第8章
「マジかよ！」 って、あたしはさっと立ち上がって、赤面した顔を必死に隠した。
「シャワー使ってもいいよ。従業員用の服も用意してあるから」って、まるで何事もなかったかのように、彼は優しく言った。
「いや、大丈夫」って、あたしは手を下ろして、彼の体に動揺してないフリをした。彼はもう黒い短パンをはいていた。
「さっきのことだけど、ただお詫びがしたい」って、彼は話し始めた。
「そんなことしないでよ」って、あたしは低い声で言った。
「ピーターはお前を利用したんだ。気づかなかったのか？お前が酔ってるから利用したんだ。だからキスしようとしたんだろ」
あたしは彼の顎が強く食いしばるのを見ていた。そして、彼の目の奥の暗さが、あたしをじっと見つめていた。
「でも、彼を傷つけるべきじゃない！それに、ただダンスしてただけなんだから！」って、あたしは瞬きもせずに言った。
「じゃあ、キスされるのはいいってこと？」
あたしは彼の言ったことが信じられなかった。
「まさか！」って、あたしはすぐに言った。
「信じないね」って、彼は首を振りながら言った。
あたしは彼にしかめっ面をした。彼の行動はあたしには馴染みがない。彼は今まで会ったことのない人。あたし達はお互いをよく知らなかったのに、こんな風に小言を言われるなんて。
「あんたが言うように、あたしは酔っぱらってたの！それに、あんたには関係ないでしょ。あたしが何をしてるか、なんで邪魔しようとするのよ？！」って、あたしは少し声を上げようとした。
でも、彼は笑った。彼を見ていたら、あたしはますます混乱して震え始めた。
「もし俺がお前にそんなことしたら、お前は何もせずに止めてくれるのか？」って、彼はあたしの方に一歩近づいてきた。あたしは急に不安になった。「答えろよ、マルゴー」って、彼は優しく言った。彼はまた、あたしの顎をそっと触り、ゆっくり持ち上げて、あたし達の目を合わせた。
言葉が出てこない。彼の熱い視線に、あたしは震えるしかなかった。
彼は少し首を傾けて、あたしの目を見つめ、魂を探ろうとした。彼はゆっくりとあたしの頬を撫でた。あたしは彼の完璧な顎が引き締まるのを見て、ゆっくりと視線をあたしの唇に落とした。
「ローレンス」って、あたしはささやいた。彼を突き飛ばしたいのに、どうしてそんな力が出ないんだろう。
彼は頭を下げて、あたしは恐怖と興奮で固まってしまった。次の瞬間、彼はあたしの唇を、慣れないキスでなぞった。それは軽いキスだった。花火も火花もなかったけど、もっといいものがあった。
そのキスは、彼があたしの腰に腕を回して、あたしを彼に近づけた時、さらに熱くなった。あたしは彼のキスでほとんど酔っていたけど、彼は突然止まった。
「マルゴー」って、彼は短い呼吸の間につぶやいた。あたしは彼の目に宿る炎を見た。ためらうことなく、あたしたちの唇は再び重なった。
ベッドの柔らかさを感じるまで。あたしは、あたしたちのキスの間の、アクセントのついたうなり声を避けることができなかった。あたしはすでに、彼がもたらした熱に飲み込まれていた。なぜあたしが彼にこんなことさせてるのかも、わからなかった。
次第に、彼の片手が、あたしの腕から肩、そして胸へと移動した。あたしは、彼が次に何をするのか、心の準備ができてなかった。あたしはコントロールを失った。彼は何をしようとしているのかを隠すのに十分な服を着ていなかった。
彼の強迫的な口があたしの震える唇を奪った時、甘い呻き声が漏れた。彼がキスをした時、激しいスリルが背骨を駆け巡った。あたしは完全に催眠術にかかったけど、それから彼は顔を上げた。あたしたちは二人とも息をのんだ。
「ごめん」って、彼は言った。
あたしはゴクリと唾を飲み込み、唇を噛んだ。彼の言ったことに肩をすくめた。彼を平手打ちしたかったけど、結局彼があたしから離れていくと、力がなくなったように感じた。
「ここで休んでて。あたしはあんたのものを届けて、シンディと話してくる。あたしは別の部屋にいただけだよ」
あたしはただ頷いたけど、心は傷ついていた。そして、なぜか分からないけど、あたしは彼に付いてドアから出た。でも、ついに外に出る前に、あたしは止まった。
「あたしは何やってんだ、マルゴー？」って、あたしは自分に言い聞かせた。そして、自分を小突いて、おでこを叩いて、ベッドに横になった。
***
あたしは、頬に触れる冷たい空気で目が覚めた。太陽が昇っていて、あたしは鳥のさえずりと海の冷たい風に迎えられた。
サイドテーブルに朝食が置かれているのを見て、赤いバラに小さなメモが貼られているのを見た。あたしはベランダに向かい、そこに添付された手紙を読んだ。
おはよう、愛しい人へ。
昨夜はごめんね。朝ご飯食べてね。今日は忙しいんだ。良い天気楽しんでね。
- ローレンス
あたしの唇に笑顔が浮かび、あたしは少しバラの匂いをかいだ。冷たい風が吹いてきて、あたしはここにいるだけで世界から逃れられるような気がした。
あたしは、島の美しい景色を眺めながら、ベランダで食事をすることにした。
バッグが既にあることに気づくまで。あたしのために用意された新しいドレスもある。ウエストを絞った黄色のドレス。白いフラットサンダルと下着も用意されている。
あたしの両頬がすぐに温かくなった。どうしてあたしのサイズを知ってるの？あたしの手は赤い下着に触れたとき震えた。彼がくれた服のせいで、お風呂に入った後でも顔の赤みが消えなかった。でも、認めます。それらはあたしの体にぴったりなんだ。
あたしは、スイートを出る前に、鏡の前でもう少しぐるぐる回った。それから、素晴らしい天気なので、ビーチを散歩することにした。
あたしはラウンジに座り、目を閉じ、ローレンスとあたしが共有したキスを思い出した。自分の考えていることに気づくまで、あたしは頭を振った。
やめなさい、マルゴー。3ヶ月ルールって知ってるでしょ？彼に対して何かを感じるのは、あたしにはまだ早すぎると思う。
あたしは深呼吸して、キャリックとシンディのビーチウェディングに行くことを考えた。人々はデコレーションを一生懸命に手配している。すべての細部が慎重に精査されている。あたしの夢の一つは、楽園のような場所で結婚すること。人々の心に響き、幸せな思い出を残すような結婚式を挙げたい。
あたしは苦笑した。たぶんレスターはあたしの運命の人じゃなかった。たぶん他の誰かがあたしの愛にふさわしい。
あたしはホテルに戻って休むことにした。あたしは道路を横断していたとき、ローレンスがあたしの注意を引いた。
彼は誰かと話すのに忙しかった。あたしは席から彼を見ることができた。彼は白いポロシャツ、肘までゆるく折り畳まれた長袖、黒いパンツ、光沢のあるオックスフォードシューズを着ていた。そして、あたしの心を躍らせる彼の笑顔と、あたしを息をのませる彼のセクシーな唇のことをふと思い出した。
あしは下唇を噛み、彼が振り返ってあたしを見たとき、膝が震えそうになった。あたしたちは見つめ合い、息をのんだ。彼は、話していた人にさよならを言ってから、あたしの方向に歩き始めた。
「やあ！」って、彼は唇に優しい笑顔を浮かべて挨拶した。
「あ、どうも」って、あたしはどもって、彼の目を直視するのは避けた。
「朝食はどうだった？ごめん、あんたが起きるのを待てなかったんだ。今日は仕事がいっぱいなんだ」