الفصل 7
"حسناً، يا أَبِي. ولكن من فضلك، هل من الممكن أن نغادر في نهاية هذا الأسبوع؟ مثل بعد الغد؟"
"يوم الأحد؟"
"نعم."
"حسناً. أعتقد أنها فكرة جيدة."
***
اليوم التالي وصل قريباً. تناولنا جميعاً الفطور. كنت صامتاً وتجنبت العمة كريستينا. في هذه الأثناء، تصرف أبي كما لو أن كل شيء طبيعي. كان يضحك مع العمة كريستينا والعم كين كما لو أن لا شيء خطأ.
أثناء تناولنا الطعام وتحدث الكبار، لاحظت أن هيذر تنظر إلي. نظرت إليها أيضاً.
بسرعة وبطريقة سرية، لوحت قليلاً، على أمل أن ألوح بالمقابل. لوحت بالمقابل وابتسمت. احمر وجهها. لم يكن الأمر لأن أمها منعتنا من اللعب والتحدث مع بعضنا البعض أننا لم نعد أصدقاء بعد الآن.
كنا لا نزال على الطاولة عندما رن هاتف العم كين المحمول. اعتذر وذهب للرد على المكالمة. عاد قريباً.
"يا بول، الأصدقاء في الغابة ينتظروننا. أنت تعلم أنه يوم السبت للصيد، أليس كذلك؟"
"أوه، لقد نسيت. يجب أن آخذ حماماً سريعاً، حسناً؟ يمكنك الذهاب أولاً. سألحق بك."
"حسناً." العم كين قبل زوجته وودعها وتوجه إلينا.
"حسناً يا أطفال، يجب أن أذهب. أتمنى لكم وقتاً ممتعاً اليوم."
"شكراً يا أَبِي (العم كين)." أجبنا. ثم غادر منزل المزرعة.
بعد بضع دقائق، ذهب أبي إلى الطابق العلوي للتنظيف، ونظفت العمة كريستينا الطاولة. ذهبنا نحن الأطفال لمشاهدة التلفزيون. كان هذا هو الوقت الوحيد الذي يمكنني فيه أن أكون بالقرب من هيذر دون أن تصرخ العمة كريستينا.
جلسنا الثلاثة على الأريكة. أنا، هيذر وساوير. كنت سعيداً نوعاً ما لأن هيذر كانت في المنتصف، وكنت على يمينها وساوير على يسارها.
وضعنا رسومًا متحركة مضحكة وبدأنا في المشاهدة. أثناء مشاهدتنا، أمسكت سراً بيد هيذر اليمنى في يدي. نظرنا إلى بعضنا البعض لفترة وجيزة وابتسمنا. ساوير لم تلاحظ. كانت مركزة للغاية على رسومها المتحركة.
بعد دقائق، قررت أن أذهب لأرى ما إذا كان أَبِي قد انتهى. بينما كنت في طريقي إلى الدرج، سمعت شخصين يتجادلان بصوت منخفض. توقفت للاستماع. أبي والعمة كريستينا. ذهبت محادثتهم على هذا النحو،
"قلت آسفة، يا بول!" اشتكت بصوت منخفض.
"آسفة؟؟ آسفة؟"
"نعم! لم أقصد ذلك."
"ماذا تعني لم تقصدي ذلك. ما الخطأ فيك يا كريستينا؟ كيف يمكنكِ فقط الدخول إلى حمامي دون أن تطرقي الباب؟؟ رأيتني عارياً تماماً وتقولين لي أنك لم تقصدي ذلك؟"
"لا تغضب كثيراً، يا بول. حسناً يا بول، أعترف بذلك. كانت نيتي هي رؤيتك."
"يا إلهي، هذا جنون! توقفي عما تفعلينه يا كريستينا. أتوسل إليكِ!"
"يا بول، لا أستطيع مقاومتك. لا أستطيع! خاصة الآن بعد أن رأيتك. يا بول، من فضلك! من فضلك! كين لن يعرف أبداً إذا مارست الحب معي الآن."
لم يكن من المفترض أن أسمع هذا. صُدمت! لم أستطع تصديق ذلك.
"كريستينا، أنتِ بحاجة إلى مساعدة!"
"أوه، اخرس! أحتاج إلى شيء واحد فقط وهو أنت."
"أنا آسف ولكن سأضطر إلى إخبار كين عنكِ."
"ماذا؟؟"
"سمعتِني."
"يا بول، لا."
"نعم، يا كريستينا."
"يا بول، لا! لن تجرؤي! توقف! يا بول!"
سمعتهم يقتربون. ركضت عائداً إلى غرفة المعيشة وتظاهرت بمشاهدة التلفزيون. زاد معدل ضربات قلبي بجنون. لم أشعر أنني بخير وشعرت بالدوار قليلاً.
جاءوا إلى غرفة المعيشة. أبي شق طريقه نحو الباب. توقفت العمة كريستينا في منتصف الطريق، تحدق فيه بطريقة مذعورة. كانت الفتيات مركزات للغاية على التلفزيون لدرجة أنهن لم يلاحظنهم.
فتح أبي الباب للمغادرة عندما تحدثت.
"أَبِي، هل ستغادر؟"
استدار وجاء إلي.
"نعم يا ولدي. أراك لاحقاً." أمسك بوجهي و
قبل جبهتي، "تذكر، أنا أحبك بكل قلبي." قال بجدية.
"أنا أحبك أيضاً، يا أَبِي. إلى اللقاء، إلى اللقاء."
عانقني وغادر المنزل. العمة كريستينا، التي بدت عصبية، تحولت إلينا
"هيذر، أين روب؟؟" سألت.
"في الحظيرة يطعم الخيول يا أمي."
"حسناً." شاهدتها تركض خارج الباب الخلفي متجهة إلى الحظيرة.
"من هو روب؟" سألت.
"أحد الموظفين." أجابت.
شعرت ببعض الضيق.
مر اليوم بسلاسة. بعد أن ذهبت العمة كريستينا إلى الخارج للبحث عن روب معين، عادت بعد دقائق، وهي تبدو أقل ذعراً. تساءلت لماذا.
~
شاهدنا التلفزيون لفترة طويلة جداً بينما كانت العمة كريستينا تطبخ. كنت على ما يرام مع مشاهدة التلفزيون فقط لأن الرسوم المتحركة كانت ممتعة، بالإضافة إلى ذلك، يمكنني البقاء مع هيذر. كنا نمسك بأيدي بعضنا البعض سراً طوال الوقت، دون أن ترى ساوير أو العمة كريستينا.
في حوالي الساعة الرابعة مساءً، بعد أن أكلنا وعدنا إلى التلفزيون، دخل العم كين إلى المنزل على حين غرة. كان معه ثلاثة رجال آخرين كانوا أصدقائه. نظر إلي.
"يا شيريدان، أين أَبِيك؟" سأل.
فاجأني السؤال.
"أ– أَبِي؟"
"نعم."
في تلك اللحظة، دخلت العمة كريستينا من المطبخ.
"عزيزي، هل عدتِ بهذه السرعة؟" سألت. تحول إليها.
"كريستينا، أين بول؟ انتظرناه وعندما حاولت الاتصال، كان هاتفه مغلقاً."
ارتبكت. كان الجميع كذلك.
"ولكن يا أَبِي، لقد غادر منذ الصباح." قالت ساوير.
"نعم." أضافت هيذر.
عبس العم كين، مرتبكاً.
"غادر إلى أين؟" سأل.
"حسناً، للانضمام إليكم جميعاً في الصيد." أجابت العمة كريستينا.
نظر العم كين إلى الرجال الثلاثة الآخرين في حيرة.
"لم أر بول منذ أن تركته هذا الصباح."
بدأت أشعر بعدم الارتياح.
"ماذا؟ هل أنت متأكد؟" سألت العمة كريستينا.
"ما هذا السؤال؟ أنا أخبرك أنني لم أر بول."
"لم نره حتى في طريق عودتنا من الغابة أيضاً." قال أحد الرجال الثلاثة.
بدأ قلبي يتسابق.
"لكنه– من المفترض أن ينضم إليكم جميعاً." تمتمت بصوت مرتجف.
نظر العم كين إلي.
"لا تقلق يا شيريدان. لم يضيع. أَبِيك رجل قوي، حسناً؟ ربما كانت لديه خطط أخرى. لننتظر حتى هذا المساء."