الفصل 59 اهتم بشؤونك!
تحول الأمر من مجرد سخرية من مونيكا إلى حد الشعور بالظلم تجاه ماكس.
كان الأمر كله موسيقى في آذان آشلي، كما لو أنه كان متنفساً لكل ذلك العبوس والحسد الذي عانت منه بسبب مونيكا في الأيام الأخيرة. استعادت نفسها مرة أخرى.
التفتت آشلي إلى ماكس وتجرأت على السؤال بعد أن سمعت ما قاله الآخرون، 'ماكس، قالوا جميعاً إننا نستحق بعضنا البعض. ما رأيك؟'
كان ماكس يحدق في مونيكا بينما كان يفكر في نفسه 'كما هو متوقع' عندما سمع أنها حصلت على 0، ولكن نتيجة لذلك، اجتاح التعقيد فكره، لأنه كان قلقاً إذا كانت ستتأثر.
متى بدأ يهتم بما شعرت به؟ كان على حق في أنه عرض عليها المساعدة في دراستها وحاول حتى إقناعها. لو أنها فقط عرفت أنه لم يهتم بأي شخص آخر على الإطلاق.
لم ترفض لطفه فحسب، بل سخرت منه أيضاً، وهو ما لم يشعر بالسعادة تجاهه.
بما أن ماكس لم يرد عليها، اعتقدت آشلي أنه منزعج وسارعت بالنظر إلى الأعلى بخجل، وشرحت على عجل، 'ماكس، لم أقصد أي شيء آخر...'
في منتصف الطريق، أدركت أن ماكس لم ينظر إليها حتى، لكن عينيه كانتا تنظران نحو مونيكا، كما لو أنه لم يسمع ما قالته للتو.
اشتعل الغضب على الفور بداخلها. حدقت في مونيكا ببرود بقصد قتلها إلى أشلاء!
نهضت مونيكا لتأخذ ورقة اختبارها بلا مبالاة.
تحدث السيد بياتو بلطف إلى وجهها الهادئ، 'لا تستسلمي. كانت عملية الحل الخاصة بك جيدة، ولكن كل سؤال لم يكن كاملاً. ومع ذلك، لدي ثقة فيك أنك ستحصلين على ميدالية ذهبية في المسابقة القادمة!'
نظرت مونيكا إلى المعلم بدهشة بعد أن سمعت ما قاله.
بينما كان السيد بياتو يبتسم لها بشكل مشجع، دون نفاد صبر، أومأت مونيكا برأسها قليلاً، 'نعم، سيد بياتو.'
كان الفصل لا يزال يثرثر دون نهاية حتى عندما عادت مونيكا إلى مقعدها، وجلست. ربت السيد بياتو على الطاولة، وتحدث بصوت عالٍ، 'هدوء! بعد ذلك، سأشرح الأسئلة الموجودة في الاختبار!'
انتهى الفصل بسرعة. جمعت مونيكا الأشياء في حقيبتها المدرسية وغادرت عندما تم إنهاء الفصل. تخلص ماكس من يد آشلي التي تمسك به واندفع نحو مونيكا.
كانت مونيكا تمشي ببطء وسرعان ما وقف شخص أمامها بثبات.
لم يستطع ماكس إلا أن يشعر بالغضب لرؤية وجهها الخالي من التعبير عندما كانت تواجهه. عبس بعمق، 'مونيكا، لم أعرف أنك تحبين الكذب بالإضافة إلى مشكلة المغازلة الخاصة بك. هل قلتي أنه بسيط؟ ولكن كيف حصلت على صفر فقط؟'
نظرت مونيكا إليه ببرود وأرادت تجاوزه دون كلمة.
تابع ماكس خلفها، 'قالوا إنك ستدعميني. مونيكا، يرجى بذل قصارى جهدك وعدم السماح لنا بفقدان الوجه. يمكنني تجاهل تباهيك في المرة الأخيرة وما زلت أستطيع مساعدتك في الدراسة إذا وعدت فقط بعدم إجراء أي اتصالات مع الأولاد الآخرين بعد الآن...'
نظرت مونيكا إلى الأعلى بحلول ذلك الوقت، ورفعت الأكمام بشكل عرضي مع تعليق الحقيبة المدرسية بلا مبالاة خلفها. نظرت إلى ماكس لبضع ثوان بغرابة ثم انفجرت في الضحك فجأة.
كان الأمر كما لو أن الثلج يذوب في أوائل الربيع، جميل للغاية لدرجة لا توصف.
تفاجأ ماكس، ونسي فمه المرتخي ما كان على وشك قوله.
لم تبتسم له مونيكا أبدًا. كانت المرة الأولى.
لقد التقى بالعديد من الجميلات منذ أن كان طفلاً، لكنها كانت المرة الأولى التي يذهله فيها جمال حقيقي.
توقفت ابتسامتها بسرعة. حدقت عيناها في ماكس ببرود كما لو أنهما جمدتاه في التاريخ.
وقفت هناك، باردة كالثلج، لكن عينيها كانتا مضاءتين بألوان مكتظة. تحدثت بشكل خافت.
'ماكس، استمع إلي مرة أخرى. اهتم بشؤونك الخاصة.'
ثم ابتعدت، تاركةً له فرصة للرد.
لا يزال ماكس مذهولاً في مكانه. كانت هذه هي المرة الثانية التي يتم فيها رفضه. كان موقفها أسوأ حتى من الطريقة التي تعاملت بها مع أوستن.
لكن ما قاله كان فقط من أجل فوائدها...
شاهد ماكس ظهرها أكثر فأكثر، ويديه مقبوضتين بإحكام.
لم تهتم مونيكا بما كان يفكر فيه ماكس، لكنها ذهبت إلى المقهى كالمعتاد. بعد ذلك، عادت إلى المهجع، وهي تقرأ لفترة من الوقت على المكتب.
أنهت سوزي ورقة أولمبياد الرياضيات وشغلت الكمبيوتر لتسجيل الدخول إلى منتدى الحرم الجامعي.
كان لا يزال هناك فوضى في المنتدى كالمعتاد. تم طرد نادج من قبل عائلة روشات وطردت أيضًا من المدرسة. يا لها من حالة بائسة لها.
كان الموضوع الرائج الثاني اليوم لا يزال يتعلق بمونيكا.
نشر بعض الأشخاص أخبارًا تفيد بأن مونيكا حصلت على 0 فقط في الاختبار، مما أثار العديد من التهكمات على الفور.
'كما قلت، مونيكا، فتاة ريفية، لم تبلي بلاءً حسنًا أكاديميًا. بشكل عام، هي ليست في وضع يسمح لها بالمقارنة مع أنيت أو آشلي.'
'أتفق. لكنني سمعت أنها في نفس الفصل مع ماكس. كيف يمكن أن تكون هناك فجوة كبيرة بينهما، أحدهما A-، والآخر 0. كيف يمكنها الاستمرار في جلسة التدريب للمسابقة. أعتقد أنها جلبت إهانة كبيرة لماكس.'
'بالطبع، رأيت ماكس يتحدث إليها بعد المدرسة. بدا أنه يريد مساعدتها في الدراسة، لكن مونيكا تحولت لتغادر، حتى أنها لم تُظهر أي امتنان!'
'هذا ليس في مكانه. على الرغم من أنها كانت تحت حماية أوستن، يجب أن يكون ماكس شخصًا يمكنها تحمل إهانته!'