第47章
ごめんね
「あんた、何にも分かってないんだよ。あたしは、あの子のお父さんがいなくても、一人で育てられるわ」そう決めて、持ってたスマホをバッグにしまって、腕を組んで彼の隣に立った。
「そりゃそうだろうけどさ。でも、俺があの子のお父さんだって事実は否定できないだろ。お前みたいに、俺だってあの子の将来を確保できるんだ。お前が望むなら、一緒に幸せな家族になれるのに」
あたしはただ首を横に振った。あたしもできる。あたしだって、あの子のお父さんになれる。戦ってるのはあたしだけじゃない。シングルマザーはたくさんいるし、みんな頑張ってるの知ってる。でも、彼の事は嫌いじゃない。ただ、あの子を、こんなくだらない事から守りたかっただけなんだ。
「あなたが面倒を見るのは別に止めないわ。でも、それだけよ」あたしはついにそう言った。
「あの子のために、自分の居場所を確保したいんだ。俺以外の父親を知るなんて事はさせたくない。早くあの子をあの男から引き離してくれ」彼は荒々しい口調で言った。
あたしは首を振って、軽く笑った。「あの子に誰に近づいてほしのか、あんたには分からないでしょ。あの子の親権はあたしにあるの。それに、あたしはピーターとあの子の間に良い関係が見えてるのよ！」
「何なの、これ？ 二股かけてるって事？！」彼の言葉に胸が痛んだ。でも、彼からそんな言葉を聞くのは、もっと辛い。
あたしは彼と激しくやり合った。顔はカーッと熱くなり、顎はきつく食いしばられ、眉間に皺が寄った。「言いたい事を引っ込めなさい！だって、あんたの言うことなんて絶対にしないんだから！あたしは彼に借りがあるの。彼はあたしを大切にしてくれた唯一の男だったし、彼ならあたしを傷つけないって分かってたんだから！」あたしは高い声でそう言った。
「彼に借りがあるからって、自分の幸せのためにするってのか？ あんたは本当にどうしようもないな！」彼は憤慨した口調で言った。
彼はもっと暗い顔であたしを見た。彼はゆっくりと、あたしたちの間に火を放ち、そのせいであたしの膝はひどく崩れそうになった。
「自分を騙すな、マルゴー。やってはいけない事に固執するな！彼は、お前が人生で何者なのか知る権利があるんだ！お前が彼を愛せないって事は、分かってるはずだ！」
あたしは下唇を噛み、彼の言葉に、そっと目の隅から涙を流した。ピーターの事が辛い。傷つけたくない人の中で、なんでピーターなの？ 彼はたくさん苦しんだ。時間の問題だけじゃなく、心の事も。もし、彼を選べるなら、そうしたい。でも、無理。あたしにはできないんだ。
「マルゴー？」
あたしはすぐに、あたしを呼ぶピーターの声に振り返った。彼は顔いっぱいに笑顔を浮かべていて、あたしが彼の方へ歩いていくのを見て、あたしの心はすぐに溶けてしまった。あたしはただ、涙を拭うように顔を覆い、彼に心から笑いかけた。ローレンスとあたしの間に何事もなかったかのように、すぐに彼と会った。
「元気？ ショーを楽しんでるみたいね」あたしは掠れた声で言った。
彼は最初は何も言わず、あたしの後ろにいるローレンスを見た。二人はしばらく見つめ合い、それからピーターはあたしを見た。
「うん！ クラレンスもすごく楽しんでたよ、特にキリンね」ピーターは少し微笑んだ。
「うーん、疲れてるけど、嬉しそうね」あたしは微笑み返して、彼の鼻を軽くつまんだ。
「お腹空いたと思うんだ。先にランチにしよう」ピーターはあたしに言った。
あたしたちは一番近いレストランに向かい、動物園からずっと静かにしていたローレンスと一緒にランチを食べる事にした。
食事中も、あたしたちは黙っていた。ピーターはまだクラレンスを抱っこしているので、あたしはどうしても彼に食べ物をあげてしまう。あたしはそれに何も悪いと思ってないから構わないんだけど。でも、あたしたちはローレンスの真ん前にいたから、食事を楽しむ事もできなかった。特に、あたしは彼が私たちを見て、ほとんど顔をしかめることしかできなかったから。
でも、彼の我慢の限界はそんなに長くない。あたしが彼の暗い表情に気づいた時、彼はスプーンを置いて椅子に背を預け、あたしの心臓は完全に止まった。
「なんて素敵な光景なんだ。もし誰か他の人が見ていたら、カップルだと勘違いされるだろうね」彼は皮肉を込めて言った。
「そうだよな、あたしもそう思うんだ。結局、あたしたちはすぐに家族になるんだから、悪くないんじゃない？」ピーターは自信たっぷりに言った。
ローレンスは首を振りながら皮肉っぽく笑った。「本当か？ まあ、もし彼女が君と結婚するなら、異議はないけどな」彼は挑発的な口調で言った。
あたしは咳払いをして、すぐに食べているものに視線を落とした。
「だから、今言ってるんだ、サアベドラ。あたしはマルゴーが欲しい。もし彼女がチャンスをくれるなら、できるだけ早く彼女と結婚したいんだ」ピーターはそう言った。
この瞬間、あたしは地面が割れて、あたしを丸ごと飲み込んでくれればいいのにと思った。額にはすぐに緊張から汗がにじんだ。
「それは素晴らしいアイデアだ。じゃあ、彼女に聞いてみたらどうだ？」彼は腕を組み、ピーターの次の行動を待った。彼の顔はとても輝いていた。彼はまるで、あたしが彼の心を読んでいるかのように、自信満々だった。
あたしはすぐにピーターを見て、ピーターはローレンスに大きく笑った。臆病な様子は全く見えなかった。
「ピーター、そんなことしなくていいのよ！」あたしは彼が言おうとしている事になんとか抵抗した。
「ただ、マルゴー、あたしの居場所をあなたの心に確保したいだけなんだ」彼は優しく言い、あたしの頬を優しくなぞった。
「ピーター、あなたはあたしの心に居場所があるのよ。お願いだから、そんな事聞かないで」あたしは震えながらそう言った。あたしはまた、もう気にならないように頭を横に振った。
「あたしはあなたに人生を捧げたんだ。そして、どんな見返りも受け取らない。あたしがあなたに与えた愛は、あたしの絆だった。あたしは鎖に繋がれてるわけじゃなくて、あなたを全てより尊重しているからなんだ。お願いだから、あたしと結婚して、マルゴー」彼は無条件にそう言った。
あたしは、心臓が体から飛び出しそうに感じた。すぐに答えることはできなかった。口が渇いて、もう耐えられなかった。彼が傷ついているのかどうかも見えなかったけど、あたしにはどうすることもできなかった。
「ご、ごめんなさい。でも、まずは息子の事を優先したいの」
長い間、沈黙が続いた。あたしはもう息をしたくなくなったかのように、その沈黙は耳をつんざくようだった。あたしはゆっくりと彼を見上げた。あたしは自分の言ったすべての事を後悔し、まるでそれが彼の人生の終わりであるかのように見えた。
「本当にごめんね…」
あたしはすぐに立ち上がり、彼からクラレンスを受け取った。レストランを出る事も考えず、すぐにタクシーを呼んだ。
あたしを呼ぶ声も聞こえたけど、無視した。
***
道中、涙があふれてきた。ローレンスの目の前でピーターを拒絶する事になるとは、思ってもいなかった。彼の顔を大きく叩いたようなものだった。あたしは自分のした事を深く後悔し、クラレンスとあたしのためにしてくれた大変な努力を無視して、彼に背を向けた。
あたしはすぐにマンションには行かなかった。先に、自分のマンションで時間を過ごす方がいいと思った。彼を避ける方が良いだろう。あたしはどうしたら彼と向き合えるのか、何も分からなくなっていた。