第56章
逃げろ
「お父さん、デルフィエロとミーティングを設定する時間はあんまりないんだ。それより、もっと優先すべきことがあるんだ。」彼の声は冷たくて、傲慢だった。
ローレンスの言葉に、彼のバリトンが笑うのが聞こえた。
「じゃあ、婚約者に会うことより、何がもっと大切なんだ？」サミュエルがお父さんにきっぱりと尋ねた。
マジかよ！持っていたカトラリーをすぐに置いた。彼の父からそのセリフが聞こえて、心臓がドキドキした。これで私が有利になるように待っていたのがわかった。もう一つ、聞き間違えたかな？彼女はまだ彼の婚約者なの？結婚はキャンセルになったと思ってたんだけど？
「お父さん、テーブルでそういう話はやめてください。」彼の口調には怒りがこもっていた。
彼の父親は、優しくティッシュで口を拭い、その後、彼に眉をひそめた。
「じゃあ、何の話がしたいんだ？」私には名前の付けられない笑顔で、すぐに私を見た。
私は彼らの会話の重さを理解したようだった。ごくりと飲み込み、すぐに頭を下げた。まるで立ち上がってこの場所を去りたい気分だ。
でも、私の弱い体は、一歩も動けない。彼の言葉の刃が私の心を切り裂いたような気がする。
老いたサアベドラが話すのを聞いていなかったので、また彼を見た。彼の目は非難の光を宿し、私をじっと見つめていた。
深呼吸をして、また頭を下げた。くそっ！私、息してる？なんで彼の視線で殺されてるような気がするんだ？
「じゃあ、俺がデルフィエロと直接話す！」
ローレンスが答えるのが聞こえなかった。彼は食べ続けていた。
「その後、俺のオフィスに来てくれ。話したいことがある。」そう言って、彼は玉座に立ち、ダイニングルームから出て行った。
サミュエルは数分前にいなくなったけど、私たち二人の間にはまだ沈黙が破られない。夕食の前で起きたことの後、どう振る舞えばいいのかわからない。サミュエル・サアベドラは直接言わなかったけど、彼がローレンスのためにエリーゼをまだ選んでいるのは確実だ。
ローレンスがテーブルから私の手を掴んだとき、私はびっくりした。私はゆっくりと彼を見て、笑顔を浮かべた。
「父の行動、ごめん。」ローレンスはつぶやき、顎を固くし、私の目を激しく見つめた。
私は最初に飲み込んでから答えた。「大丈夫だよ、わかった。まずはお父さんのところに行って。私はここにいるから。」私は低い声で答えたが、少しは視線を避けた。
私が言ったことは彼に不利だとわかっているけど、それでも私は彼らの不仲の原因にはなりたくない。
彼は深くため息をつき、私は彼の手に握られているのを感じた。
「ちょっと行ってくる。」彼は唇に触れてから出て行った。私は目の前の食べ物をもう動かさず、彼の帰りをじっと待っていた。
しかし、数分後、二人が言い争っているのが聞こえた。ローレンスの怒った声が聞こえて、私の心臓は席から飛び出そうになった。ショックで、私もすぐに立ち上がった。
ローレンスが私の前に現れたとき、胸はさらにドキドキした。彼の暗い目と、それが私をどんなに激しく見ているかを見た。
「ここから出よう。」彼はバリトン声にまとわりついた。
私が話す前に、彼は私の手をしっかりと握った。彼の手は私の手首を掴んでいて、心臓はほとんど飛び出しそうだった。
「ローレンス、まだ話し足りない！」彼の父親の大きな声が家に響いた。
ローレンスが急いで出て行こうとしているので、私はもう彼を見ることができなかった。
「車に乗れ！」彼はきつく命令した。
ただの緊張から、私はすぐに彼の命令に従った。彼の車のスピードを感じる前に、すぐにシートベルトを締めた。
目を閉じて、ゆっくりと息を吐いた。父と息子が何について言い争っていたのか、見当もつかない。彼らの間で何が起きているのか知る権利はないと思う。
私はほとんど彼を見ていない。彼の顔は深い海の影のように暗くなった。長い指で無精ひげの顎を撫で、少し窓の外を見てから、道に集中した。
ここに来てからずっと、私は彼がまた怒っているのを見ただけだ。彼とピーターが私の心を掴むために虎のように戦った日々を思い出した。私は彼が私に対してそんなに真剣だったことさえ考えたことがなかった。
彼が車を減速させたとき、私の全身が活気づいた。私たちは彼の所有するリゾートに急に入り、背もたれに背中をつけた。私たちは疑問でいっぱいの心でリゾートに到着した。
「今夜はここで過ごそう。」彼の声は豊かで荒々しかった。彼は自分の決断に確信を持っているようだった。
「な、なに？！嫌、クラレンスは？お母さんとお父さんは、私が今夜帰らないと間違いなく心配するわ！」
彼は私の側に振り返った。彼の場所は暗かったけど、彼の顎が硬くなるのがわかった。彼の顔は硬くなり、彼は私を激しく見つめた。
彼は席からほとんど私に近づいてきた。彼は私の背中にそっと腕を当て、私の席から覗き込んだ。
「どうした？俺のことそんなに怖いのか？」彼はハスキーな声で言った。
暗い顔にもかかわらず、彼の唇に遊び心のある笑顔があることに気づいた。
私の唇は少しすぼまった。私はかろうじて自分の席を調整し、喉を鳴らした。「いいえ、怖くないわ！私が心配しているのは、クラレンスのことよ…」私は落ち着いた声で話そうとしたけど、残念ながら、クールには聞こえなかった。
彼の柔らかな笑い声が聞こえたとき、私の唇はさらに引き締まった。
「今夜、俺と一緒にここにいることは、もうお父さんに伝えた。」彼はハスキーに言った。
私は心に形成される緊張を和らげるために、胸に腕を組んだ。私は答えず、楽園の生息地の方に視線を向けるのがよかった。
この場所が恋しい。これはたぶん、私が何度も戻ってきたい場所だ。場所の美しさはまだ変わらない。踊る木々や歌う波は、私の中に懐かしい気持ちで満たされていた。
***
「こんばんは、ミスター・プレジデント！」ホテルに入ったとき、二人のレセプショニストが挨拶した。
レセプショニストが私の行動を見た。彼女の目は私を細めて、深い精査で私を観察した。
「こんばんは、マアム！あなたのファンタジーが叶うサアベドラリゾートへようこそ！」陽気な人が私に言った。
私の唇はハート型になった。彼女が言ったことに笑いたくなったみたいだ。「こんばんは。ありがとうございます！」
私はレセプショニストに視線を向けたが、以前のように、彼女はまだ鋭く私を見ていた。
ローレンスが私の腰をしっかりと、独占的に腕で包んだとき、私の体は揺れた。「私の婚約者に何か問題があるのか？」ローレンスは冷たい声で話す。
その女性は、彼が言ったことにショックを受けたかのように、すぐに彼に対峙した。
「あ、いえ、ミスター・プレジデント…」彼女は震え続けた。
ローレンスは私をさらに強く抱きしめたので、私はすぐに警戒し、彼を見上げた。彼はとても怒っていて、固い顎の緊張と、目の前の暗い槍も反映されているように見えた。