第71章

恋のために戦う時間が経つにつれて、私の胸はますます締め付けられた。別のクライアントと会っている間も、私はいつもの私じゃなかった。頭の中はサミュエル・サアベドラのことでいっぱいだった。落ち着いて呼吸しようとしたけど、時計を見るたびにパニックと不安の発作が私を怖がらせた。ミスター・タラメダとのミーティングはすでに終わっていたけど、私はまだスウィベルチェアに座って、オフィスの大きなガラス窓に向かっていた。ここから、サアベドラの豪華なホテルが見える。遠くからでも、その高さと大きさは、いくつかの階のおかげで増して見える。息を吸い込んで、シャベルリングにつけてあるダイヤモンドの指輪を叩いた。私は彼を信じている。ローレンスと私たちの関係を信じているし、何があっても、彼の愛のために戦い続ける。ローレンスには、今回のミーティングのことは教えてなかった。確かに、サミュエルと私が話をしただけなら、ひどいことは何も起こらないはずだ。ハイヒールで彼らのホテルに足を踏み入れた瞬間から、私の心臓はいつも以上に大きく脈打っていた。ショルダーバックを強く握りしめ、無理やりリラックスしようとした。「マルゴー・コリンズさん、ですか？」女性が甘い笑顔で私に話しかけてきた。「はい！」私は控えめに答えた。たぶん、彼女はサミュエルの秘書だろう。彼女は私を個室に案内した。「コーヒーか紅茶はいかがですか、マアム？」彼女は丁寧に尋ねた。「いいえ、大丈夫です！ありがとうございます！」私は簡単に言った。「ああ、かしこまりました！少々お待ちいただけますか？サアベドラ様はすぐにいらっしゃいます！」彼女は私に大きく微笑み、去った。私は両手を自分の膝の上に置いた。深呼吸を何度かして、心を落ち着かせた。大きな葉っぱが開いて、強くて貴族的なサアベドラの姿が現れた時、私は席で驚いた。すぐに彼に挨拶しようと立ち上がったけど、彼はすぐにまた座るように合図した。「あなたは私の招待を受けないかと思ったよ」彼はスウィベルチェアにゆっくりと座りながら言った。「仕事に関しては感情は混ぜません。今この瞬間、私と話し合いたい興味深い提案があるんでしょう、サアベドラさん？」私はストレートに言った。顎を上げて、彼の目を見た。サミュエルは少しだけ唇をひきつらせながら、椅子に背を預けた。「もう二度と迷わない。息子、ローレンスと別れてほしいんだ」彼は完全な権威をもって言った。彼の言葉は私の心を突き刺した。私はすぐに指の指輪を感じ、彼の言葉に傷ついた様子は見せなかった。「ローレンスを知ってるでしょ。彼は若くて、ワイルドで、活発なんだ。関係に関しては、それほど真剣ではないんだ。もちろん、君よりも出会う女性はもっとたくさんいる」私は飲み込んだ。彼の言葉は、私の心を真っ二つにした細いナイフのようだった。ローレンスの父親からそんな言葉が出てくるとは想像もできなかった。「君には子供がいるから、彼のニーズを私が満たすことができる。また、彼に良い生活とサアベドラと呼ばれる特権を与えることができる」彼は皮肉を込めて言った。私はついに彼の言葉を信じたのか？口を開こうとしたけど、すぐに彼の言葉が続いた。「うちの息子は頑固だから、君に話したんだ。多分、私たちは理解し合えるだろう、ミス・コリンズ？」彼はそう言って、唇を上にカールさせた。私はまつげを落とした。彼の言葉に対してどう感じればいいのかわからない。彼がそうしたいからというだけで、どうして私が彼の言うことをすべて従わなければならないのか？私はそんな人間じゃない。簡単には操られない。「エリーゼこそ、私が息子と結婚させたい女性だ。彼女は成功した女性の模範だ。家族に頼ることはない。彼女は自分の足で立ち、自分の方法で自分の名前を確立することができる。それが私が息子に望むことだ」またもや、彼の顔には暑い夏のような勝ち誇った笑顔が現れた。「理解してくれるといいな、ヒハ？」そこで私は彼の視線と向き合った。私は燃えるような目でトーチを身につけ、嫌悪感を込めて彼を睨んだ。「申し訳ありませんが、サアベドラさん、あなたには私に命令する権利はないと思います。失礼ですが、私はあなた様の息子をお金のことで追っているわけではありませんし、自分の息子のために必要なものを私が提供することもできます。また、あなたの息子に与えられるかもしれない名前も主張しません。私はローレンスを愛していますし、彼への私の愛を止めることはできません、あなたでさえ」涙が私の目の隅にたまったけど、私はそれを必死に抑えた。彼はまっすぐに座り、見知らぬ笑顔が私に一瞬よぎった。「その場合、話すことはもう何もありませんね」彼は冷たい口調で言った。「繰り返します。私はあなたの息子を愛していますし、誰も私に彼を愛するなとは言えません」私は勇敢に言った。振り返ることなく部屋を出た。なぜなら、彼の言うことを聞きたくなかったから。もう時間をかけずに、私はホテルの外に飛び出し、車に乗り込んだ。その時になって、私が抑えていた涙が流れ落ちた。私の心はひねくれた。ローレンスのために傷ついた。どうして彼の父親は息子に対してこんな嫌なことができるのだろう？なぜ彼の父親は私たちに祝福を与えることをこんなに難しいのか？私は十分じゃないのか？彼の息子をとても愛していて、彼が私と私が彼に与えることができる愛を信頼していることでは足りないのだろうか？私には自分の夢がある、エリーゼとしてだけでなく。でも、私がコリンズの娘だけではないことを彼に証明できる。私はマルゴー・コリンズだ！ローレンスが私の帰りを待っていることを知っていたので、私はまっすぐオフィスに向かった。彼は、彼のオフィスのスケジュールがタイトであっても、毎日私を迎えに来てくれるだろう。案の定、彼はもう中にいた。彼はいつも、オフィスの服装をしていて、格好良く見えた。彼の魅力は、コートを脱いだ時にさらに強くなり、残っているのは青い長袖ポロだけだった。「やあ、ミーティングはどうだった？」彼は私に近づいて、唇に軽いキスをした。「よかったよ！」私は元気に言った。私は、彼に何か困ったことがあると思われたくなかったし、彼に、私がさっき彼の父親と話したことを知られたくなかった。「本当に？」彼は優しく尋ねた。とても驚いたことに、彼は私を見て顔をかがめた。彼は、急角度の眉で私を見た。私は視線をそらし、広い窓の外を見た。「もちろん」でも、予想外にも彼は近づいてきて、彼の視線は私に釘付けになった。「何か知っておくべきことがある？今日はとても違って見えるよ。何か悪いことでもあったのか？」私は飲み込み、輝きを自分の目に押し戻した。「大丈夫！心配しないで。じゃあ、行こうか？」私は彼の手を引っ張ってそれを避けようとしたけど、彼は私を引き戻し、すぐに彼の大きな腕の中に私を閉じ込めた。私は彼を見るしかなかった。私の心は胸の中で激しくドキドキしていた。私たちはの間で電気が走るのを感じることができた。ローレンスの視線が私の唇に落ちた。それから彼は下唇をなめた。彼の額もしかめられ、彼の目は真剣だった。「君には秘密にしていてほしくないんだ」彼は真剣に言った。「私、クライアントとの間に問題があったの。彼女が私たちのプロジェクトから手を引いたの。でも、私は方法を見つけたわ」私は床に視線を固定して言った。彼はさらに数分間私を見つめた後、ついに頷いた。「一緒に夕食に行こう」彼は私にオフィスを出るように頼んだとき、私はもう異議を唱えなかった。