第41章
クラレンス・ザンダー
今なら、私って勇敢だって言える。彼のことは全部忘れられたんだから。フィリピンに残してきた痛みも苦しみも、私がこれから始めることを続けるための新しい力になった。
目の前のパソコンが鳴ったとき、キーボードを叩くのをやめた。
シンディがSkypeでかけてきてる！
すぐに返事をすると、モニターに彼女の顔が映し出された。
「ベスティ、元気？」彼女は顔いっぱいの笑顔で私に挨拶した。
「元気だよ、あなたは？」
「全然、元気だよ。」
「レティジアとお父さんは？」
「元気よ。昨夜一緒に夕食を食べたの」と彼女は嬉しそうに言った。
「本当にありがとう、ベスティ。」
「どういたしまして。それでね、いつフィリピンに帰るの？」彼女は眉をひそめ、椅子に背中を預けた。お腹をポリポリ掻いている。彼女もキャリックとの最初の子供を妊娠しているんだ。
「ここに産みたいってのは知ってるでしょ。それに、今の状態じゃ旅行も大変だし。産んだら、赤ちゃんの安全のために、さらに3ヶ月待ってから旅行するつもりなの。」
ここに来てから、彼らに説明するのに疲れ果ててる。だって、彼らは私が帰ってくるのをずっと待ってるんだから。
「この前、ピーターとジョーコがバーにいたのを見たの。もうすぐ産まれるんでしょ。誰かあなたを見てないといけないわよ」と彼女は言った。心配そうな声だった。
私はため息をつき、笑顔を作ろうとしたけど、やっぱり今の自分の状況に落ち込んでしまった。
「彼は会議でそっちに行ってて、1日だけだったんだ。彼に無理して私を看病させたくないの。どうせすぐ帰ってくるし」と説明した。
彼女はただうなずいた。
「ところで、彼のことは聞きたくないだろうけど…」彼女は言葉を切った。
私が何を言うのか待っていたけど、私が何も言わないので、彼女は続けた。
「結婚はキャンセルになったの。エリッセが突然LAでプロジェクトを持つことになって、来年に延期することになったらしい。それに、エリッセが有名なモデルになりたいという野望のために、2人は以前別れたっていう話も聞いたわ。信じられる？今でもそれが理由で、今年の結婚がキャンセルになったんだって」彼女は目を丸くして頭を振った。
私の額にシワが寄り、深く考え込んだ。結婚はそういう理由でキャンセルになったの？ありえない。彼女は妊娠してるんだから。子供を産むために、結婚は続けなきゃ。
「ねえ、マルゴー、大丈夫？」
私は考えからハッと我に返り、落ち着かなく席を動かした。「えーと、うん、大丈夫」少し笑って顔をそらした。
「ごめんね、マルゴー、彼のことは言うべきじゃなかったわ」謝罪の言葉が彼女の声色に表れていた。
「ううん、大丈夫、気にしないで。もう慣れたから」私は言葉を切った。さっきから持っていたボールペンを強く握りしめた。
「本当に？」彼女は私に眉を上げた。
「一体全体！あの時、彼女に捨てられたのは正しかったってことよ。私の心配は、今は赤ちゃんだけ。自分の決断に満足してる」私は彼女に心から微笑んだ。
冷蔵庫に行って、新鮮なミルクを取りに行こうと立ち上がった。長椅子に戻って、再び彼女と向き合った。
「あなたは正しいわ！他の男はあなたに相応しい。彼があなたにしたことを見て！」彼女の声はイライラしているように聞こえる。
「後悔することなんて何もない。私の人生にやってきた祝福に感謝してる」と答えて、持っていたミルクを静かにすすった。
「まあ、少なくとも、彼からの記念品はあるんでしょ？」彼女は自分のジョークに笑った。私はただ笑顔で首を横に振った。
「ねえ？」
シンディが誰かを呼ぶ声が聞こえ、キャリックのハンサムな顔が後ろから覗いた。
「やあ、マルゴー、パリはどう？」と彼は尋ねた。
「うーん、まあまあ！」私は控えめに答えた。彼はえくぼを見せて笑い、私の心は少しきゅんとした。彼を見るとローレンスを思い出すんだ。あの2人の顔立ちは本当にそっくりで。あの顔つきは本当にサアベドラ家の血筋なんだな。彼はダークブラウンの髪を無造作に、顎のラインは完璧で、唇は柔らかい赤色をしている。でも、彼がローレンスとは違うのはありがたい。だって彼は私の親友を愛しているって知ってるから。
「ごめんね、ベスティ、ビデオ通話を切らないといけないの。まだ産婦人科で検診があるから」とシンディが言った。
私はお礼に微笑むだけ。私たちの会話を終わらせるべきだって、彼女はよくわかってる。キャリックはローレンスの従兄弟なんだから。私たちがこれを話したら、ローレンスに届くのは確実なんだから。
「わかった、気をつけてね！赤ちゃん、元気でね！」私は微笑んで、2人に手を振った。私も回線を切って、ソファに優しく寄りかかった。深い溜息が出ないわけがない。
突然、今日は仕事をする気がなくなった。まるで午後はただ寝ていたい気分だ。シンディとキャリックとの活発な会話の後、ただ疲れ果てて、痛みを感じる。今、どんな気持ちでいるのかわからない。
結婚はうまくいかなかった。ローレンスとエリッセの間で何が起こっているのかわからない。でも、もう気にしちゃいけない。もう心配するのもやめよう。私はもう大丈夫。彼のことはもう忘れたし、私と赤ちゃんだけの夢も描いている。でも、どうしてローレンスのことになると、まだ傷つくことを避けられないんだろう？
私はまだ彼を愛してる？彼への愛を完全に忘れるには、去るだけでは足りないの？
***
ドアをノックする音が聞こえた。すぐに立ち上がって、誰がいるのか開けに行った。
そして、ピザの箱とケーキの箱を持ったピーターに会った時、私の笑顔は広がった。彼はまた、旅行バッグを肩にかけ、甘い笑顔を顔に貼り付けていた。
「ピーター！」すぐに彼をハグして挨拶した。彼のいつもの匂いがする。彼の肩に手をかけ、彼の頬に軽いキスをした。
彼持っているものを奪って、彼のかすかな笑い声が聞こえた。
「わあ、大好物！」
私がそこにあるテーブルに向かうと、彼は後ろで口笛を吹いていて、私は首を横に振って笑うだけだった。
「フライトはどうだった？」
彼の旅行バッグを取ろうと再び見上げたけど、彼は私に渡さなかった。
「これは重いんだ。」彼はすぐにバッグをじゅうたんの床に置いた。
「食べようよ」私は向きを変えて、キッチンに向かって歩いた。
すぐにソーサーとケーキをカットするためのナイフをつかんだ。でも、後ろから彼がハグしてきたとき、すぐに叫んでしまった。
彼は私の首にキスをした。1つだけじゃなくて、私をくすぐるような一連のキスをしたんだ。
「元気？ママがいない間、ママを叱った？」と彼は私の耳の敏感な肌の下で優しく言った。彼はいつも私をなでるときにしているように、私のお腹をなでていた。
「彼は良い子だよ」と私は嬉しそうに答えた。
私はくるっと回って、彼の顔を見上げ、唇に少しの笑顔を浮かべた。
突然彼が立ち止まって、じっと立っていたので、私はまばたきした。彼は下唇を舐め、一歩後退した。
私は再び唇に笑顔を作ろうとした。「えーと、ケーキとピザを食べようか？」