الفصل 106
الرجل، مُدَّ يده بخجل. هيذر وأنا نظرنا إليها. أدركنا أنه يفتقد ثلاثة أصابع. نظرتُ فورًا إلى وجه الرجل.
كاد قلبي يتوقف عن النبض.
كان يرتدي غطاءً دافئًا يغطي نصف وجهه، ويكشف عن عينيه فقط.
تعرفتُ على تلك العينين!
اشتّدت قبضة هيذر على ذراعيها، وكان وجهها شاحبًا كوجهي.
بيدٍ مُرتجفة، جمعتُ شجاعتي وسحبتُ ببطء الغطاء الدافئ للرجل. أُطلق صرخة مفاجئة من فم هيذر بينما تراجعت في صدمة. تجمدتُ، وعيناي واسعتان.
أمامي مباشرة، كان **شيريدان ويسلي**، أبي المفترض أنه ميت!
تراجعتُ في صدمة. بدأت عيناي تذرفان الدموع، وهدّد قلبي بالانفجار من صدري، وضعف جسدي. سقط المال من يدي. هل كانت عيني تلعبان بي؟ هل كانت رؤيتي تخدعني؟
حدق بنا، ضائعًا. وبدون كلمة، التقط المال. ثم نظر إلينا في حيرة.
"أوه، شكرًا لك يا سيدي،" قال وتحول إلى هيذر، "شكرًا لك يا آنسة."
كان على وشك المغادرة لكني أمسكت بذراعه. نظر إليّ بخوف وفي نفس الوقت، دهشة.
"هـ، هل هناك أي مشكلة؟" تلعثم.
"عـ، عمي **شيريدان ويسلي**؟" شهقت هيذر ونظر إليها، والحيرة مكتوبة على وجهه.
"أنا **بول ويسلي**، لـ، لكن لا أعتقد أني عمك؟ هل أنتِ؟"
انهمرت الدموع على وجنتي. كان **أبي** أمامي! فتحتُ فمي وتمكنتُ من قول شيء واحد فقط، بثقل في حلقي.
"أـ، **أبي**؟"
حدق بي وعبس، أكثر حيرة.
"مـ، ماذا؟ آسف، لكن يجب أن تكوني مخطئة،" تمتم.
"**أبي**، إنه أنا،" قلتُ، غير قادرة على التحكم في الدموع المتدفقة على وجنتي.
حدق بي للحظة طويلة وصامتة. وبعد ذلك، اتسعت عيناه، كما لو أنه أدرك شيئًا. بدا مصدومًا.
"شـ، **شيريدان ويسلي**؟" تلعثم مترددًا، وعيناه تتسعان.
"نعم،" أجبتُ بصوت منخفض، "نعم، إنه أنا. **شيريدان ويسلي**. **أبي**؟"
حدق في صدمة وفورًا، بدأت عيناه تذرف الدموع.
"**شيريدان ويسلي**؟"
"نعم، **أبي**. إنه أنا، ابنك. أنا **شيريدان ويسلي**!" صرخت، مقتربة منه. لم أصدق ما كان يحدث. هل كان هذا حقيقيًا؟
"أنتـ، أنت حي! **شيريدان ويسلي**!" صرخ وفتح ذراعيه. احتضنته على الفور.
نعم، كان حقيقيًا! كان هذا **أبي**! بعد كل هذه السنوات، كانت معجزة. كان **شيريدان ويسلي** حيًا!
بكيتُ في ذراعيه. بكيتُ وبكيتُ. لم أهتم إذا كنا في رصيف عام. لقد ووجدتُ **أبي**. أخيرًا! وهو لم يكن ميتًا! كان حيًا وأمامي مباشرة.
شاهدت هيذر بنا بفرح، وهي تنتحب باستمرار.
"لقد ووجدتك!" نظرتُ إليه.
"لقد ووجدتكِ أيضًا! ابني حي!" صرخ وتراجع، "والآن هو شاب!" نظر إليّ، ابتسامة فخر على وجهه، من خلال الدموع. ابتسمتُ بالمثل بالفرح في قلبي. ثم نظر إلى هيذر.
"من هذه الفتاة الجميلة؟" سألني.
تقدمت هيذر.
"هيذر، **أبي**،" قلتُ.
فُغر فم **أبي** وهو يتحول إليها.
"هـ، هيذر؟ هيذر ويلدز؟"
"نـ، نعم، عمي **شيريدان ويسلي**،" ابتسمت من خلال دموعها.
"**هيذر** الصغيرة؟"
"نعم!" اندفعت في ذراعيه واحتضنتا بقوة، وهيذر تبكي على كتفه.
"يا إلهي، أنتِ أيضًا قد تغيرتِ. انظري إليكِ!"
ابتسمت له.
"**أبي**، كيف ووجدت نفسك في الشوارع؟ في نيويورك؟" سألتُ، ما زلتُ مصدومة ومغلوبة على أمري. أردتُ أن أعرف. كان هذا حقيقيًا، كان **أبي** حيًا! ولكن كيف؟
"إنها قصة طويلة،" قال بحزن.
"ستخبرنا بكل شيء بمجرد العودة إلى المنزل. لننقذك يا **أبي**."
أمسكنا به وعبرنا الشارع إلى سيارتي.
كل شيء بدا وكأنه حلم!
**
بمجرد أن أصبح **أبي** نظيفًا وأكل حتى الشبع، جلسنا في غرفة معيشة جناح الفندق حتى يتمكن من إخبارنا بكل شيء.
"بعد أن غادرتُ المنزل لأخبر **السيد كينيث** عن محاولة **السيدة كريستينا** إغرائي،" بدأ، "التقيت بـ **روب** الذي أخبرني أنه سيقودني إلى حيث كان **السيد كينيث**. تبعته بالطبع. لكنه قادني إلى مدخل الغابة وخرجنا من السيارة. سألته عما إذا كان **السيد كينيث** يصطاد، فأجاب بالإيجاب. كنت على وشك دخول الغابة عندما شعرت فجأة بسجل خشبي ثقيل على مؤخرة رأسي. فقدت الوعي."
حدقت أنا وهيذر في بعضنا البعض وانتظرنا أن يستمر.
"عندما استيقظتُ، كان الظلام، وووجدتُ نفسي مقيدًا بشجرة في منتصف الغابة المظلمة. صرختُ طلبًا للمساعدة، وصرختُ بأعلى صوتي، لكن لم يسمعني أحد. مرت ساعات وعرفت أنني قد أُؤكل من قبل بعض الحيوانات البرية. **شيريدان ويسلي**، هيذر، لم أشعر بالخوف في حياتي. صليتُ وصليتُ."
"ثم ماذا حدث؟" سألتُ، وكتلة في حلقي.
"في حوالي الساعة 10 مساءً، رأيت صورتين ظليلتين تقتربان مني مع مصابيح نارية. كانا **روب** وبعض المراهقين الآخرين."
**إيليا**.
"ضحك **روب** عليّ. أهانني وأخبرني أنه لن يفتقدني أحد عندما أموت."
شعرتُ بالغضب يرتفع في داخلي. وخزت عيني بالدموع مرة أخرى.
"قال لي وداعًا وتحول إلى الشاب الذي سماه **إيليا**. أخبر الفتى بقتلي قبل أن يذهب بعيدًا. تركنا وحدنا، نحن الاثنين فقط. انتظرتُ موتي. كان لديه سكين.
لكنني فوجئتُ، تحدث إليّ، وأخبرني أنه لن يقتلني."
نظرنا أنا وهيذر إلى بعضنا البعض في حيرة.
"بجدية؟"
"نعم. أخبرني أن **السيدة كريستينا** دفع له. قال إنه لم يكن قاتلاً وسوف يتركنى أذهب لكن بشرط أن تعتقد **السيدة كريستينا** أنني مت. فوجئتُ بالتغيير المفاجئ في الموقف. قال إنه أراد المال فقط ليعتني بنفسه. ثم أخبرني أنه سيقطع ثلاثة من أصابعي التي سيرميها على الأرض، حتى في حالة قرار الشرطة بالتحقيق، سيتم الإعلان عن وفاتي. دون انتظار رأيي، قطع ثلاثة من أصابعي. كان الأمر مؤلمًا للغاية. ثم لف يدي بقطعة قماش حتى لا أنزف كثيرًا. ثم فك **إيليا** قيودي وأخبرني بالابتعاد عن **High Meadows** و **Blueville**. وأنه سيساعدني. رفضتُ تمامًا."