第40章
仕事
飛行機が着陸するのを感じて、ドキドキした。中では、みんなを静かにさせるためにやらなきゃいけなかったんだ——お母さんですら、私の決断に反対してたし。でも、ローレンスのことなんて忘れなきゃ。
「マルゴー、ヒハ！」
事務所に入ってくるお母さんを見て顔を上げた。テーブルに置いたバッグを持っていた。
「お母さん、なんでここにいるの？」 彼女を抱きしめて頬にキスをするために立ち上がった。
彼女はすぐに私の両肩をつかんで、私を見下ろした。
「大丈夫よ。でも、あなたは大丈夫なの？ヒハ？」 彼女の声には強い心配の色があった。
私はごくりと唾を飲み込んだ。サアベドラリゾートから逃げてから、一睡もしてないんだから。
「大丈夫、お母さん…」 言葉がスムーズに出てくると思ったけど、少し掠れた。
彼女は眉をひそめ、それからじっと私を見つめた。
「私はあなたのお母さんよ。私には何も隠せないわ。何か問題があるんでしょ、マルゴー」 彼女は私のお腹のふくらみをちらっと見た。彼女の前では冷静でいようとしたけど、無理だった。
次第に肩が落ちていった。一人でできると思った。自分で乗り越えられるほど強いと思ったけど、間違ってた。
涙がポロリとこぼれた。お母さんを抱きしめて、しばらく何も言わなかった。今私が経験していることを彼女は分かっているみたいだから、全部言う必要はないと思った。
「ああ、かわいそうに…」 彼女はすぐに私の背中と髪を何度も撫でてくれた。
「ごめんなさい、お母さん。私は失敗したの」 私はすすり泣いた。
「まさか、かわいそうに！」 彼女はもっと優しい口調で言った。
私は震え、彼女の肩で泣き続けた。
自分の身に起きたことについて、申し訳ないとは思わない。後悔しているのは、彼女とお父さんが私にしてくれた犠牲に報いることができなかったことだと思っているら。そして、ローレンスとエリッセが結婚を続けるとしたら、私が巻き込まれるスキャンダルがもっとひどいことになる。
「彼と話してみた？」 お母さんはもっと落ち着いた声で尋ねた。私は首を横に振って、少し頭を下げた。
何のために？ エリッセも妊娠しているし、彼は彼女が自分の妻になる運命にあるから、私じゃなくてエリッセを選ぶに決まってる。
「ローレンスはあなたが妊娠していることを知る必要があるわ。ずっと子供を隠しておくことはできないわ、マルゴー」 彼女はそう言って、私の両手を握った。
「嫌よ、お母さん！ 彼は他の人と結婚することに同意したの。彼女も妊娠してるの。家族を壊したくないわ」 私は、愛する人に捨てられることがどんなに辛いか知っている。だから、私がエリッセにそんなことするわけにはいかない。
「お父さんにこのことを知らせる必要があるわ！ あなたがつらい思いをするのを許さないわ」 彼女は続けた。
「子供を一人で育てたいの。お願い、お母さん、お父さんに私が大丈夫だって言って。もうパリ行きの飛行機を予約したの。そこで、もう一度立ち上がって、子供を一人で育てるつもりよ」
「でも、あなたの助けが必要よ。特に出産するときは、私がそこにいるべきよ」 彼女は主張する。
私はまた首を横に振った。「お願い、私ならできるから」 私は彼女を安心させた。
その夜、お父さんが私と話した。彼は私の決断に反対することもなかった。彼らが私と一緒にパリに行きたがっても、私は強く断った。ここには彼らが運営しなければならないビジネスがあるから。結局、彼らは私が望むことをサポートすることしかできなかった。
「来たぞ！」 ピーターの甘い声が頭に響いた。
私はすぐに我に返って、数ヶ月間滞在できるいくつかの階建ての建物を見た。
私が中に入ろうとすると、彼がコンパートメントから運んできたスーツケースを下ろした。
私は彼をちらっと見た。彼は、しばらくの間、受付の人と話していた。建物は巨大だった。建物に入ると、2つの大きな階段があなたを迎えてくれる。天井はすべて白く、壁はプレキャストコンクリートパネルでできていた。その後、私は我慢できなくなり、キーカードを持っているピーターをもう一度見た。
彼は私に手を振ったので、私は先にエレベーターに向かった。
「部屋は3階だよ」 彼はそう言って、ボタンを押した。
しばらくして、エレベーターが開いて、二人とも降りた。数歩歩いた後、ピーターは部屋の前で立ち止まった。
「ここがあなたの部屋。そして、私の部屋はあなたの隣の部屋だよ」
私は自分の部屋に入って、中を見た。エッフェル塔が見える全面ガラスの窓がすぐに私の目を引いた。
「綺麗…」 私は窓ガラスに手を置いて、そう囁いた。
「うん、綺麗だよ」 甘い声が私の肩越しに聞こえた。
ピーターは私を腕で抱きしめ、私のお腹を優しく撫でた。
私は頭を下げて、彼がそうしているのを見た。
「ありがとう、全部」 私はそう言って、目からこぼれ落ちそうになる涙をこらえた。
「いつでも必要な時はここにいるよ」 彼は囁いた。
私はさらに頭を下げた。私は罪悪感にかられて唇を尖らせた。もし私が選択できるなら、彼にこんなことはしたくない。でも、多分、これは彼を好きになるチャンスを与えるための方法なのかもしれない。例えそれが間違っていると分かっていても。
「少し休んでて。何か必要なことがあったら、僕の部屋にいるから」 彼は嗄れた声で言った。彼は後ろから私を強く抱きしめた。
私は彼の腕を叩き、それからそっと頷いた。
「ゆっくり休んで、私はここで大丈夫」 私はもう一度囁いた。
彼が出て行ったとき、私は大きな窓に背を向けて、自分の部屋にまっすぐ入った。部屋の中を見回していたが、それがどれだけ素敵かにはあまり注意を払わなかった。
柔らかいベッドに体を横たえた。目の鋭さがゆっくりと消えていった。私の感情は全身に広がっている。私は自分を抱きしめ、そこで徐々に熱い涙が目の端に形作られるのを感じた。
私たちが出てから、私はこれを何回やったんだろう？ 彼のために涙が流れた回数は数え切れない。
胸がすごく重い。心だけじゃなくて、全身が痛い気がする。
私は何度も首を横に振って、自分が大丈夫だと自分を納得させようとした。恋に失敗したのは私だけじゃない、他にもいるし、彼らはみんな乗り越えて生き残ったんだから。
涙を拭い、パリのエッフェル塔を見た。
大丈夫だよ、マルゴー。
きっと。
***
時間が経ち、お腹の赤ちゃんも大きくなった。1ヶ月後には男の子を出産する予定だ。
ここで数ヶ月過ごすのは、私にとって良い機会になった。フィリピンの会社への投資を支援してくれた、多くの人々、友人、ビジネスパートナーに会ったんだ。
私は色々なことで忙しかった。ピーターは、私が投資家の会議に出席するのに時間をほとんど費やしているからと、よく私を叱った。
その結果は良かった。一時的にすべてを忘れることができたから。他のことに意識を向けるようにした。例えば、パリの大きな会社でホームベースの会計士として入ったときとか。この分野では成功していると言える。特に妊娠中には、自分の時間をコントロールできるから、すごく便利なんだ。