第20章
オレは一人でランチして、それからビーチを散歩したんだ。カメラのフラッシュが目に飛び込んできて、砂浜で撮影してる人だかりにも気づいた。
エリーゼがポーズとってるところが見える良い場所にたどり着いて、立ち止まった。彼女は、白い肌を際立たせるような、長くて細い白いガウンを着て、本当に素敵だった。素敵なサン・サイモン海を背景に、大きな木に座ってる。
周りを見回したら、ローレンスが遠くに男の人といるのが見えた。彼は今、グレーの長袖ポロシャツとデニムパンツを着てる。
視線が合って、心臓がとろけそうになった。下唇を噛んだ。彼の視線の強さで、心臓がドキドキして速くなる。すぐに下を向いた。クソッ、まだ彼を中で感じてる。熱と快楽がまだそこにある。
携帯で話してるのを見て、また彼を見た。彼の眉間のしわがすごくよく見える。話しながら何度か首を振ってるのも見た。
心配そうな顔で彼を見つめてたけど、彼はくるっと背を向けて歩いていった。人混みのせいで、まだ彼には会ってないんだ。だから、エリーゼの撮影を見てることにした。
「片付け！」ディレクターがスタッフに叫んだ。
一方、エリーゼは、サインを求める人たちに囲まれて、逃げ出した。
その日はもう、ローレンスには会わなかった。
***
夕方遅くに、ビーチに行った。砂を蹴って、オレンジ色の空を見た。
心の安らぎしか感じなかった。ここで、先月の問題、特に心の痛みを忘れる経験をした。
教会であったこと、愛する人に置いて行かれて、みんなにバカみたいに見られたこと、思い出した。ほとんどすべてを失いそうになった、星が足元に落ちたみたいだった。もうこんな気持ちになることはないと思ってた。心は石のままだと思ってたけど、ローレンスはまた私を完全な気持ちにしてくれた。彼のおかげで、今、笑顔でいられるんだ。
レスターを許して、私たちの間にあったつらいこと、そこから自分を解放するのに、今がちょうどいいタイミングだと思う。
やり直して、新しい生きる力をくれた人たちと夢を築きたい。
風の強い空気を肺いっぱいに吸い込んで、自由に吐き出した。同時に、昨日の痛みから解放された。
歩き続けて、大きな岩に座ることにした。ここで静かな夕焼けを眺めた。
「綺麗だね」風と温かい砂を足に感じながら、私はささやいた。
もう少しそこにいて、ホテルに帰ることにした。でも、リゾートに入っていくグループに気を取られた。
間違ってなければ、ピーターのグループが、ビジネスパートナーのジョーコと一緒に来てる。
「マルゴー！」ジョーコが挨拶してきた。
近づくのをためらった。
「やあ！」私はニッコリした。
「マルゴー、どれくらいここにいるの？」ピーターが眉をひそめて、まだ私がここにいるのが信じられないって顔で聞いてきた。
「数日前から」私は答えて、目をそらした。
「ブラザー、紹介してよ」彼の近くにいたやつがささやいてるのが聞こえた。
女性が彼の耳をつねって、驚いた。
「あんたは本当に意味不明ね、ウィリアム」
「黙れ、ウィリアム！」
「ああ、マイアリー！」彼は苦痛で体をよじった。残りの人たちは笑ってたし、私も笑わずにはいられなかった。
「もういい！」ジョーコが彼らに命令した。そして、彼を私の友達にも紹介してくれた。
「マルゴー、私の友達、ウィリアムとアリッサ」彼は、まだウィリアムの耳をつかんでいるアリッサを指して言った。
「ジェレミーとサンティーノ」彼らは一緒にいた二人の男を指した。
「もちろん、ジュリアとサマンサが、私と一緒にいる素敵な女性だよ」最後の女性を紹介した時、彼女は20代後半だと思うんだけど、彼の笑顔は耳まで届いてた。
「そしてみんな、これがマルゴー・コリンズだよ」彼は私を紹介してくれた。
「やあ、会えて嬉しいわ」私は手を振って、彼らに微笑んだ。
「それで、みんな休暇中なの？」私は静かに尋ねた。
「うん」彼は頷いた。「エリーゼが撮影のために来てるって聞いたんだけど？」ジョーコはサマンサの方を見て、付け加えた。
「ええ、そうよ」私はただ頷いて、少し肩をすくめた。彼らがエリーゼを知ってるのは、もう不思議じゃない。
「誰と一緒なの？」ピーターが私に面白そうに聞いてきた。私の顔は夕焼けよりも赤くて熱かった。
「私は…」
「ローレンス、だよね？」彼は私の言葉を遮って、顎を強く締めた。私は小さく頷いた。すぐに恥ずかしくて頭を下げた。
***
「またね、マルゴー！」ジョーコは私にさよならを言って、先にホテルに入って行ったので、私は頷いた。
彼らはフロントにまっすぐ行って、私はまっすぐ歩いて行った。ピーターが一緒に歩いてきて、振り返った。
「部屋はどこ？連れてってあげるよ」彼は自信ありげに尋ねた。
しばらく彼に微笑んで、向かっているドアを指した。
「いいね、夕食に一緒に行こう」彼はまだ笑顔で、そう言ってくれた。
「いいわよ、問題ないわ」私は彼の招待を受け入れてニッコリした。
「素晴らしい。じゃあ、7時に迎えに行くね」彼は言って、ゆっくりと腕時計を見た。
私は返事として頷いた。
「またね」彼は私に手を振ってから、私に背を向けて去っていった。私はしばらく彼を見て、部屋に入ってシャワーを浴びて、身支度を整えた。
白いTシャツと黒い短パンに、ビーチサンダルだけを履くことにした。冷たい空気から肌を隠すために、カーディガンも着ることにした。髪を甘い三つ編みにまとめて、軽いメイクをした。
外からノックの音がしたので、スリングバッグを持ってドアを開けた。
ピーターのハンサムな顔がすぐに現れた。彼はポロシャツとカーキ色のショートパンツを着て、彼にもっと似合う白いフラットシューズを履いていて、素敵だった。彼は私の全身をチェックして、私の頬をさらに赤くした。
「行こう」彼は私に呟いて、私の肘を優しく掴んだ。
私たちはリゾートを出て、サン・サイモン海に面したダイナーが並んでいる場所に行った。
彼は私をジョーコのテーブルに案内した。
「女の子をゲットしたね！」ウィリアムは、私たちが入ってくるのを見て言った。彼はピーターと拳を合わせた後、二人で座った。
アリッサは彼を蹴り、彼の耳をつねった。彼は女性に囁いて、彼女の頬に優しくキスをして、彼女の頬をすぐに赤くした。
「やあ、マルゴー！」他の人たちも笑顔で私を歓迎してくれ、私も笑顔で挨拶した。
注文した料理がすぐに来て、食べている間も話は続いた。彼らは私と一緒にいることを嬉しく思っていて、私も彼らと一緒で居心地が良かった、ピーターには興味をそそられるんだけど。私はただ無視してる。
「彼らのジョークでごめんね」彼は頭を下げて、私の耳元で囁いた。
私は席を正して、その動きに少し微笑んだ。「大丈夫よ。親切そうだし」私は静かに答えた。