第11章

エスケープ結婚式の数時間後、ゲストたちはレセプションが開かれるサアベドラパビリオンに直行した。人が多すぎない隅っこに座って、持っていたグラスのワインを静かにちびちびと飲んでいた。「あいつらと一緒に行かないの？」その声の主の方を思わず振り返った。ローレンスが隣に立っていて、シャンパンのグラスを持っていた。私は答えずにワインをすすった。「飲みすぎないでね、マルゴー」と彼は注意してきた。私は彼に顔をしかめ、通りかかったウェイターからもう一杯グラスを受け取った。「ただのワインだよ、ローレンス」と私は控えめに答えた。また飲もうとしたとき、彼はそれをひったくって一気に飲み干した。私は彼がやったことに対して、ただただ気の毒に思った。すると彼は突然コートを脱いで、私の肩にかけた。「ありがとう」と私はつぶやいた。「いつも通りきれいだよ」と彼はハスキーボイスで言った。私は彼を見上げた。彼は穏やかな表情をしている。「ここ、ちょっと寒くなってきたな」彼は優しく私の手を取り、パビリオンから連れ出した。しかし、中に入ってくるカップルのせいで私たちは足を止めた。「ローレンス！」と女性は幸せそうに彼を呼び、頬にキスをした。「来てくれて嬉しいよ、サラ。キャリックも喜ぶだろう！」とローレンスは言った。私の注意は、もうお腹のふくらみを隠しきれない女性のマタニティドレスに惹きつけられた。「あ、兄さん、紹介させて。私の婚約者のレスターよ」と彼女は隣の男性を紹した。私たちの4人の間に長い沈黙が流れた。二人の男はお互いをじっと見つめ合った。レスターが最初に目をそらし、ローレンスと私、手を繋いでいる私たちを見た。私は唾を飲み込み、目をそらした。彼が私にしたことの痛みはまだ残っているけど、きっと慣れるだろう。レスターと私の間に何があったのか、受け入れたふりをしなければならない。「ところで、こちらはマルゴー・コリンズ、今夜の僕のデート相手だよ」とローレンスは言った。私は驚いてローレンスを見て、それからレスターを見た。レスターの目に衝撃が走るのを見て、私は眉を上げた。彼がいなくなっても私は不幸じゃないって、見せたい。彼が他の誰かと一緒になることを受け入れることができること、いつか私が誰かのすべてになることを証明したい。ローレンスに別れを告げられ、私は目をぎゅっと閉じた。歩き始めると大股で歩いた。何人かの見物人の視線も感じることができた。レスターが私を捨てて選んだ女性を公衆の面前で露わにしたので、私の心は怒りで爆発しそうになった。ローレンスの声が聞こえるまで。「手を貸して」そして彼はすぐに私の手のひらを掴んだ。パビリオンを後にして歩き続けた間、私たちは沈黙したままだった。そして、私たちは先祖代々の家に立ち止まった。「なんでここに？」と私は好奇心から尋ねた。「ちょっと落ち着きたくて」彼の声は私の不安と憎しみを溶かした。私たちは中に入った。私は家の古いスタイルに感心せずにはいられない。明らかに掃除が行き届いていて、周囲に目立つ埃や汚れがない。大きなベランダに向かい、新鮮な空気を吸い込んだ。「ここで息を吸えるよ」と彼は言い、手すりに両手を置き、遠くを見ていた。「本当にありがとう、感謝しかないわ」と私は心から言った。「僕はただ、やるべきことをやっただけだよ。サラとの間に問題を起こしたくもなかったし」と彼は認めた。私は彼を見て頷いた。「好きなだけここにいてもいいよ。今夜、ここで寝てもいいし」と彼は私に言った。私は答えなかった。この角度から彼を見つめるのはよかった。顎を食いしばって眉をひそめる姿も、とてもハンサムだ。彼が私を見て、私の目を見たとき、私の心は不規則にドキドキしたので、私はすぐに目をそらし、姿勢を正した。「景色を楽しんでる？」と彼は優しく尋ねた。私の唇はぴくっと動いた。彼は何を言いたいのか分からなかったので、私は答えなかった。「サラとはいつ会ったの？」と私は尋ねずにはいられなかった。「サラはテリスの妹なんだ。彼女には何もないよ」と彼は言った。彼は私を一瞥した。「休んだほうがいいよ。ちょっと空気は冷たいから」と私たちが落ち着くとすぐに言った。私は彼に同意し、彼が私を部屋に招いて休ませてくれた。彼はキャリックから電話があったのですぐに出て行った。ベッドにパジャマと下着が置いてあったときも、私は驚かなかった。シャワーを浴びた後、私はベッドに入って眠った。 *** 翌朝早く目が覚めると、テーブルに朝食が用意されていた。私のためだと思うドレスも置いてあった。彼はどうして私の服の好みが分かったんだろう？私は嬉しそうにベランダに出て、サン・サイモンの美しさを見るために朝食を食べた。食べ終わると、少しの間外に出かけた。私は顔を笑顔にしてビーチを歩き、まるで子供のように貝殻や美しい石を拾った。マニラに帰るといつも、汚染と埃の匂いしかしないから、新鮮な空気も味わった。歩いていると、テリスがリゾートから出てくるところを見た。彼女はショルダーバッグを持っているので、どこかへ行くようだ。彼女の後ろには、白い長袖、ジーンズ、サングラスをかけたローレンスがいた。私は彼らの二人が何をしているのか考えずにはいられなかった。少なくとも、彼は二人の間に何も起こっていないと言っていた。でも、私はどうしても、二人が昨夜同じ部屋で寝たのではないかと思ってしまう。私の心は動き、大きく息を呑んだ。私は歩き続け、岩の上に座ることにした。私の足も塩水に浸かって、ピリピリするような感覚がする。私は陽光をわずかに反射するガラスのような空気を肺いっぱいに吸い込んだ。数分その姿勢でいたとき、後ろから誰かが近づいてくるのを感じた。「ローレンス！？」私は驚いて言った。私は彼がテリスと一緒にいると思っていた。「行こう。家まで送るよ」と彼は私に言った。彼は私を立ち上がらせようとしたが、滑りやすい岩のせいでバランスを崩した。幸いなことに、彼はすぐに私を支え、私の腰を自分のほうに引き寄せた。「気を付けて。ここの岩は鋭いから」と彼は囁いた。彼の抱擁の温かさと彼の目の灼熱の熱は私を震わせた。「あ、ありがとう」私は彼からゆっくりと離れた。しかし、彼はすぐに私に付いてきて、ドアまで開けてくれた。「ありがとう」私はまた呟き、助手席に乗ることにした。道中、私は通り過ぎる農場や小川に見とれずにはいられなかった。サン・サイモンの美しさが、私にはっきりと見えるようになった。「何か尋ねてもいいですか？」彼はちらっと私を見て、それからまた道を見た。「何？」「コリンズホテルの記念日について、イベントに誘いたいんだけど」と私は遠慮がちに言った。彼は最初は答えなかった。私は彼の誘いを断ったから、彼は今、ためらっているんだと思う。