第76章
傷ついた
あの嫌な感じのせいで、次の日、仕事に行かなかった。ローレンスとは数日会ってない。
パーティーであんなことがあってから、彼とはもう話してない。それが正しいことだとは思わない。でも、今はこれが一番いいことなんだろう。
もしローレンスとの関係を続けたら、彼には何も残らないだろう。彼が築き上げたものすべてが無駄になるかもしれない。彼の父親の望み通りにした方がいいのかもしれないな——彼と別れること。
「マルゴー、話せる？」シンディの声が、私の寝室のドアの外から聞こえた。「お願い、マルゴー！」ノックが続いた。
深呼吸をして、ドアを開けざるを得なかった。
「なんでここにいるの？」私は彼女に背を向けてベッドに戻り、座った。
深い溜息が聞こえてから、彼女は話し始めた。
「同じ質問をあなたにすべきだったわ！見て、マルゴー！あなた、めちゃくちゃ惨めそう。顔色悪いし。ずっと部屋に閉じこもってたら、病気になるよ！」
彼女はまっすぐ窓に行き、カーテンを引いて窓を開けた。
私は答えなかった。代わりに、ただ窓の外を見ていた。
「あなたに何があったの？そんなにあっさり諦めるの？信じられない、マルゴー、もうティーンエイジャーじゃないんだから。クラレンスはどうするの？」
彼女の言葉に、涙が溢れた。
「あなたにはそんなの似合わないわ。クラレンスもね。」
「あなたが幸せだと思ってた。私みたいに、ずっとローレンスと一緒になれるって。全部勘違いだったのかな？」彼女の声はもう震えていた。彼女は私の手を掴んで、強く握った。
「お願い、強くなって。頑張って、マルゴー。」
唇をきつく結んだ。顎の筋肉が、困った子供のように震える。涙が頬を伝うのを止めることができなかった。
「無理。もう疲れた！戦うのにもう疲れた。私はいつも一番じゃなかった。レスターでさえ、私よりサラを選んだ。あいつはあの女の方が好きで、私を捨てた！」私の目からは涙が溢れ出した。私から感情を取り除くことができなかった。
「それで、私に何のために戦ってほしいの？何度も傷つけられるために？疲れたんだ、シンディ。もう嫌！」
「そんなこと言わないで。勇敢で自信満々だったマルゴーはどこに行ったの？戦う女友達はどこ？今のあなたじゃない！」
私は頭を横に振り、激しく涙を拭った。
「今は一人になりたい。」すすり泣きながら言った。
彼女の溜息が聞こえた後、話し始めた。「わかった。誰かに話したいことがあったら、ここにいるからね。」彼女は優しく言った。
私は彼女のきついハグを拒否せず、背中を優しく撫でてから、ようやく部屋を出た。
そこで私は枕に沈み、泣き続けた。たぶん、今感じている以上の痛みはない。内臓が痛み、心臓に火の矢が深く突き刺さる。今日、涙を流した回数は数えきれない。頬にはまだ涙が残ったまま、眠気に襲われた。
起きたのは午後の遅い時間だった。もしできたら、一生眠っていたかった。そうすれば、傷つく気持ちを知らずに済むから。でも、できない。私を頼っている子供がいるから。私はただ痛みの中に溺れるわけにはいかない。息子のために起き上がらなければならない。
彼を傷つけるわけにはいかない。彼にふさわしい人生を与えるために、最善を尽くすつもりだ。
無理やり起き上がり、身なりを整えた。シャワーを浴びて、夕食のためにお父さんとレティジアのところへ行くために、嬉しそうにダイニングルームへ行った。
「マナン、お皿をください！」彼女はすぐに私の世話をし、グラスにジュースも入れてくれた。「ありがとう！」
「ヒハ、部屋から出てきてよかったわ。すごく心配してたのよ。」レティジアは言ったが、私は彼女を見ることができなかった。
「ヒハ、ローレンスとの問題が何であれ、ちゃんと話し合うんだ。子供も影響を受けるんだから！」お父さんが付け加えた。その時初めて、私は彼らを見上げた。
クラレンスと私が、彼らの幸福のことだけを考えているのは分かっている。だから、結局、私は彼らに控えめな笑顔と頷きを返しただけだった。
急いで食べ終え、クラレンスの部屋へ向かった。彼はベビーベッドでぐっすり眠っていた。
彼の天使のような顔を見て、私の心は張り裂けそうになった。できることなら、これ以上この問題に彼を巻き込みたくない。彼は普通の生活を送ってほしい。彼はこんな風に傷つくにはまだ幼すぎる。私は彼をとても愛しているし、誰にも彼を傷つけさせない。
***
次の日、私は早く起きて、仕事に行く準備をした。テーブルにも嬉しそうに向かい、みんなと一緒に食事をした。
「おはよう、ダーリン！」クラレンスにキスした。彼は私がしたことにとても喜んでいた。「ああ、私のクラレンスはなんて賢いの！」彼を強く抱きしめてから、食べ始めた。
「元気でよかった！」お父さんが私に言った。
私はただ頷き、食べ始めた。実際、彼らに私が抱えている重荷の影響を受けさせたくなかったので、無理に笑顔を作っていただけだった。
「ドリス、行ってくるわ。クラレンスの面倒を見ててね？ママとパパにも、私が出かけるって伝えて！」彼女が返事をする前に、私は彼女に背を向けて車に乗り込んだ。
「おはようございます。気分はどうですか？」オフィスに着くと、カレンが派手な笑顔で言った。
彼女はコーヒーとサンドイッチを私のテーブルに置いた。私はインフルエンザにかかったと言ったので、彼女は何も聞いてこなかった。
「実は、もう良くなったの。ありがとう。」コーヒーカップを持ち上げてから、一口飲んだ。
「まあ、私のコーヒーを逃しただけですね。」彼女はそう言って、ついに私に背を向けた。彼女を見て微笑んだ。でも、彼女がドアを閉めると、すぐにカップを置いて、回転椅子に深くもたれかかった。笑顔も私の唇から消えた。
目の前の書類に目を通した。数日休んだせいで、山ほどあるようだ。
万年筆を取り上げてサインを始めようとした。午後はオフィスで過ごしただけだった。ゲストも受け入れず、すべての会議をキャンセルした。
カレンが遅いとノックしなかったら、窓を見上げなかっただろう。
「わかったわ、カレン、行っていいわよ。私はこの書類を終わらせるわ。」
さよならを言ってから、私は机の上の書類を片付け始め、家に帰る準備をした。数日ぶりに電源を入れた携帯電話を開こうと思った。シンディとジュリアからのいくつかのメッセージに驚かなかった。
私は下唇を噛んだ。メッセージを数回見て、ローレンスからのメッセージが来ていないか期待したが、何もなかった。私は苦笑した。あんなことがあった後で、彼が良い気分になることを期待するなんて、なぜ？