الفصل 62
في أحد أيام العطل، زرت المدير المسؤول عن الصناعة والموظفين. مقابل رشوة بسيطة.
"لدي اقتراح لك، جيمس،" قلت له. كان رجلاً أنانياً يعشق المال. جداً.
"نعم يا رئيس."
"أريدك أن تفعل شيئاً من أجلي."
"ما هو؟"
"أريدك أن تضيف شيئاً غريباً يغير طعم منتجاتنا إلى الحليب الذي يتم توصيله إلى الصناعة."
نظر إلي.
"مثل ماذا؟"
"أي شيء يبعد العملاء. هذا سيتسبب في خسارة كبيرة للشركة."
"أتريد شيئاً يدمر العمل؟"
"بالضبط."
"إذن عليك أن تعطيني شيئاً، يا صديقي."
"أعرف،" أخرجت كيساً بلاستيكياً مليئاً بثلاثين ألف دولار وأعطيته له. أشرق وجهه عندما رأى المبلغ.
"إذن لدينا صفقة،" تصافحنا.
"استمر في وضعه في الحليب، أي شيء ستضعه، حتى أطلب منك التوقف."
"كما تشاء يا سيدي."
ابتسمت ووقفت راضياً.
"جيد."
"ولكن لماذا تريد أن تحاول تدمير شركة تعمل بها؟"
"ركز فقط على عملك، يا صاح،" ربّتُ على كتفه وغادرت. كانت الأمور تتحسن. بمعدل سريع.
**
بدت الأمور تسير في صالحي. السيدة كريستينا وثقت بي بشكل أعمى وأنا و هيذر كنا نتقارب. لا مزيد من الإحراج والباقي. أردت المزيد ولكن كان عليّ أن أتحلى بالصبر.
من وجهة نظر هيذر:
أنا و آيس أصبحنا قريبين حقاً. كان حرفياً الشخص المفضل لدي في مكان العمل. وكان لطيفاً و رائعاً و متفهماً. كان شخصاً شعرت معه بالراحة حقاً.
ذات يوم، جاء كيفن لزيارتي في المكتب. بدت علاقتنا تزداد قوة. وكنت سعيدة بذلك. كنا ندردش في الرواق أمام بابي.
"أنا سعيد جداً لأننا أصبحنا قريبين،" قال كيفن وهو يمسك بيدي. ابتسمت، "أنت لا تعرف كم أحبك."
"أنا أحب–" كنت على وشك إكمال جملتي عندما مر آيس. أعطاني غمزة سريعة وواصل طريقه. شعرت بأن قلبي يرتجف وابتسمت لنفسي، وأنا أحمر خجلاً.
"يا عزيزتي، أنتِ تحمرين خجلاً. بسببي؟ نادراً ما تحمرين معي،" قال كيفن بسعادة.
يا إلهي، لقد نسيت أنه أمامي.
"آه أجل،" كذبت بابتسامة عريضة.
*
من وجهة نظر آيس:
كنت أعد لنفسي بعض القهوة عندما اقتربت مني هيذر. أعطتني لكمة مرحة في ذراعي.
"آه. ما هذا؟" ضحكت.
"لا شيء. شعرت بالرغبة في ذلك،" ابتسمت لي بخجل. ذبت في الداخل.
"لطيف جداً. لطيفة دائماً."
نظرت إلي.
"تتحدث وكأنك تعرفني. منذ وقت طويل."
"ربما."
حدقت بي بصمت.
"نعم،" نظرت في عيني، "ربما. أخبرني أين."
يا إلهي.
"في أحلامك،" مازحت، وكسرت الجدية. ضحكت وأدارت عينيها.
"أنت أحمق!" لكمتني مرة أخرى.
"النظرة التي على وجهك. كما لو كنت تصدقني."
"الكثير من الناس يذكرونني بصديق طفولتي. أرى بعض صفاته في كل رجل ألتقي به."
"ذلك شيريدان؟" سألت.
"أجل. هل تتذكر اسمه؟ حتى كيفن يذكرني بشيريدان في بعض الأحيان."
الجحيم؟ لا تقارنني بذلك اللحم البقري.
"هذا جنون،" قلت وضحكت.
"أعرف. كل شخص أو رجل ألتقي به يذكرني به. ما زلت آمل أن يكون على قيد الحياة وربما أقرب إلي مما أعتقد."
"أتمنى لو كنت هو. لكن آسف، لقد ولدت في شيكاغو وترعرعت هنا،" قلت وضحكت.
"أنت سخيف."
"ولكنك تحبني لذلك،" مازحت بابتسامة. احمرت وغمزت عينيها.
"يمكنك دائماً أن تحلم،" ضحكت ومشت. لم أستطع إلا أن أحدق بها وهي تمشي. قريباً جداً، ستكون لي. لطالما كانت لي.
*
من وجهة نظر هيذر:
"كيف هو العمل؟" سألتني شيرلي. كنت أقضي الليلة في شقتها.
"لا بأس. حتى كيفن زار اليوم. كنت سعيدة جداً بذلك."
غمزت شيرلي بعينيها.
"شيرلي،" قلت بصرامة.
"آسفة. أعرف أن الأمور تحسنت بينك وبين كيفن ولكنني ما زلت لا أحبه. لا أثق به. آسفة يا فتاة، لكن لا يمكنكِ إجباري."
تنهدت.
"حسناً."
"إذن أخبريني، كيف هو آيس؟"
عرفت شيرلي أنني و آيس أصبحنا قريبين.
"يزداد وسامة مع كل يوم يمر،" قلت بابتسامة.
"أعرف. سيئ جداً أنه مرتبط. كنت مهتمة،" عبّرت عن شفتييها وضحكت.
"لم أر تلك الفتاة على الإطلاق."
"أياً كانت، إنها محظوظة. أخبريني، إذا كنتِ عزباء، وهو أيضاً، هل يمكن أن تنجح الأمور؟"
ابتسمت لها.
"بالتأكيد. أعني، إنه مثير،" قلت، أحمر خجلاً.
"أعرف."
ابتسمت.
من وجهة نظر آيس:
كنت في الكافيتريا ذات صباح، أتناول الإفطار مع ايدن.
اقتربت مني ساوير وتركنا ايدن لنتحدث.
"مرحباً آيس،"
ابتسمت لها. للمرة الأولى منذ وقت طويل جداً.
"مرحباً، يا جميلة."
"واو. منذ فترة طويلة لم تناديني بذلك أو حتى تبتسم لي. هل لدينا مشكلة؟"
"لا، ليس لدينا. كما قلت سابقاً، كنت مشغولاً جداً،" كذبت.
"مع هيذر،" وضعت ذراعيها ورفعت حاجباً.
"عفواً؟"
"نعم، آيس. كل يوم ألاحظ مدى قربك أنت و هيذر. وتضعني جانباً."
"انتظر،" ابتسمت، "هل أنتِ تغارين؟"
حدقت بي.
"هل يجب أن يكون لدي أي سبب لذلك؟"
"انظري يا ساوير، أنا وهيذر صديقان. أعرف أنها مرتبطة بهذا الشاب كيفن الذي سيتزوجها بالتأكيد. حسناً؟"
"ولكن ماذا عني؟ بدأت تتجاهلني للتو. إنه يؤلم يا آيس."
اتسعت عيناي قليلاً. انتظر، هل لدى ساوير مشاعر تجاهي؟
"ساوير، آمل أن تعلمي أننا مجرد أصدقاء مع فوائد كنا نمارس الجنس مرة واحدة."
بدت متألمة بعض الشيء.