الفصل 20
"حسناً. من الجيد أن أعرف. أنا الدكتور جيمس. طبيب فيكتور. هنا للمساعدة. هل لا تزال تشعر بالألم في جميع أنحاء جسدك؟"
"ليس حقاً. عمي فيكتور أعطاني مسكنات للألم ومرهمًا صغيرًا لوضعه على الجروح والكدمات."
"أرى أن الجروح جفت. والكدمات؟"
"لم تعد تؤلم. على الرغم من أنها لا تزال موجودة."
"لا تقلق، كل شيء سيكون على ما يرام. الآن يجب أن أعالج ركبتك."
"حسناً."
نهض وفتح حقيبة الأدوات الخاصة به قبل أن يخرج بعض الأدوات الطبية منها. لقد فوجئت.
"هل ستعالجني هنا؟"
"نعم." قال الرجل بابتسامة, "لماذا تذهب إلى المستشفى بينما يمكن لعمك أن يحضر لك طبيبه ليعالجك في المنزل."
كان هذا رائعًا جدًا.
"حسناً." اتكأت للخلف وسمحت للرجل بالقيام بعمله.
بعد بضع دقائق، بعد تدليك طبي للركبة وأشياء أخرى وفحص، انتهى الطبيب. لقد لف ركبتي.
دخلت لوري، خطيبة العم فيكتور، واقتربت منا. ابتسمت لي.
"صباح الخير، شيريدان. كيف نمت؟"
"جيدًا جدًا." ابتسمت لها بالمثل. ثم التفتت إلى الطبيب.
"إذن يا دكتور، ماذا عن ركبته؟" سألت.
"لحسن الحظ، إنها ليست منخلعة كما كنت تعتقدين."
"حقاً؟"
"نعم. لكنها مصابة بجروح بالغة. اشتري مرهمًا. واحد من أقوى الأنواع. استخدميه لتدليك ركبته كل يوم. بحلول نهاية هذا الأسبوع. سيكون بخير."
الحمد لله!
"أوه، هذه أخبار جيدة." قالت لوري.
"نعم، هذا صحيح. الآن بعد أن انتهيت من عملي، سأرحل."
ودعنا الطبيب وذهب.
"أين عمي فيكتور؟" سألت.
"ذهب إلى العمل يا عزيزي."
"في شركة أبي؟" سألت. ابتسمت.
"نعم."
"هل سيأخذني يومًا ما لرؤيته؟"
"ستسأله، حسناً؟"
"حسناً."
ابتسمت. كان لديها ابتسامة جميلة جدًا وكانت جميلة بنفسها. هي والعم فيكتور كانا زوجين جميلين. كانت في الخامسة والعشرين من عمرها وهو في الثانية والثلاثين.
"أعددت الإفطار. بيض مع لحم الخنزير المقدد وكل شيء لطيف."
ابتسمت بغباء. كنت جائعاً.
"حقاً؟؟"
ضحكت.
"بالتأكيد. اذهب واستحم. بعد أن تأكل، سأذهب لشراء بعض الملابس لك."
"شكراً لك. جداً."
"بالتأكيد يا عزيزي. أنت تستحق ذلك. بفضل أبيك، أصبح فيكتور ناجحًا جدًا. نحن ممتنون."
ابتسمت. ابتسمت بالمثل وغادرت الغرفة. نهضت وتعلقت في طريقي إلى حقيبة السفر التي أحضرتها معي. أخرجت منشفة وبعض الملابس التي لا تزال تناسبني. لقد كبرت معظم ملابسي في عام ونصف فقط. منذ وفاة أبي، أصبحت أطول وأختلف قليلاً. ربما بدأت البلوغ كما قالت كريستينا.
ثم شققت طريقي إلى الحمام للاستحمام. حتى الحمام كان كبيرًا وجميلاً.
***
بعد وجبة إفطار دسمة ولذيذة، صعدت أنا ولوري إلى سيارتها الرائعة وانطلقنا.
"هل تعملين؟" سألتها بينما كنا نسير عبر مدينة كاليفورنيا الجميلة.
"نعم."
"ماذا تفعلين؟"
"أمتلك منتجعًا صحيًا."
"هل تعملين في منتجع صحي أم تملكينه؟"
"أنا أمتلكه."
"واو! كيف؟؟ أنت صغيرة جدًا!"
ضحكت.
"كان ملكًا لأمي. ماتت وأعطته لي."
"رائع!"
ضحكت.
أخذتني لوري إلى مركز تجاري. لم أذهب إلى مركز تجاري في حياتي. في مسقط رأسي كان لدينا في الغالب متاجر للبيع بالتجزئة ومتاجر صغيرة. نظرت حولي في حالة من الرهبة. كان نوعًا ما من بلدة داخلية. يمكن أن أضيع.
أخذتني إلى حيث يتم بيع الملابس. اشترت لي الكثير من الأشياء الرائعة بمالها الخاص. لم يكن لدي سوى الصنادل والأحذية المناسبة لبيئة بارنزفيل. اشترت لي أحذية رياضية. الكثير من الأحذية الرياضية الرائعة. كنت ممتنة جدًا.
بعد يوم طويل، في طريق عودتنا إلى المنزل، اشترت بيتزتين من البيتزا والآيس كريم. كانت رائعة! كان لدي يوم رائع. بالإضافة إلى ذلك، كنا سنأكل البيتزا في تلك الليلة.
*
في الساعة التاسعة من تلك الليلة، عاد العم فيكتور وأخبرته عن يومي الرائع مع لوري. كان سعيدًا بي. بعد أن غير ملابسه، تجمعنا جميعًا حول البيتزا الجيدة والفيلم.
سألته متى يمكنه أن يأخذني لرؤية شركة أبي ووعد بأنه سيجعلني أزور في نهاية الأسبوع. كنت متحمسًا وغير صبور.
***
مر الأسبوع الأول والكثير حدث. كان العم فيكتور مشغولاً بصنع أوراق جديدة لي وأخيراً لم يحصل على الوقت ليأخذني في زيارة.
بمجرد انتهاء الأسبوع الأول وحصلت على جميع أوراقي الجديدة، بدأت المدرسة ليس باسم شيريدان ويسلي ولكن باسم إيس ستونوول. تمكن العم فيكتور من التفاوض مع مدرستي الجديدة ووضعوني في الفصل الذي من المفترض أن أكون فيه في ذلك العمر. الصف الثامن.
لم تكن لدي حقًا مشاكل في التكيف مع النظام الجديد. كان الأمر سهلاً بالنسبة لي. كنت سعيدًا باستئناف المدرسة. كان الأمر صعبًا في البداية عندما كان زملائي في الفصل أو المعلم ينادونني إيس ولكنني لم أجب لأنني كنت دائمًا أنسى أنها هويتي الجديدة. ولكن مع مرور الوقت، اعتدت على الاسم.
ذات يوم، عاد العم فيكتور في وقت مبكر عن المعتاد من العمل. كان حوالي الساعة الواحدة ظهرًا عندما عاد. لقد فوجئنا.
"لماذا عدت مبكرًا؟" سألت لوري. كنت في المنزل لأنه كان يوم سبت.
نظر إلى خطيبته وألقى حقيبة الأدوات الخاصة به على الطاولة.
"تركت وظيفتي."
بدت كلماته وكأنها جزء من خيالي.
"ماذا؟؟" سألت لوري.
"استقلت."
"لماذا؟؟"
"شغلي التلفزيون. الأخبار. ستعرفين السبب."
نظرت أنا ولوري إليه في حيرة. التقطت جهاز التحكم عن بعد وشغلت التلفزيون. استمعنا إلى التقرير الإخباري. لقد أظهروا شركة كبيرة جدًا تحمل الأحرف الأولى "ب. و" بأحرف كبيرة في الجزء العلوي من المبنى.
كانت شركة أبي. ثم تحدث المراسل:
"ها نحن في كاليفورنيا أمام أكبر شركة منتجات ألبان في الولاية تنتمي على ما يبدو إلى الراحل بول ويسلي، أو التي كانت في يوم من الأيام تنتمي إلى الراحل بول ويسلي. هذا صحيح أيها الناس، الشركة الآن في أيدي امرأة اسمها كريستينا ويلدز، زوجة كينيث ويلدز الراحل أيضًا، صديق السيد ويسلي المقرب."