第31章
ケア
月曜日の朝早くに起きて、産婦人科での検診の準備をしたんだ。
髪をハーフブレードにするだけ。少しだけメイクとリップティントで、シンプルさをさらに高めた。赤いショルダーストラップとフラットシューズを履いてたよ。
ドアの外からチャイムの音が聞こえて、笑顔になった。スリングバッグを引っ張って、勢いよくドアを開けたんだ。
「ピーター？！」 突然、数秒間停止しちゃった。「あ、やあ！」ショックは声に明らかだった。彼がドアの向こうにいるのは分かってたけど、今日の彼のハンサムさを見たら、しばらくの間、頭が真っ白になっちゃった。
彼は玄関に立っていて、顔には大きな笑顔を浮かべていた。「準備できた？」
目をぱちくりさせて、うなずいた。
「美しいレディ、手を貸してもらえますか？」彼は僕の方に腕を伸ばし、僕は快くそれに応えたんだ。
彼のジェスチャーに笑うしかなくて、キュートだなって思った。
彼は、僕を助けてくれる医者を知ってるから、産婦人科に行くことを提案してきたんだ。最初は恥ずかしかったけど、彼は僕を励ましてくれた。彼が僕が妊娠したことに気づいてからずっと、僕のことを気にかけて電話をかけてくれた。フルーツやフレッシュミルクまで持ってきてくれたから、お腹の赤ちゃんが元気に育つようにって。
「緊張してる？」 ピーターが聞いてきた。
ピーターが隣に座っている間、胸の緊張からただうなずくだけだった。両手をぎゅっと握りしめて、彼を不安そうに見つめたんだ。
「ピーター、もうやめない？」
「何？」彼はくすくす笑い、僕の目をまっすぐに見つめた。
「周りを見て。妊娠してるのはあなただけじゃないんだよ。たくさんいるでしょ」彼は、僕らの近くに座っている妊婦たちをちらっと見た。
ここにいる女性のほとんども妊娠している。他のお腹はほとんど大きすぎるし、もうすぐ赤ちゃんを産むんだろうな。僕はごくりと唾を飲み込み、目の前の女性に笑顔を向けようとした。
「まあ、あなたって旦那さんがいてラッキーね」目の前の妊婦が言った。
その言葉のせいで、両頬がすぐに熱くなった。
「実は、僕らの初めての赤ちゃんです！」ピーターが話すとき、僕を見た。
僕は思わず目を見開いた。彼の脇腹をつねったら、少し笑った。「何？」彼はほとんどささやいた。
「黙って、モンテベルデ」ため息をついた。
「あら、若いお二人ね、新婚さんかしら？そうでしょう？」おばあさんが僕らに尋ねた。彼女の隣には、僕みたいに妊娠している若い女性がいた。
「どうしてわかったんですか、奥様？」ピーターがおばあさんに尋ねた。
彼女は笑わずにはいられなかった。「だって、あなたたち、甘いもの」とすぐに答えた。
僕は唇をきつく閉じた。その数語は僕をスローダウンさせたけど、ほんの少しの間だけ。甘い？どこに甘さがあるの？
「あなたの旦那さん、どこで見つけたの？私もあなたみたいにハンサムな旦那さんが欲しいわ」突然、女性がくすくす笑った。目の前の妊婦と一緒にいたと思う。
でも、僕は何も言わず、少し笑った。ピーターは咳払いをして、返事をしなかった。僕の名前が呼ばれたから良かった。それで彼らにさよならを言ったんだ。
クリニックの中はエアコンが効いてるけど、緊張で額から汗が滴り落ちる。
「落ち着いて…」ピーターが僕の手をきつく握る。
僕はうなずき、医者の言葉を待った。
「それで、これが初めての妊娠ですか？」彼女は丁寧に尋ねた。
「は、はい」僕はつぶやいた。
「うーん、最後の生理はいつでしたか？」
「たぶん、先月」僕の声はゆっくりになっていった。
「わかりました、赤ちゃんの超音波検査をします。ベッドに注意して横になってください」彼女は回転椅子から立ち上がって言った。
彼女の言った通りにした。ピーターの手をきつく握りしめ、そばを離れずにいると、震えが止まらなかったんだ。
「わあ、あなたの赤ちゃんを見て！」医者が興奮気味に教えてくれた。
モニターを見て、赤ちゃんが見えたんだ。小さくても、涙が止まらなかった。
「ああ、信じられない…」僕はすすり泣いた。
「はい、そしてあなたは妊娠7週目です。おめでとうございます！」
僕はピーターに目を向けた。彼の顎は絶えず動いていた。モニターを見つめながら、彼の手のひらが僕に強く触れているのを感じた。
「めまいがしたり、頭痛がしたりするのは当然のことです。すべて妊娠の一部です。あなたの体は調整し、妊娠の準備をしています。それで、私たちが体に入れる食べ物は、時には拒否されることがあります。」
「吐き気、腫れ、腹部のけいれんは、妊娠中に遭遇する一般的な痛みです。でも、赤ちゃんの出産が近づくと、それも消えます」彼女は注意深く説明した。
まだ静かにそばにいるピーターをちらっと見た。
「あなたと赤ちゃんのために、ビタミン剤をいくつか処方します」彼女はそう言って、自分の仕事机に頭を下げた。
「これがあなたが買うすべての薬です。ストレスをためないでください。赤ちゃんが無事であることを確認するために、数週間安静にしている必要があります。あなたの奥さんも感情的になることは許されていません」彼女はピーターをちらっと見た。
「あなたは父親ですか？」医者は真剣に彼に尋ねた。
僕は顔をしかめた。彼は医者を知っていると言ったけど、本当はそうじゃないんだよね。
「はい」彼は自信を持って言った。
車の中では、ピーターは静かに運転しているだけだった。今のところ、聞きたいことは何もない。彼に、なぜ僕の子どもの父親だと言ったのか質問したくもなかった。なぜなら、彼はただ僕を守りたかっただけだってわかっていたから。
「家に送る前に、まずランチにしよう」彼はそう言って、レストランに車を停めた。
「赤ちゃんを健康に出産させるには、健康的な食べ物を食べる必要がある」彼はそれを見ずに言った。
僕は、目の前の食べ物を一瞬見てから、彼の方を見た。
「ピーター、あなたにこんなことしてほしくない」僕の声にはかすかな震えがあった。人に僕らのこと、特彼のことについて何と言われるか心配だったんだ。
彼の表情はまだ穏やかだった。彼の唇の端は、少し上がっていて、まるで微笑んでいるかのようだった。僕が言っていることを真剣に受け止めていないみたい。
「マジでお願い！」僕は思わず口にした。
彼は突然フォークを置いて、ゆっくりと椅子に背中を預けた。
「僕は、それが悪いことだとは思わないよ。君のことを僕に任せてくれないか？それに、僕も赤ちゃんのこと心配なんだ」彼は真顔で言った。彼はまるで大したことじゃないかのように、食事を続けている。
僕の心は少し落ち着いたけど、まだ心配を取り除くことはできなかった。彼は若い男で、彼自身の人生がある。ローレンスがするべき責任を、彼に負わせることはできない。でも、今のところ、彼こそが僕が必要としている人だってわかってるんだ。