الفصل 27
«حصلت على عرض أفضل». قلت بجفاف، وأنا أرتدي بدلتين. لم يكن لدي أي سيطرة على عدم احترامي لها.
المثير للدهشة، أنه لم يبدو أنه أثر عليها. ثم تذكرت أنه يمكنها طردي في أي وقت، وهذا من شأنه أن يدمر جميع خططي.
«أنا آسف». اعتذرت، «على عدم احترامي. أنا لست على ما يرام قليلاً، على الرغم من أنه يومي الأول. آسف، سيدتي».
ابتسمت، غير متأثرة.
«لا بأس. أعتقد أنك متمرد بعض الشيء بطبيعتك».
«فقط مع أناس مثلك، أيتها الساحرة».
«أعتقد أنني سأسمح لك بالذهاب لتناول الطعام». التفتت وتركت المكتب.
دحرجت عيني وخرجت خلفها.
ذهبت إلى الردهة حيث انتظرت المصعد. سرعان ما وصل إلى طابقي وفتح. خمنوا من رأيت بالداخل، وهي تراسل على هاتفها. هيذر. لم ترفع رأسها حتى.
ابتسمت ودخلت المصعد.
«نلتقي مرة أخرى». قلت، واقفاً بالقرب منها. نظرت إلي.
«أوه، أمم، أعتقد ذلك». أجابت وسرعان ما نظرت إلى هاتفها مرة أخرى. كانت مجرد بداية.
وصلنا إلى الطابق الأخير دون أن أنطق بكلمة أخرى لهيذر. غادرنا المصعد وتبعها خلفها حتى، على الفور بعد مغادرة المبنى، كان هناك هذا الرجل في بدلة سوداء يميل على سيارة لامبورغيني سوداء، ينتظر شخصاً ما.
شاهدت هيذر تتقدم نحوه وتعانقه.
«مرحباً». قالت.
«مرحباً. لا توجد قبلة لحبيبك؟»
«حبيب؟؟»
«كيفن، من فضلك». قالت ببطء، وهي تخرج من قبضته وتدخل سيارته. هز كتفيه ودخل هو نفسه قبل أن ينطلق.
إذن هيذر لديها حبيب؟ حسناً.
عبرت الشارع إلى بيتزا هت.
*
بعد غداء جيد مع إيدن وبعض الزملاء الآخرين، عدنا جميعاً إلى المكتب.
في طريقي إلى أسفل الردهة، التقيت بـ ساوير. وقفت في طريقها.
«مرحباً».
نظرت إلي.
«نعم؟»
«هل هيذر تواعد؟»
رفعت حاجبها وطوت ذراعيها.
«لماذا؟»
«هناك صديق لي معجب بها جداً. يود أن يعرف ما إذا كانت عزباء».
«هاهاها، أوه. بما أنك تعمل معها، فهو يعتقد أنه يمكنه الحصول على فرصة؟»
«نعم».
«ابتسم. وسأعطيك إجابة».
نظرت إليها.
«بجدية؟»
«نعم».
حسناً. ابتسمت.
«ابتسامة لطيفة. لقد جعلتني أشعر بقشعريرة». ضحكت.
«إجابتي».
«حسناً، يا سيد كِلْجُوي. لديها حبيب».
«حسناً».
حاولت أن أمشي من أمامها لكنها أوقفتني.
«وماذا عنك؟» سألت.
«أنا ماذا؟»
«هل ترى أي شخص يمكن أن تكون مهتماً به؟» سألت بابتسامة ساخرة.
نظرت إليها دون أن أنطق بكلمة. ثم، وأنا أضع كلتا يدي في جيبي، أجبت بحزم،
«لا».
«حسناً». أجابت بابتسامة ساخرة أخرى. على ما يبدو لم تتأثر بإجابتي.
«حسناً. هل يمكنني الذهاب الآن؟» سألت.
«في الوقت الحالي».
نظرت إليها للمرة الأخيرة قبل أن أمشي بعيداً.
***
في تلك الليلة عندما عدت إلى المنزل، تخلصت من ملابسي ودخلت الحمام للاستحمام. كنت بحاجة إلى الشعور بالماء على بشرتي.
وقفت تحت الماء البارد، أفكر. هل لدى هيذر حبيب؟ واو. لم أتأثر حقاً على الرغم من ذلك. ماذا كنت أفكر؟ كانت كبيرة بما يكفي للدخول في علاقة. كنا جميعاً بالغين من جانبنا.
ابتسمت لنفسي. هذا لا يزال لا يمكن أن يوقفني. كنت عدت جزئياً من أجلها. ولم يكن عليّ أن أقلق بشأن هذا الرجل. لم يكن منافسة، أعتقد.
بعد حمامي، مسحت الماء عن جسدي وربطت المنشفة حول خصري قبل مغادرة الحمام.
ارتديت ملابسي وجلست على سريري. كان عليّ أن أبدأ في تنفيذ خطتي. وأدركت أنني لا أستطيع بالطريقة التي كنت أتصرّف بها.
كان عليّ أن أتغيّر. إذا كان عليّ الحصول على معلومات من السيدة كريستينا أو عائلة ويلد ككل، كان عليّ كسب ثقتهم. وكان هذا سيكون شيئاً سهلاً جداً بالنسبة لي.
كنت سأبدأ في اليوم التالي.
*
في السابعة من صباح اليوم التالي كنت في العمل.
التقطت المستندات المطبوعة التي كنت قد انتهيت من كتابتها في يوم واحد فقط وشققت طريقي إلى مكتب السيدة كريستينا.
«صباح الخير، سيدتي». قلت، وأنا أدخل المكتب وأسقط المستندات على طاولتها. «انتهيت».
«بهذه السرعة؟»
«نعم، سيدتي».
«لقد تركت بالفعل انطباعاً جيداً لدي». ابتسمت لي. ابتسمت مرة أخرى. للمرة الأولى. كان هناك مفاجأة واضحة في تعبيرها.
«انطباع جيد، سيدتي؟ هل أنت متأكدة؟» قلت، وأنا أجلس. حدقت في وجهي.
«لماذا تسأل؟»
«لأنني أعتقد أنه منذ يوم المقابلة، أعطيت انطباعاً بأني وقح».
«صحيح».
«أنا آسف بشأن ذلك. سأبذل قصارى جهدي ألا أكون كذلك».
«آمل ذلك».
«لهذا السبب قلت أنني سأحاول». وقفت وعدلت بدلتين. نظرت إليّ في دهشة.
«أتمنى لك يوماً سعيداً، سيدتي. وإذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فأخبريني».
انحنت إلى الخلف في كرسيها وابتسمت بتهكم.
«بالتأكيد. وهل توقفت عن الابتسام بالفعل؟»
«من قال إنني سأبتسم في كل مرة؟» سألت. كانت صامتة. ابتسمت بتهكم. «يوماً سعيداً». استدرت وغادرت مكتبها.
من وجهة نظر السيدة كريستينا:
هذا الشاب كان مختلفاً. كان غريباً ولكنه يتمتع بجاذبية كبيرة. بدا كأنه من النوع الذي لا يتلقى الأوامر بل يعطيها. شاب وسيم كان. النوع الذي أحبه. نعم، مرت السنوات، لكنني ما زلت كما أنا. لقد شعرت فجأة بالانجذاب إلى الرجال الأصغر سناً مني. وهذا آيس، أضاف هذا الجذب. لن يكون من السهل الحصول عليه. لكني دائماً ما كان لدي ما أريده. لم تكن هذه مشكلة. لطالما حصلت على ما أريد. كنت سأستخدم حقي كرئيسة. لم يستطع الرفض.
ابتسمت لنفسي بتهكم. لطالما أهانني بول ويسلي. يطلق عليّ امرأة شهوانية. كان على حق. لم يكن خطئي على الرغم من ذلك. سيئ للغاية أنه كان يتعفن في الجحيم لإهانتي مرة أخرى.
*
من وجهة نظر آيس:
في التاسعة، غادرت مكتبي وذهبت إلى مقصف الشركة الصغير حيث اشتريت بسكويت بنكهة القرفة وكابتشينو.