第70章
選んで、彼
ご飯を食べた後、みんなでリビングで映画マラソンすることにしたんだ。俺はただ静かに座って、ローレンスがベランダで「お父さん」と話しているのを待ってた。「お父さん」がいなくなってから、彼は俺の隣に座って、俺はドキドキした。
「お父さん、行っちゃった」って彼は何気なく言って、俺を抱きしめたんだ。
それからやっとちゃんと呼吸できた。彼の肩にもたれて、腕を彼の体に回して抱きしめた。
「クラレンス、元気？」
「ここに来る前に、自分の部屋で寝ちゃった」って答えた。
「お父さんのことで、ごめんね」って彼は頭を下げて、俺をじっと見た。同じ気持ちがすごく襲ってくる。いい方向に向かってるってだんだん感じるから、今はもっとひどいんだ。
「大丈夫だよ。彼は俺のこと嫌いだって知ってるもん」って俺の心臓は少しきゅってなった。さっきのことの影響がまだずっしり重くのしかかってるんだ。
彼が俺の手を掴んだのを感じた。しばらく遊んで、最終的に俺たちの指を絡ませた。
「さっき話したんだ。お父さんのこと、心配しなくていいよ」って彼は優しく言った。
結局、俺は落ち着いてテレビ番組を楽しんだんだ。
でも、エリッセが突然、俺のことなんか見てないみたいに俺の隣に座って、ローレンスの腕を引っ張って抱きしめたせいで、一瞬で目が覚めた。
俺は唇をきゅっとつぼめた。だんだん、俺の頬が熱くなっていくのを感じたんだ。
「エリッセ、なんでお父さんと一緒に家に帰らないんだ？ここにいること、何もないじゃないか！」ってフランコが皮肉たっぷりに彼女に言った。
エリッセは返事をしなかった。ただ、誰にも気づかれないかのように、ローレンスの腕をさらに強く抱きしめたんだ。
俺は彼から手を離そうとしたけど、彼はそれを強く握っていた。ローレンスはぎこちなくエリッセから離れて、完全に腕を引っ張った。
シンディが沈黙を破って、俺たちが待っているときに俺たちに立ち向かうまで、彼女の目は炎のように燃えていて、爆発しそうだってわかったんだ。
「もし今日写真撮ったら、あなたの写真は絶対いいわね。で、その写真のタイトルは……妻と愛人、だって」って彼女は皮肉っぽく言った。彼女は、クレイジーな笑顔を浮かべながら、空中で手を動かしたんだ。
俺は苛立ちで目を閉じた。くそ！俺は意識して渡されたローレンスから、乱暴に手を引っ込めた。
「じゃあ、愛人は誰になるの？」ってエリッセは眉を上げてシンディに大胆に尋ねた。「だって、たぶん私じゃないから」って彼女は嫌な口調で付け加えたんだ。
シンディは笑い出した。彼女の口から、すごい大声の笑い声がこぼれ落ちた。でも彼女はまた話し始めたとき、真剣な顔になったんだ。
「あなたは愛人よ。だって、あなたはジョークだもん」って彼女は彼女に眉をひそめながら言った。
ローレンスの喉に詰まりを感じて、会話の中で彼を不快にさせた。
「じゃあ、あなたは誰があなたの妻になると思う？」ってジョーコがため息をつき、座って俺たちの前で枕を抱きしめた。ジョーコのローレンスへのからかいが、彼の笑顔にはっきりと表れていたんだ。
「誰を選ぶんだ？」ってフランコが低い声で言った。彼は、自分の視線を確かめながら、エレガントな階段の敷居に寄りかかったんだ。
ローレンスは答えずに、俺に視線を向けた。俺はすぐに緊張した。彼の目は今まで以上に真剣に見えた。俺は彼の顎が引き締まるのがはっきり見えたんだ。
それから、彼はついに俺の前に立った。俺はすぐにフランコと仲間たちを見たけど、彼らは何が起こっているのか全くわからないようだった。
「ローレンス、何してるの？」って俺は震える声で彼に尋ねた。
エリッセはすぐに席から立ち上がった。「何よ？！あなたは気が狂ってるの？私にこんなことできないでしょ、レンス！私、あなたの婚約者なんだから！」ってヒステリックに言ったんだ。
でも、彼はエリッセの言うことを聞かなかった。
彼はついに俺の前にひざまずいた。俺は息を奪われた。俺の心臓は不規則にドキドキして、彼の奥深い目に映るのを見つめた。
「今が、マルゴーに正式にプロポーズするのにふさわしい時だと思う」って彼は話し始めた。彼は俺の左手を掴んで、俺がつけている指輪を撫でたんだ。
俺は首を振って、目から出てきたがる涙をこらえたんだ。
「俺には君への自信しかなくて、それ以外はほとんどないんだ…」って彼の唇は、ずる賢いニヤケ顔になった。
「俺たちは別の世界で育ったけど、一緒にいられる世界だけが、俺が住みたい唯一の世界なんだ」
俺の赤い頬が上がって、突然のことに、抑えきれずに息を吸い込み、口を覆ったんだ。
「結婚してくれる？」
ジュリアとサマンサの悲鳴が聞こえた。明らかに震えていたんだ。シンディも眉を上げたけど、最終的には微笑んだ。
俺は何も言わなかった。涙型の涙が、俺の顔を速く流れ落ちて、俺はすすり泣き始めた。髪の毛の毛布の下に涙を隠そうとしたんだ。話したいのに、何かに喉を締め付けられているような感じがしたんだ。
「もうやめて、ローレンス！」ってエリッセが彼を止めた。
「もうそんなに不安になって、みじめになるのはやめてくれる？あなたは、ここから自由に去ることができるのよ！」ってシンディはエリッセに言ったんだ。
彼の腕はゆっくりと俺の顔に伸びて、俺の涙を拭った。俺は深呼吸をして、彼に立ち向かう前に勇気を心に満たしたんだ。
「何百万回も、あなたを選んで、この世の何よりもあなたを選ぶわ。そして、それでもあなたを選ぶわ。だって……愛してるから。そして、そう、結婚するわ！」って俺は答えたんだ。
***
ローレンスと俺が婚約して、一週間が経ったんだ。俺たちの関係は、すごくスムーズに進んでいる。レティジアと「お父さん」は聞いたことに驚いていたけど、俺たちのことを喜んでくれてるのも、別に不思議じゃないんだ。
俺の人生には、たくさんの良いことが起こってる。俺はコリンズホテルの新しい社長だし、ローレンスと俺はまず結婚の計画を立ててるんだ。サンフェリペとの出会い以来、「お父さん」とはもう話してない。たぶん、誰かが今日、俺たちがローレンスと持っている関係の過程で、これを知っているだろうね。
ホテルを経営して、投資家との定期的な会議を開くのに忙しいんだけど、ローレンスと俺は、仕事が終わった後も会うのを忘れずにいるんだ。そして、彼は毎日、俺をいくつかのプレゼントとバラの花束で驚かせてくれるんだ。
「今日の午前10時に、メインのホテルで、彼らの製品の今後のイベントのために、ミスター・サルミエントとのミーティングがあって、それから午後1時には、いつものようにコリンズホテルのパートナーシップを更新するために、ミスター・タラメダとのクローズドドアミーティングがあります。」
「そして最後に、ミーティング…」って彼女は一瞬止まって、俺に視線を向けた。「サミュエル・サアベドラとのミーティング？」ってカレンが、しかめっ面で尋ねた。「サミュエル・サアベドラ、ですよね、マルゴー？」
俺の静かな心臓は速く鼓動した。「今日、彼とのミーティングがあるって、教えてくれなかったけど？」
「ごめんなさい、マルゴー、ローレンスだと思ってた。これは昨日も言ったはずだけど」って彼女は説明したとき、緊張しているように見えた。サアベドラと俺たちの年齢差は、彼女には隠されていなかったから。
俺は、話す前にため息をついた。「わかったわ、何時だっけ？」
「ラグジュアリーエステートホテルで、午後4時よ」って彼女はスムーズに答えたんだ。
「わかったわ、コーヒーを入れてくれない？それから…パイナップルジュースの方がいいわね、お願いします」って俺は額を擦りながら言ったんだ。聞いたことで、血圧が上がった気がしたんだ。