第69章
ディナラヤン滝2.0
「あなたとあなたの兄は大丈夫みたいね。」彼を見た後、彼はうなずいた。
「まあ、血は水より濃いって言うしね。」そして彼は大きく笑った。
私は今まで話さなかった。まだ何が起こっているのか信じられない。
彼らがたぶんお互いを許し合っているのは良いことだ。ローレンスの心が彼の兄弟に開かれているのは知っている。
滝で数分過ごしてから、上に上がろうと決めた。彼は私の服を拾って私に渡し、それから小さな小屋に行った。
大きなグループの話が私たちを迎えた。ローレンスは私に視線を向けた。彼の表情は暗くなったが、彼の繊細な唇はいつもかすかな笑みを浮かべていた。
彼は立ち上がり、私に挨拶した。「シャツを着た方がいいよ、可愛い人。困らせないでね。」彼は息を潜めて言った。
私の顔が熱くなる。彼が言ったことに対してすぐに恥ずかしい気持ちにもなった。それで私は着替えることにした。
昼食を食べただけで、それから再び入浴することに同意した。グループが出発することにしたのは午後だった。今日はたくさんのことがあった。ローレンスと私が今日持っているものに満足している。
しかし、あまりにも幸せだと、その見返りに悲しみと痛みがあると言う。
***
私たちは次々と車から降りた。サンティーノが作っていた信じられないような話のせいで、まだ笑い声が響き渡っている。
ローレンスと私は手をつないで邸宅に入った。しかし、リビングルームでサミュエルが、エリッセの隣のソファーでクラレンスを抱きしめているのを見て、私はショックを受けた。
胸が締め付けられた。私はローレンスから手を離そうとしたが、彼は強く握っていた。
「ああ、滝はどうだった？楽しかったかい？！」彼のお父さんが私たちに挨拶した。クラレンスを彼から取り上げたいと思ったが、足が動かなかった。
「素晴らしいよ、おじさん。今まで来たことあるんですか？」キャリックは、彼の子供カイザーを探した後、答えた。
「ディナラヤンに行くって言ってくれなかったじゃない！一緒に行きたかったわ！」エリッセは、ローレンスが私の手を強く握っているにもかかわらず、私たちに大きく微笑んだ。
「本当に太いわね！」シンディが言い放った。彼女はコメントすることをやめなかった。
「あら、あなたたち。夕食の準備はできたわよ、さあ、まだ温かいうちに。」ミラスルが言った。
「ついに！食べられる！旅行で腹ペコなの！」ジョーコは叫んだ。彼は私たちの間の緊張を和らげたいようだ。
「オッケー、テーブルに行きましょう！」シンディはまた、明らかに彼女自身のことは話すのを控えている。
彼は孫をドリスに渡し、私は一瞬彼女に近づいてから、食堂に彼らに従った。
「元気？可愛い子ちゃん！」私は彼にキスをして、彼をくすくす笑わせた。
「おい、パパのところにおいで！」ローレンスが私の後ろで言った。
笑顔で、私は彼に、来ることを恐れていない子供を渡した。彼らを見ていると、これらの時に感じる喜びを説明できなかった。
ローレンスとクラレンスは強い絆で結ばれていた。私は、彼が私の息子の父親であることを決して否定したくない。
私たちは子供をドリスに預け、それから一緒にテーブルに行った。
***
サミュエルがとても近くにいると、あの馴染みのある神経質さが私に戻ってきた。彼の存在は私の心を震わせ、膝を弱くさせた。彼は真ん中に座っており、彼の右にはローレンスが、私の隣にいた。
私たちは食べ始めた。激しい緊張と神経質さが誰の目にも明らかだった。まあ、ローレンスは私の皿に食べ物を少し盛ってくれた。
「ありがとう、ダーリン。」私は少し上を見て、エリッセのあざけりを見た。彼女は私を鋭く見ていた。
「私もディナラヤン滝に行きたい！」彼女は突然そう言って、ローレンスを見た。
「それは良い考えじゃないと思う、エリッセ！」ローレンスは彼女を遮った。
「なぜだ、息子よ？エリッセが滝に行けるのは今だけなんだから。」彼のお父さんが遮った。
「もしよければ、明日私と一緒に来てください。結局のところ、私もプランテーションに行くつもりです。暇な時間がたくさんあるんです！」私は、笑顔で遊んでいたフランコに向かった。
エリッセは顔をしかめ、フランコを見つめた。
「ねえ、フランコと一緒に行ってみるべきよ。きっと楽しめるわよ、私たちがさっき楽しんだみたいにね、そうでしょ、ラブ？」シンディは、もう沈黙に耐えられないかのようにため息をついた。
「その通りだよ、ラブ！」キャリックが答えた。
「さっき急にいなくなったのはローレンスとマルゴーよ。二人だけだった時に湖で泳いでたのよ！」シンディはエリッセを見て、目を丸くした。
彼女は自分が聞いたことに退屈しているように見えたので、カトラリーを下げてから水を飲んだ。
年老いたサアベドラは、シンディが黙っている理由を味わったが、シンディの唇に貼り付けられた笑顔のせいで笑うのを止めることができなかった。
「息子よ、明日は何もしないのか？」フランコがエリッセに加わるという考えが気に入らないようだ。
「家族と一緒にマニラに行きます。」彼は私の側に頭を傾け、私の方を向いた。
「彼女は車を持っています。彼女は一人で運転できます。」彼は息子を見ずに言った。
私は少しローレンスを見た。彼の顔は暗くなり、彼の顎の筋肉が動き始めた。私はカトラリーをしっかりと握り、彼らの話を聞きながら息を止めた。
父と息子の間の緊張が再発したようで、彼の父が私たちを家に連れて帰ることを明確に拒否したため、テーブルは静かになった。
激しい緊張のため、食べ物を飲み込むことができないようだ。
「フランコとエリッセがディナラヤン滝に行き、私の家族と私が家に帰る方がいいだろう。」彼は主張した。彼は持っていたカトラリーを下げ、会話を終わらせるためにグラスの水を引き出した。
しかし、彼のお父さんは彼の考えを気に入らない。私はそれに対して笑って、カトラリーを皿にそっと置いた。彼は腕を組んでテーブルに寄りかかっていた。
「ヒハ、何か言えることある？」
彼の目は動かなかった。私はすぐに答えることができなかった。彼の質問は私の頭の中でバッファリングされていた。それに加えて、私の心拍数と彼らが私に与えた注意。
「お父さん、彼女に尋ねる必要はありません。私はあなたの決定を尊重してほしいし、それは最終的なものです。」
「ただ答えてくれ、ヒハ。」彼はローレンスの言ったことは無視し、私にうなずき、私の答えを待っていた。
私は胸いっぱいに空気を吸い込み、彼の視線に勇敢に応じた。
「私は自分の車で家に帰ることもできますが、ローレンスが本当に私たちを家に連れて帰りたいなら、それでも大丈夫です。」私は震える声で言った。
ローレンスの手が私の太ももにあり、彼は私の上に身を乗り出したので、私はほとんど目を閉じることができなかった。「いい答えだね、ダーリン！ここでキスしてもいいかな？」彼はかすれた声で言った。
私は下唇を噛み、姿勢を正そうとした。くそ！そんなこと言うんじゃなかった。
年老いたサアベドラが私たちに首を振るのが見えた。ローレンスが私のために戦いたいなら、私は彼をがっかりさせてはいけない。私たちはこの戦いで二人なので、私は彼を支えなければ、私たちが何もしていなければうまくいかないだろうから。