الفصل 26

«نعم يا سيدتي.» كان صوت امرأة. «حسناً. أحتاجك للحصول على بعض المستندات من أرشيف الشركة وإعطائي إياها. اطلب منهم أن يعطوك المستندات المتعلقة بمستوى أرباح الشركة ثم أحضرها إلى مكتبي.» «بالتأكيد. ما اسمك؟» «هيذر.» قشعريرة سريعة اجتاحت جسدي. «أنا أنتظر سيدي. من فضلك، أسرع.» وبهذا، أغلقت الخط. دون إضاعة أي وقت، غادرت مكتبي وووجدت طريقي إلى الأرشيف حيث حصلت على المستندات. ثم أخذت المصعد إلى الطابق الذي يقع فيه مكتب هيذر. وصلت إلى بابها وطرقت. «ادخل.» فعلت. كانت كرسيها تواجه النوافذ. مشيت نحو طاولتها حاملًا المستندات. «تفضل، يا سيدتي.» قلت. استدارت ببطء في كرسيها ومدت يدها لتجميع المستندات. كانت أجمل امرأة شابة رأيتها. كانت أفضل وجهًا لوجه من الصور. من وجهة نظر هيذر: جمعت المستندات من يده وعندها تجرأت على النظر إلى وجهه. كان وسيمًا. لطيفًا. أنيقًا. مثيرًا. توقعت شخصًا شابًا ولكنه ليس شابًا إلى هذا الحد. عندما وصفته ساوير، اعتقدت أنها تبالغ فقط. كانت على حق. كنت تائهة في الأفكار ونسيت أنني ما زلت أحدق فيه. «أنا آيس.» صوته أعادني. نظرت إليه. كان يبتسم ابتسامة ساخرة مثيرة. شعرت أن وجنتي تحترقان، كما كان الحال في كثير من الأحيان. لطالما كنت فوضى محمرة الوجه. لطالما كنت خجولة جدًا وخجولة مع الجميع باستثناء أختي وأمي. كانت عادة ربما ورثتها من أبي الراحل. «مرحبًا بك يا آيس، في هذه الشركة.» تمكنت من الرد. «شكرًا لك.» ابتسم. اللعنة. قشعريرة. عادةً، لم يكن للشباب هذا التأثير السريع عليّ لأنني لم يكن لديّ وقت لهم. هذا ما يسمى بـ آيس على وجه الخصوص كان مختلفًا ولم أكن أعرف السبب. لقد قابلت رجالًا أكثر وسامة، لكن كان هناك شيء ما في هذا آيس. لم أستطع تحديد الأمر. ابتسمت بالمقابل. «سمعت أنك الابنة الأولى للسيدة هيذر؟» «نعم.» «والأجمل.» نظرت إليه، عاجزة عن الكلام بسبب وقاحته. كان جيدًا، لكنني لن أسمح له بالاعتقاد بأنه يمكنه بدء المغازلة مع أي شخص. كان لا يزال موظفًا. كان عليّ أن أتخلى عن خجلي وأكون صارمة إذا كان عليّ إعادته إلى مكانه وتذكيره بأنني الرئيسة. «أعتقد أن لديك أشياء أخرى لتفعلها.» صرحت، وأنا أميل إلى كرسيه. «ليس حقًا. إنه مجرد يومي الأول. لكن لا بأس.» وقف مستقيماً ووضع يديه في جيبه، «يبدو أنني أزعجك؟» «نعم.» «آسف.» ابتسم وانحنى للمغادرة عندما دخلت ساوير. «أوه. أرى أنك قابلت السكرتيرة.» قالت بابتسامة. «نعم. لقد فعلت.» نظرت إليه. نظر إليّ ثم غادر. جاءت ساوير لتجلس. «أنت بخير يا هيذر؟ أنت حمراء. هل أصبت بالحمى؟» «أممم، لا.» لمست جبهتي. «أوه، حسنًا.» ابتسمت ساوير، «إذًا ما رأيك؟» «في؟» «رجل آيس. غريب، أليس كذلك؟ إنه لا يبتسم أبدًا.» رفعت حاجبي. «هل أنت متأكد؟» «نعم. لا شيء يجعله يبتسم. ربما هو مغرور أو شيء من هذا القبيل.» لقد ابتسم معي على الرغم من ذلك. أكثر من مرة. «ربما.» *** من وجهة نظر آيس: لم تتغير هيذر في موقفها أو شخصيتها. كانت لا تزال تلك الفتاة الخجولة والخجولة. ابتسمت لنفسي عندما دخلت المصعد. لم تتعرف عليّ بعد، ومع ذلك تفاعلت مع وجودي. كانت حمراء من اللحظة التي دخلت فيها حتى غادرت. ومع ذلك، حاولت اللعب بصلابة. كان غريبًا التحدث إليها مرة أخرى. لقد تسبب في شعور نسيتُه. لم أكن مفتونًا أو سحقًا بسيطًا على هيذر منذ أن كنا صغارًا. كان ذلك الحب الذي كنت مرتبكًا بشأنه حقيقيًا ولا يزال كذلك. لكنني لن أخبرها من أنا حقًا. قررت أنني لن أفعل. سأعود إلى حياتها كشخص جديد. سيتعين عليها أن تكتشف بمفردها من أنا حقًا. أردت أن أفعل هذا لأنني كنت خائفًا من أنها قد نسيتني أو أن ما شعرت به بحلول ذلك الوقت كان مجرد افتتان وأنها ستتخلى عنه بمرور الوقت. لم أفعل. * عدت إلى مكتبي وبعد بضع دقائق، أحضر لي مساعد كريستينا بعض الأشياء لأكتبها. كومة كاملة من المستندات لكتابتها. حسنًا، لقد كانت مهمتي الأولى رسميًا. أغمضت عيني على مدى وفرة العمل وبدأت في الكتابة. أعتقد أنه سيتعين عليّ التخلي عن وقت الغداء. - بحلول الساعة الواحدة بعد الظهر، كنت قد انتهيت من نصف الكومة الكبيرة فقط. وكان وقت الغداء. كان الجميع في استراحة. أردت أن أنتهي أولاً. «مرحبًا يا رفيق.» قال أحد الرجال العاملين في الشركة أثناء فتح الباب. نظرت إليه. كان أشقرًا ويمكن أن يكون في السابعة والعشرين من عمره. «نعم؟» «بعضنا ذاهب إلى بيتزا هت عبر الشارع. هل ستأتي؟» نظرت إلى كومتي. «أم، لن أستطيع. لديّ الكثير من العمل لأنجزه.» «أوه، هذا سيئ. آسف يا رفيق.» أومأت برأسي. «ولكن إذا قررت تغيير رأيك والقيام بالعمل لاحقًا، فأنت تعرف أين تجدنا.» «حسناً.» «بالمناسبة، أنا ايدن.» «آيس.» «لطيف. مرحبًا بك. نلتقي لاحقًا.» غادر، ونسي إغلاق الباب. كنت على وشك إغلاقه عندما دخلت كريستينا إلى مكتبي. حاولت ألا أتجهم. «ألا تذهب لتناول الغداء؟» «أعتقد أنكِ أنتِ من طلبت مني كتابة هذه الأشياء.» صرحت. حدقت بي. «هل طلبت منك أن تمررها اليوم؟» نظرت إليها. «لا يا سيدتي.» «إذًا؟ اذهب لتناول الغداء. أحتاجهم في نهاية هذا الأسبوع، مما يعني أن لديك وقتًا أكثر من كافٍ.» أوه. «شكرًا لكِ.» «بالتأكيد. هل تود الانضمام إليّ لتناول الغداء؟ سأذهب للحصول على بعض السوشي.» اقترحت. وقفت وأحضرت بدلتني من خلف كرسيه.