الفصل 34
"براحتك."
ابتسمت ثم استدارت لتغادر لكنها توقفت.
"هل تعرفين ما هو الشيء الأكثر جنونًا؟" سألت.
"ما هو؟"
"إذا أصبحت هذه القصة التي اخترعتها عن شيريدان و آيس حقيقية."
نظرت إليها.
"هذا سيكون جنونًا." تمتمت.
"أعرف، صح؟"
***
من وجهة نظر آيس:
وصل وقت الغداء لكنني لم أكن جائعًا. واصلت العمل حتى دخلت ساوير مكتبي. اللعنة، لقد نسيت أنني دعوتها.
"إذن آيس، إلى أين ستأخذني؟" سألت وهي تجلس.
"حسنًا، آنسة ساوير–"
"ناديني ساوير."
"حسنًا. لقد كنت مشغولًا جدًا منذ أن غادرت، ونسيت تمامًا مسألة الغداء. لذلك، لا أعرف حقًا إلى أين آخذك. أين تريدين أن تأكلي؟" سألت.
نظرت إلي.
"هناك مطعم صغير لطيف ليس بعيدًا."
نهضت وابتسمت لها.
"إذاً، قودي الطريق."
من وجهة نظر ساوير:
وصلنا إلى موقف السيارات وشاهدته يتجه نحو سيارة أودي. كانت له. اللعنة. كان غنيًا جدًا. إذا كنت مكانه، فلن أهتم بالعمل. أراهن أنه الوريث لثروة ضخمة أو شيء من هذا القبيل. كان من الواضح أنه أغنى من كيفن. لم أتمكن من تفويت هذه الفرصة.
شاهدته يفتح باب السيارة لي. ابتسمت ودخلت. ثم انضم إلي في السيارة وانطلقنا.
بمجرد الوصول إلى المطعم، أخذنا طاولة وطلبنا. آيس كان رجلاً نبيلًا جدًا ووسيمًا جدًا. لكنني كنت أعرف أنه أكثر من ذلك. كان من الواضح أنه ماء هادئ متخفي وكان يلعب دور الرجل النبيل. كان مشاغبًا بعض الشيء ويمكنني أن أفهم ذلك بمجرد التحدث إليه. همم، أحببت ذلك.
أكلنا ودردشنا وضحكنا.
"إنه لذيذ." قلت في إشارة إلى الطعام.
"نعم. أتفق."
نظر إليّ وأنا آكل، "يبدو أنك تستمتعين به."
تهكمت مازحة بينما وضعت قطعة لحم في فمي. قررت أن آخذ إغوائي أو مغازلتي إلى أبعد من ذلك.
أبقيت عيني على عينيه ولم أترك نظره ولو لدقيقة واحدة.
"هل هناك مشكلة؟" سأل بابتسامة.
"هل نحن أصدقاء الآن؟" سألت.
"نعم."
"جيد. لمكافأتك على هذه الدعوة الرائعة، أريد أن أدعوك أيضًا."
"نعم؟"
من وجهة نظر آيس:
انتظرتها لتتكلم.
"أريدك أن تأتي لتناول العشاء في منزلي، في نهاية هذا الأسبوع." ابتسمت لي.
كانت ساوير شهوانية مثل والدتها. أشعر بالاشمئزاز. حاولت ألا أُظهِر ذلك رغم ذلك. لقد بذلت قصارى جهدي لأبدو مهتمًا قليلاً بعرضها.
"أحب ذلك حقًا. لكنني لن أتمكن من ذلك في نهاية هذا الأسبوع."
نظرت إليّ وعبست شفتييها.
"أوه، حقًا؟" سألت بخيبة أمل.
حاولت أن أبدو خائب الأمل بنفسي.
"أنا آسف. أنت لا تعرفين مدى سوء شعوري الآن." أمسكت بيدها بيدي، "لكن بما أننا أصدقاء، سأعوضك. ماذا تريدين؟ اطلبي مني أي شيء."
ابتسمت قليلاً وعضت شفتيها قليلاً. شعرت بإجابة لن أقدرها قادمة.
"حسنًا آيس،" وضعت يدها على يدي، "سيتعين عليك دعوتي لتناول العشاء أيضًا." لمست يدي قليلاً، "في منزلك بالطبع."
أجبرت على ابتسامة.
"فكرة رائعة."
نعم، هذا صحيح. المكان الوحيد الذي ستزوره هو الجحيم. كيف يمكن للعم السيد كينيث وهيذر أن يختلفا كثيرًا عن السيدة كريستينا وساوير؟ كانتا عالمين منفصلين.
بعد الغداء، عدنا إلى المكتب. كنت خائفًا من عدم القدرة على التمثيل لفترة طويلة لأنني شعرت بأن الحالات ستقترب قريبًا عندما تحاول ساوير أو والدتها تقبيلي. كان عليّ أن أكون حذرًا جدًا.
***
مرت الأيام. لقد بذلت قصارى جهدي لأكون سرية مع السيدة كريستينا و ساوير. لقد وقعتا في حبي بوضوح، لكنني أربكتهما قليلاً. اعتقدتا أنني منجذب إليهما، ولكن عندما حاولا الاقتراب مني جسديًا، كنت دائمًا أجد طريقة لإيقافهما. بمرور الوقت، بدأت أدرك أنه في مرحلة ما سيتهمونني بشيء ما لأنه كيف يمكنني مغازلتهن، ومع ذلك أتجنبهن. كان عليّ أن أكون حذرًا.
سرعان ما تحولت الأيام المتطايرة إلى أسابيع.
دخلت المصعد أثناء العمل ذات يوم. كنت في طريقي إلى الطابق الأخير للحصول على بعض الملفات من أيدن.
كان هناك حوالي خمسة أشخاص آخرين معي. كان المصعد مزدحمًا بعض الشيء، لذلك ذهبت إلى نهايته لأستند إلى الحائط.
كان هناك صمت بينما انتظرنا جميعًا بصبر.
توقف المصعد في مرحلة ما للحصول على أشخاص آخرين. كنت آمل أن يغادر بعض الأشخاص الذين كانوا بالفعل في المصعد.
لدهشتي، عندما انفتح الباب، لم يغادر أحد المصعد، بل دخل ثلاثة آخرون، كانت هيذر من بينهم. شعرت بقلبي يتخطى.
لقد نسيت تمامًا أنها ستعود إلى العمل في ذلك اليوم بالذات.
كانت أول من دخلت وشقت طريقها عبر الناس للعثور على بقعة يمكنها الوقوف فيها. انتهى بها الأمر وهي تقف أمامي مباشرة. لم تلاحظني.
دخل الشخصان الآخران. الآن كان المصعد مزدحمًا أو ضيقًا تمامًا. لا أحد يستطيع التحرك بحرية حقًا.
وقف الشخصان الإضافيان اللذان دخلا أمام هيذر، مما تسبب في تراجعها.
يمكنني أن أشعر بوضوح بأن مؤخرتها تحتك بي. كنت أعرف أنها تعرف، لكن لم يكن لديها خيار. حتى لا أشعر بعدم الارتياح، تصرفت وكأن كل شيء على ما يرام وحتى حييتها.
"مساء الخير، آنسة هيذر." قلت بصوت منخفض، حتى لا ألفت انتباه أحد.
انحرفت قليلاً، وعندما رأت من أنا، احمر وجهها وواجهت واجهتها بسرعة.
"ص- صباح الخير، آيس."
"مرحباً بعودتك."
"شكرًا."
من وجهة نظر هيذر:
يا إلهي، لم أستطع الانتظار حتى يصل هذا المصعد إلى الطابق الأخير. كنت أشعر بعدم الارتياح الشديد.
كانت هناك هذه السيدة السمينة أمامي مباشرة والتي دفعتني قليلاً للخلف تجاه آيس. كنت سأفضل غريبًا تمامًا. لم أعتد على آيس جيدًا ولم أكن مرتاحة جدًا من حوله أيضًا.