アリッサはマンゴージュースを飲みながらコメントした。
彼女は答えず、焦点は食べ物だけだった。それから、ジェレミーが持っていたグラスを下げた後、ニヤリと笑うのが聞こえた。
何が問題なのか、助けられることがあるのか尋ねたかったが、私の舌はそのままだった。私の本当の問題は、私が気分が良くないことなので、私はただ静かに食事を続けることにした。
「みんな、ディナラヤン滝に行かない？」ジョーコがキャリックに尋ねたので、私は彼らを見上げた。
「いいよ、ゲーム！」彼らは答えた。
「ちょっと待って、どこに行くの？男だけっぽいんだけど？」シンディは眉をひそめ、夫に話しかけた。
「愛しい人、もちろん君も一緒に行けるよ。君を置いて行けないって知ってるだろ」キャリックは妻に言い、優しくキスをした。
「いいわ、ディナラヤン滝に行こう！ワーイ！」ジョーコが叫んだ。
朝食を食べ終わると、みんなはディナラヤン滝と呼ばれる場所に行くために荷物を整えた。それはサンフェリペの場所でもあった。私はその場所が良いというニュースを聞いたので、見たかった。
私たちはほとんど同時に邸宅から出て、お互いを叫び合い、からかい合った。ジュリアとジェレミーは、甘さから愛着が湧いてきたので、今は仲良くやっているようだ。
しかし、私たちが家を出る前に、馬の到着とそれに乗った半裸の男二人に驚かされた。
彼らの到着を見て、私は口を開けた。彼らはまるで昨夜の口論がなかったかのように、一緒に笑っている。
「ホー！」ローレンスのバリトンボイスが聞こえた。
目が合ったとき、私は唖然とした。息が止まりそうになった。くそっ！何が期待できるんだ？彼は上半身裸だった！私はそれを見ずにはいられない。彼の筋肉は、彼の広い肩から魅力的な上腕二頭筋まで、彼の体のあらゆる部分に波打っていた。
私は震えるため息をつき、できる限り目をそらそうとした。
「ああ、あなたとあなたの兄弟が来た。もう行けるよ！」キャリックが彼らに言ったのが聞こえた。
「わかった、着替えてくるよ！」ローレンスが答えた。彼はついに馬から降り、私の方にまっすぐ歩いてきた。
彼は最初にクラレンスの髪をなでてから、私に軽いキスをした。「おはよう、朝食はどう？」
「うーん、いいね」私はかすれた声で答えた。
「わかった、まずシャワーを浴びてくるよ。フランコ、君も着替えてくれ！」彼は弟に命令し、まっすぐ家に入っていった。
「おはよう、奥様！」フランコが近づき、ばかげた笑顔で私に微笑んだ。
私の脈は速まった。答えようとはしなかったが、話さざるを得なかった。「おはよう」
彼はまっすぐ邸宅に入っていった。結局、私は深い思考に陥らずにはいられなかった。昨夜、兄弟は互いを殺そうとしていたのに、今は彼らの間に問題はないように見えた。
彼らは、混み合った方が楽しいと言ったので、一緒にバンに乗った。
「混み合った方が幸せっていうのは誰のアイデア？」サマンサが突然、窓のそばで腕を組んで話した。
ジョーコから小さな笑い声が聞こえた。これは、彼が自分たちの車があるのに、私たちが同じ車に乗ることを提案したからだ。
「混み合ってて、一緒に収まるから大丈夫ってこと？」彼はそれからばかげたように笑った。
「私がトラブルに巻き込まれないように、他に方法があるのに、なんで無理やりやらなきゃいけないのよ？！」彼女はそれに応えて眉を上げた。
「うわー、喧嘩してるの？！」サンティーノが笑った。
彼女はただ目を転がした。彼女はバッグから持っていたイヤホンを取り出し、静かに耳に当てた。
私は誰かが私のそばにいるような気がして座ることができた。私は見ていなかったけれど、それがローレンスだとわかっていた。私はすでに彼の香ばしい匂いと、彼のそばにいる彼の温かい存在を知っていた。
私はほとんど彼を見なかった。彼は白いTシャツとズボンを着ていて、すごくフレッシュでホットに見えた。私は彼の太い眉毛が一緒にひそかに集まって、彼の命令的な骨格、寛大な曲がった口、彼の髪の毛の回転、そして彼の柔らかくキスしたくなる唇に気づかずにはいられなかった。彼が何度も私の神経に触れる方法がわからない。
彼が私を見下ろしたので、私はすぐに目をそらした。