第25章

真実急に誰かが隣に立って、マジでビビった。反射的にそっち見たら、思わず息をのんじゃった。「もう食べ終わった？」って、優しく声かけてきた。「食欲なくなっちゃった」ってブツブツ言いながら、海を見た。心臓がドキドキして、俺が掴んでるところにドン・サイモンが近づいてきた。俺の横に顔を寄せて、じっと目を見つめてくる。立ってるのもやっとだった。見つめ返せると思ったけど、目は強い波に釘付けだった。深いため息をつかれて、鳥肌がたった。手すりを強く握りしめた。今にも落ちちゃいそうだったから。「エリッセ、アンタのこと探してるかもね」って、ちょっと間をおいて、ローレンスに言った。「あいつ、キャビンで休憩してんだよ」俺は苦笑した。「だから、ここにいるんだ」って、嫌味っぽく言った。返事はなかったけど、隣でまた深い溜息が聞こえた。「マルゴー」って、少し優しい声で話し出した。でも、俺は返事をせずに、深い青い海を見つめたままだった。「お願いだから、俺のこと見てくれ」って、命令口調だった。頬に触れてそらすことくらい、別に失うものなんてないんだけど、俺は自分の足元に視線を固定したままだった。「お願い、マルゴー、俺のこと見て」って、優しく懇願された。「嫌だ」って、きっぱり言った。もう全部終わってほしい。呼吸もおかしいし、弱くてたまらない。あとちょっとの綱しかないのに、一生それをもらえない気がした。だから、思いっきり息を吸い込んで、勇気を出して立ち上がろうとしたんだけど、ローレンスは俺の腕を掴んで止めた。「もう少しだけ、ここにいてくれよ」って呟いた。肌に温かい息を感じて、手の熱さが俺の感情をさらに掻き立てた。でも、俺は態度を崩さないようにした。勇気を出して顔を上げて、ローレンスと向き合った。「何が望み？」って、感情を込めずに言った。もっと大きな声出したかったんだけど、できなかった。ローレンスの視線に溶け込んでいくみたいだったから。目が合ったまま、瞬きもできない。心臓はバクバクして、うまく呼吸もできない。ローレンスは俺の頬に手を伸ばして、指で触れてきた。じっと見つめてきて、顔を細かく見てくる。「会いたかった」って、はっきりと言った。もう、優しく触られるのを拒否することも、抵抗することもできなかった。ただ、弱々しく膝が震えるだけだった。ローレンスは何か言おうとしたけど、背後から声がして邪魔された。「ローレンス、婚約者が探してますよ」俺は、その声にものすごく驚いて振り返った。足が止まった。ローレンスは俺を放してくれなかった。言葉も出ない。「婚約者？」って、ローレンスに怒って聞いた。ローレンスは首を振った。「もっと大事なことがあるんだ」俺はクスクス笑った。「ふーん、おめでとう。望んでたことじゃないの？」って、苦笑して一歩下がった。「いや、お願い、やめてくれ…」って、俺の手首を撫でたけど、俺はさらに後ろに下がった。「ローレンス、エリッセと結婚するって決まってるのに、他の女と遊ぶのはおかしいんじゃない？」って、ピーターは言った。「お前に関係ないだろ！」って、ローレンスは悪魔みたいな顔でピーターを睨んだ。「マジで？言っとくけど、もう二度とあいつを傷つけさせないからな」って、ピーターはローレンスを指差して言った。「お前があいつを幸せにできるとでも思ってんのか？」って、ローレンスの言葉には皮肉がこもってた。「当たり前だ！」って、ピーターは自信たっぷりに言った。「マジかよ、ピーター」って、ローレンスは嘲笑うように笑った。ピーターは歯を食いしばった。ローレンスの言葉にイラついてるのがわかったから、俺は仲裁に入ろうとした。「もうやめて！」って、俺は怒鳴った。「真実を知ってて、見てるのに、まだ嘘を信じてるのが愚かさ。お前はそれだ」って、ローレンスは言って、ピーターの頭に引き金を引いたように、全てを破壊した。「クソッタレ！」って、ピーターは全力でローレンスを突き飛ばした。「だから、やめろって！」って、俺は二人を睨んでため息をつき、やっとローレンスに向き合った。「私から離れて！」って、俺は乱暴にローレンスを突き飛ばして、ピーターの方に向いた。「行こう、ピーター」って、俺はピーターの手を引いて行こうとした。だけど、ローレンスが俺のもう片方の腕を止めたから、マジでビビった。でも、今回はピーターと一緒にいたいって思ったから、ローレンスの手を離して、ピーターが自由に動けるようにした。「もう答えはわかったか？」って、ピーターはローレンスに嫌味っぽく言って、嘲笑った。俺は、ピーターがローレンスを殴ったことに衝撃を受けた。ピーターは床に倒れた。俺は出来事に悲鳴をあげた。止めようとしたけど、ピーターはすぐに起き上がって、反撃のパンチを食らわせた。ローレンスは顎を痛めた。ローレンスもすぐに反撃したから、俺は叫ぶことしかできなかった。涙が溢れてきて、感情の激しさで目が霞んだ。大声で叫んでパニックになった。目がぼやけてくる。呼吸もまともにできなくなった。特に、二人が血まみれになって、誰も負けたくないみたいな様子を見てたら。叫び声が聞こえなくなるくらいまで叫んでたら、声が聞こえてきたけど、もう遅かった。視界が暗くなった。 *** 目が覚めたら、部屋にいた。シンディがすぐに駆け寄ってきた。「マルゴー！よかった、無事で」って、シンディの声は安堵とリラックスが混ざってた。「大丈夫？」って、ジュリアが心配そうに聞いてきた。まだ心配そうな口調だった。「大丈夫だよ、ジュリア、ありがとう」って、無して笑顔を作った。「よかった」って、ジュリアは言った。俺は起き上がろうとしたけど、二人とも手伝ってくれた。「本当に大丈夫？」って、サマンサはもっと俺を心配そうにしていた。「一体何があったの？」って、俺の隣の椅子に座りながら聞いた。返事を待ってたけど、俺は話題を変えることにした。「えっと、ヨットはいつ着くの？」「多分、あと数分後かな。救急呼んでるから、着いたらすぐに診てもらえるようにしてる」って、シンディが教えてくれた。「ごめんね、迷惑かけちゃって」って、何が起きたのか恥ずかしくて頭を下げた。「全然問題ないよ。今は、マルゴーが無事なのが一番大事」って、ジュリアは安心させてくれた。起きたことについて、申し訳なく思ってた。ピーターにも謝りたい気持ちはあるけど、恥ずかしさから、そうしないことにした。「マルゴーは、ちょっと休ませてあげた方がいいと思う」って、シンディがジュリアに言って、俺に頷いた。「まずは休んで。ヨットが着いたらまた来るから」って言って、俺の髪を撫でてくれた。「ありがとう」って、耳まで届かない笑顔で答えた。シンディはため息をついた。「リゾートに着いたら、何があったのか話そうね。とりあえず、休んでてね？」でも、シンディが出て行ってから、俺は全然寝てない。何があったのか不安だったし、事件に巻き込まれたピーターのことも心配だった。かすかなノックが聞こえて、体勢を整えた。「入って」って、弱々しく言った。ドアが開いて、エリッセがまっすぐ俺の方に歩いてきた。「元気？」って、ちょっと眉間にシワを寄せながら、ぶっきらぼうに聞いてきた。「大丈夫」って、俺は答えた。エリッセの視線がキョロキョロして、最後に俺の顔に止まった。「本当に演技うまいわね！」って、怒ったように目を細めて言った。