第46章

ごめん 彼（かれ）は頭（あたま）を下げ（さげ）、ゆっくりと私（わたし）の顔（かお）に近（ちか）づいてきた。「今（いま）でも君（きみ）に夢中（むちゅう）なのに、去（さ）るのが一番（いちばん）辛（つら）かったんだ、マルゴー」 気（き）がつくと、私達（わたしたち）の舌（した）は絡（から）み合（あ）い、キスが始（はじ）まった。私（わたし）の心（こころ）を酔（よ）わせるのに十分（じゅうぶん）な。私（わたし）の腕（うで）は無意識（むいしき）に彼（かれ）の首（くび）に回（まわ）し、髪（かみ）をきつく掴（つか）んで、キスを深（ふか）めるため彼（かれ）を引（ひ）き寄（よ）せた。昨夜（さくや）夢（ゆめ）に見（み）たキス。ずっと憧（あこが）れていたキス…… 彼（かれ）はゆっくりと離（はな）れ、下唇（したくちびる）を舐（な）め、おでこを私（わたし）の額（ひたい）に凭（もた）せかけた。「愛（あい）してるよ。君（きみ）のために、一番（いちばん）良（よ）い男（おとこ）になりたいんだ。あの男（おとこ）に、俺（おれ）の息子（むすこ）の父親（ちちおや）になんてさせない。今回（こんかい）はね、マルゴー。簡単（かんたん）には諦（あきら）めないから」と、彼（かれ）はまっすぐ、そして力強（ちからづよ）く言（い）った。 *** 一日（いちにち）はあっという間（ま）に過（す）ぎたけど、スムーズだった。あの日のこと、最後（さいご）にローレンスに会（あ）った日（ひ）のことなんて、全然（ぜんぜん）思（おも）い出（だ）せない。 これが私（わたし）が望（のぞ）んでいたことだよね？私達（わたしたち）の関係（かんけい）は終（お）わった。私（わたし）は決意（けつい）を覆（くつがえ）す気（き）はない。でも、時間（じかん）が経（た）ち、クラレンスが成長（せいちょう）するにつれて、胸（むね）に何（なに）か重（おも）いものを抱（かか）えているような気（き）がする。 「みんな、準備（じゅんび）OK？！」ピーターが元気（げんき）よく言（い）った。 「うん、OK！」私（わたし）は答（こた）えた。 ピーターはすぐにクラレンスを私（わたし）から受（う）け取（と）った。ドリスは今日（きょう）はお休（やす）みで、ピーターがクラレンスと私（わたし）を連（つ）れて今日（きょう）は散歩（さんぽ）に行（い）くことにしたんだ。それに、お母さん（かあさん）とお父さん（とうさん）は、大切（たいせつ）な出張（しゅっちょう）でいない。 「元気（げんき）？ちびっこちゃん」ピーターはクラレンスに優（やさ）しく話（はな）しかけた。 彼（かれ）が答（こた）えなくても、きっとピーターに会（あ）えて嬉（うれ）しかったと思（おも）う。クラレンスの荷物（にもつ）を持（も）っていたら、向（む）かってくる車（くるま）に止（と）められた。 特（とく）に、私（わたし）の前（まえ）で止（と）まったときには、心臓（しんぞう）が思（おも）いがけず早（はや）くなった。少（すこ）し後（あと）にドアが開（あ）き、ローレンスが出てきた。 私（わたし）は思（おも）わず口（くち）をあんぐりと開（あ）けて、彼（かれ）の、ちょっと無精髭（ぶしょうひげ）が生（は）えた、角張（かくば）った顎（あご）をじっと見（み）つめた。彼（かれ）が近（ちか）づいてくるにつれて、彼（かれ）の存在感（そんざいかん）に溺（おぼ）れそうになった。私（わたし）の顎（あご）はゆっくりと地面（じめん）に落ちそうになった。彼（かれ）の、とても魅力的（みりょくてき）で心（こころ）を奪（うば）う、柔らかくシャープな唇（くちびる）を見（み）ていたから。匂（にお）いを嗅（か）がなくても、絶対（ぜったい）いい匂（にお）いがする。そして彼（かれ）は、黒（くろ）いポロシャツにデニムのジーンズ、黒（くろ）い靴（くつ）を履（は）いていた。 その瞬間（しゅんかん）、彼（かれ）は私（わたし）に気（き）づいて、私（わたし）が顔（かお）を背（そむ）ける前（まえ）に視線（しせん）が合（あ）った。私達（わたしたち）の間（あいだ）には、磁石（じしゃく）がくっついているかのようだった。彼（かれ）の目（め）が近（ちか）づき、キスで彼（かれ）の唇（くちびる）がどう動（うご）くのか、そして彼（かれ）の手（て）が私（わたし）の体（からだ）の曲線（きょくせん）をどうなぞるのか、感（かん）じたいと思（おも）わせた。 「何（なに）しに来（き）たんだ、サアベドラ？」ピーターが私（わたし）の後（うし）ろで言（い）った。 私（わたし）は瞬（まばた）きして、すぐ視線（しせん）をそらした。 「息子（むすこ）に会（あ）いに来（き）たんだ」彼（かれ）は自信満々（じしんまんまん）に言（い）った。 ピーターは私（わたし）に近（ちか）づき、ローレンスを見（み）る前（まえ）に私（わたし）を見（み）た。「息子（むすこ）に会（あ）う権利（けんり）があると思（おも）うのか？」ピーターは率直（そっちょく）に尋（たず）ねた。 彼（かれ）の顎（あご）の筋肉（きんにく）が一（ひと）つ、苛立（いらだ）たしげに硬（かた）くなった。「僕（ぼく）は彼（かれ）の父親（ちちおや）だ、モンテベルデさん」ローレンスはニヤリと笑（わら）って言（い）った。 ピーターが歯（は）ぎしりして、何（なに）か罵（ののし）るのが聞（き）こえた。結局（けっきょく）、彼（かれ）は何も言（い）わず、私（わたし）の手首（てくび）を掴（つか）んで、彼（かれ）に帰（かえ）るように頼（たの）んだ。 ローレンスは顔（かお）を歪（ゆが）めて私（わたし）の手首（てくび）を見（み）つめた。私（わたし）は手（て）を引（ひ）き離（はな）そうとしたが、ピーターが私（わたし）をきつく止（と）めた。 「ご存知（ぞんじ）の通（とお）り、今日（きょう）は家族（かぞく）の絆（きずな）を深（ふか）める予定（よてい）なんです、サアベドラさん」ピーターは真剣（しんけん）に言（い）った。 「一緒（いっしょ）に行（）っても、構（かま）わないかな？」ローレンスは私（わたし）の方（ほう）に視線（しせん）を移（うつ）して言（い）った。 彼（かれ）の目（め）は暗（くら）く、全（すべ）て読（よ）み取（と）ることができなかった。彼（かれ）とピーターの間（あいだ）で緊張（きんちょう）が高（たか）まるにつれて、私（わたし）の心臓（しんぞう）は一層（いっそう）激（はげ）しく打（う）ち始（はじ）めた。 「何（なに）だって？！」私（わたし）はピーターが私（わたし）の手首（てくび）をきつく掴（つか）むのを感じた。彼（かれ）は怒（いか）りを抑（おさ）えているだけなのは分（わ）かっている。 「ああ、そうだよ。息子（むすこ）と一緒（いっしょ）に行（い）くんだ」彼（かれ）の顔（かお）に滑稽（こっけい）な笑み（えみ）が広（ひろ）がった。 二人（ふたり）はしばらく見（み）つめ合（あ）ってから、私（わたし）はピーターに掴（つか）まれているのを感じた。 「いいじゃないか。外（そと）でご飯（はん）を食（た）べて、クラレンスをマニラ動物園（どうぶつえん）に連（つ）れて行（い）くんだ」彼（かれ）は最後（さいご）に言（い）った。 「分（わ）かった、じゃあ行（い）こうか？」ローレンスは興奮気味（こうふんぎみ）に言（い）った。 私（わたし）が答（こた）えなかったので、二人（ふたり）とも私（わたし）の方（ほう）を向（む）いた。私（わたし）は唇（くちびる）をきつく結（むす）んだ。私（わたし）はローレンスが私達（わたしたち）が散歩（さんぽ）に行（い）くと知（し）って、帰（かえ）ってくれることを願（ねが）っていたのに、何（なに）を言（い）ってるんだ？一緒（いっしょ）に行（い）きたいのか？ 「行（い）こう、愛（あい）しい人（ひと）」ピーターは私（わたし）の耳元（みみもと）で優（やさ）しく囁（ささや）いた。 私（わたし）は頭（あたま）を上（あ）げ、深（ふか）く、力強（ちからづよ）く飲み込（こ）んだ。いつの間（あいだ）にか、彼（かれ）は私（わたし）をそう呼（よ）ぶようになったんだ？ 私（わたし）の目（め）は瞬時（しゅんじ）にローレンスに飛（と）んだ。彼（かれ）の目（め）はとても暗（くら）く、殺意（さつい）に満（み）ちていた。突然（とつぜん）、私（わたし）の唇（くちびる）はとても乾燥（かんそう）し、すぐには話（はな）せなかった。それに、ピーターがなぜローレンスを今日（きょう）の私達（わたしたち）の仲（なか）に加（くわ）えることに同意（どうい）したのか、私（わたし）には理解（りかい）できなかった。 「さあ、どうぞ！」ローレンスはすぐさま私達（わたしたち）のために車（くるま）のドアを開（あ）けた。 「君（きみ）の車（くるま）には乗（の）らないよ」ピーターは、私達（わたしたち）の荷物（にもつ）を後部座席（こうぶざせき）に置（お）くよう主張（しゅちょう）した。 ローレンスは私（わたし）の方（ほう）を一（ひと）目（め）見（み）て、まるで私（わたし）の決断（けつだん）を求（もと）めているかのようだった。でも、前（まえ）のように、私（わたし）はただ視線（しせん）をそらしただけだった。 「分（わ）かった、乗（の）ってくれ」彼（かれ）はそう言（い）い、最後（さいご）に彼（かれ）は自分（じぶん）の車（くるま）に乗（の）った。 「行（い）こうか？」ピーターは言（い）い、私（わたし）のために静（しず）かにドアを開（あ）けた。 道中（どうちゅう）、私達（わたしたち）二人（ふたり）はずっと黙（だま）っていた。彼（かれ）がこんな風（ふう）に見（み）えるのは、私（わたし）には珍（めずら）しかった。彼（かれ）は面白（おもしろ）くって、特（とく）にクラレンスには良（よ）く話（はな）しかけていた。私達（わたしたち）がこんな旅行（りょこう）をするとき、彼（かれ）はいつも話（はなし）に困（こま）らない。彼（かれ）が自分（じぶん）の決断（けつだん）に不満（ふまん）を持（も）っていることは分（わ）かっている。クラレンスのために、無理（むり）をしているだけなのも分（わ）かっている。そして、彼（かれ）が私（わたし）の息子（むすこ）をどれほど愛（あい）しているか、クラレンスのために自分（じぶん）の幸福（こうふく）を犠牲（ぎせい）にできるほどだということも分（わ）かっている。 私（わたし）は彼（かれ）の腕（うで）を掴（つか）むのを止（と）められなかった。彼（かれ）は一瞬（いっしゅん）、私（わたし）を見（み）て、それからまた前（まえ）の道（みち）に視線（しせん）を戻（もど）した。 「分（わ）かってる。ただ、彼（かれ）が君（きみ）に無理（むり）やりする理由（りゆう）が分（わ）からないだけなんだ」彼（かれ）は苛立（いらだ）ち気味（ぎみ）に言（い）った。 私（わたし）は深（ふか）くため息（いき）をついた。彼（かれ）の腕（うで）をゆっくりと撫（な）でた。「今日（きょう）は楽（たの）しもう」私（わたし）は小声（こごえ）でつぶやいた。 彼（かれ）はもう話（はな）さなかったので、私（わたし）は道（みち）に注意（ちゅうい）を向（む）けることにした。ピーターから聞（き）いた話（はなし）から、今日（きょう）のデートは最悪（さいあく）な一日（いちにち）になるだろうと思（おも）った。 *** ピーターが言（い）ったように、彼（かれ）は私達（わたしたち）を動物園（どうぶつえん）に連（つ）れて行（い）った。彼（かれ）はいつもクラレンスを抱（だ）っこしていて、クラレンスは彼（かれ）が見（み）た様々（さまざま）な動物（どうぶつ）にとても喜（よろこ）んでいた。 私（わたし）は持（も）っていた携帯（けいたい）電話（でんわ）で、彼（かれ）らの写真（しゃしん）をすぐさま撮（と）った。そんな笑顔（えがお）は、今（いま）まで見（み）たことがなかった。彼（かれ）は明らかに楽（たの）しそうに笑（わら）っていた。まだ幼（おさな）いのに、何（なに）が彼（かれ）を楽（たの）しくさせるのか、分（わ）かっているようだった。 「彼（かれ）と遊（あそ）ぶ時間（じかん）は、どれくらいにしたい？」 ローレンスが私（わたし）の隣（となり）にいるのを感（かん）じて、私（わたし）はすぐに安心（あんしん）した。 「チャンスをあげただけ」私（わたし）は言（い）い、携帯（けいたい）電話（でんわ）の中（なか）の写真（しゃしん）を見（み）つめた。 彼（かれ）の重（おも）いため息（いき）が聞（き）こえ、私（わたし）の隣（となり）に座（すわ）った。「チャンス？それとも、彼（かれ）に罪悪感（ざいあくかん）を感（かん）じて、彼（かれ）から離（はな）れられないだけなんじゃないの？」 私（わたし）は彼（かれ）を見（み）た。彼（かれ）は腕（うで）を組（く）んで、私（わたし）の前（まえ）で真剣（しんけん）な顔（かお）をしている。彼（かれ）の充血（じゅうけつ）した目（め）は、私（わたし）に遊（あそ）ぶのを止（や）めるように言（い）っていた。 「クラレンスは成長（せいちょう）している。誰（だれ）を彼（かれ）の父親（ちちおや）に会（あ）わせたいんだ？」彼（かれ）は歯（は）を食（く）いしばって付（つ）け加（くわ）えた。