الفصل 73 مونيكا كانت قوية جدًا!
كان يوم عطلة نهاية الأسبوع. استيقظت مونيكا لتجري في الصباح، ورأت كلًا من شون ووينستون ينتظرانها.
عندما نزلت، ابتسم كلاهما بصدق. بدأ شون أولًا، 'مونيكا، في المرة الأخيرة ضحك وينستون عليّ لأنني لم أتمكن من اللحاق بكِ في الجري. بما أن نهاية الأسبوع، أود أن يتذوق هو ذلك."
'حسناً.' لوت مونيكا شفتييها. 'إذن تأكدوا من اللحاق بي."
'لا تقلقوا. أنا متأكد من أنني سألحق بكِ.' ابتسم وينستون بفخر. على الرغم من أنه لم يكن رياضيًا في المدرسة، فقد تردد على صالات الألعاب الرياضية عدة مرات في الأسبوع. كان قويًا بما يكفي للحاق بها.
لكن ثقته تبخرت بعد بضع دقائق فقط من بدء الجري.
عندما رأت ظهرها يبتعد أكثر فأكثر، نظر وينستون إلى شون في صدمة، 'يا إلهي، كيف يمكنها الركض بهذه السرعة؟'
هل كان هذا يسمى حقًا تمرينًا صباحيًا بالنسبة لها؟ هل كانت هذه مسابقة سباق؟
'الآن أنت تعلم أنني لم أكذب! إنها ببساطة قوية جدًا!' أجاب شون بإعجاب في عينيه.
نظر وينستون إلى الأمام بذهول وحاول اللحاق بها مرة أخرى بكل جهوده.
بعد أن انتهوا من الجري وعادوا إلى المنزل، مرت نصف ساعة.
كان شون ووينستون منهكين تمامًا، لكن مونيكا لم تلهث حتى، وهو أمر لا يصدق على الإطلاق بالنسبة للأخوين التوأمين.
تمددوا قليلاً في الفناء ثم دخلوا إلى غرفة المعيشة.
عندما دخلوا، رأوا آن تنزل الدرج. عندما رأت مونيكا تذهب للتمرين الصباحي مع الأخوين التوأمين، ظهرت نظرة ساخرة في عينيها ثم استبدلت على الفور بابتسامة دافئة، 'مونيكا، هل ذهبتِ للتمرين الصباحي مع الأخوين؟ هل يمكنكِ اللحاق بهما؟'
كان شون ووينستون نشيطين. اعتادت أن تفعل التمارين الصباحية معهم من قبل لكنها لم تستطع مواكبة ذلك، لذلك كان عليها أن تتخلى عن ذلك.
'اسأليهم بنفسك.' رمت مونيكا عينيها عليها بخفة ومررتها.
عادةً ما كان وينستون لطيفًا مع آن، لكنه فكر في كيفية مساعدتها لأنيت بالأمس في القصر القديم، ولم ينظر إليها ولكنه أبقى رأسه مرفوعًا وغادر، دون أن يكون ودودًا معها على الإطلاق.
حتى شون الذي كان لطيفًا معها عادةً أجاب بإيجاز، 'نحن من لم نواكبها.'
'كيف ذلك؟ شون، أنت لاعب كرة سلة.' فوجئت آن. هل يمكن للفتاة الريفية أن تبقي الأخوين متخلفين؟
'ماذا يمكننا أن نفعل؟ إنها قوية جدًا، ليس فقط في مسابقة MO، ولكن أيضًا في الرياضة.'
قال شون بفخر مقصود ثم ذهب إلى الثلاجة للحصول على الماء. بدا أنه لا يتذكر سوى مونيكا التي كانت جيدة في كل شيء، ولكن لم يكن لديه وقت للتحدث إلى آن.
كيف يمكنها تحمل مثل هذه المعاملة القاسية؟ أرادت أن تلقي الحقيبة التي في يدها على الأرض لكنها لاحظت أن الخادم ينظر إليها، لذلك وضعت تعبيرًا زائفًا حسن المظهر كما لو أنها لا تهتم على الإطلاق، مبتسمة، 'نعم، مونيكا جيدة حقًا.'
الليلة الماضية لم تتوقع أنها يمكن أن تحول حالة الصفر لصالحها!
كلما فكرت في الأمر، أصبحت أكثر غضبًا، لكنها لم تستطع التعبير عن ذلك بل احتفظت بالغضب لنفسها، حتى أنها لم يكن لديها أي اهتمام بالخروج بل عادت إلى غرفتها.
فتاة ريفية! لماذا حصلت على هذا القدر من الاهتمام في العائلة!
حتى شون ووينستون لم يستطيعا رؤية سوى مونيكا، وليس هي!
كان هناك معجبون يتبعونها، مثل اثنين من الحمقى!
العديد من محاولات التخريب، لا تزال غير قادرة على هزيمتها، بل على العكس جعلتها تحظى بشعبية أكبر، مما جعل آن تغضب أكثر فأكثر. لم تستطع تحمل الأمر بعد الآن، بل حطمت الأشياء على الأرض في غرفتها.
لحسن الحظ، كان هناك سجادة سميكة في الغرفة بحيث لا يمكن لأحد بالخارج أن يسمع. وإلا، لكان شخص ما قد أتى بالتأكيد للتحقق.
كانت مستلقية على السرير، منزعجة، 'أنيت كانت حمقاء، ربما يجب أن أبدأ مع آشلي للخطوة التالية...'
على الأقل، كانت آشلي أذكى ولن تعرضها للخطر!
لوت شفتييها ببرود، أخرجت الهاتف وأرسلت رسالة إلى آشلي.
في الوقت نفسه، رن هاتف آشلي. ألقت نظرة على الكلمات الموجزة، مما جعلها في حالة نشوة.
'غداً سيعود إيدي.'
أجابت آشلي آن بـ 'شكراً' ثم استلقت على السرير بسعادة.
باعتبار أن إيدي سيعود غداً، لم تستطع آشلي النوم. هرعت إلى خزانة الملابس لتجهيز ملابسها للقاء القادم مع إيدي.
مرت غلوريا بغرفتها لتسمع أنها مشغولة بالداخل. فتحت الباب ومدت نصف جسدها في ثوب نوم حريري في الغرفة، متذمرة، 'ماذا تفعلين في عطلة نهاية الأسبوع؟ إلى أين أنتِ ذاهبة، تبدين جميلة جدًا؟'
توقفت آشلي عند كلماتها ثم التفتت إلى والدتها، مبتسمة، 'أمي، سيعود إيدي غدًا!'
عندما قالت ذلك، كانت خجولة بعض الشيء وأخفضت رأسها.
علمت أن والدتها سعيدة بمعرفة أنهما مقربان.
كما هو متوقع، كانت غلوريا متوهجة لسماع اسم إيدي، 'سيعود إيدي ويليامز؟ إذن يجب أن تبدين لطيفة له. إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، فأخبريني، حسنًا؟ آشلي، أنتِ الابنة الأكثر قدرة في العائلة! تذكري، يجب أن تحصلي على إيدي بكل الوسائل!'
ثم هرعت عائدة إلى غرفتها وعادت وهي تحمل قلادة ألماس متألقة بشكل رائع، 'إليكِ. ضعيها عندما يكون لديكِ موعد معه. تكلّف أكثر من 20 مليون دولار. لا تفقديها!'
أخذتها آشلي بطاعة، بتصميم قاتم يظهر في عينيها، وقالت لوالدتها بلطف، 'لا تقلقي يا أمي، سأعتني بها جيدًا ولن أفقدها.'
شعرت غلوريا بالارتياح لسماع ما قالته.
كانت آشلي هي الطفل الأكثر طمأنينة منذ أن كانت صغيرة. ربتها على اتباع كل آداب النبلاء من السلوك، وكيف ترتدي الملابس وماذا تتعلم. تعلمت الموسيقى والشطرنج والرسم وحتى الأدب. على الرغم من أنها حصلت على آشلي مستعدة لكل شيء، عندما أخبرتها أن إيدي ويليامز يبدي اهتمامًا بها، كان لديها بعض الشكوك.
كان كل ذلك لأن عائلة ويليامز كانت مرموقة جدًا لدرجة أنهم يمكن أن يهزوا المدينة بأكملها بيد واحدة فقط. بالمقارنة معهم، كانت عائلة مور مجرد حبة بطاطا صغيرة. إذا كان إيدي يحب آشلي، فستكون مكانة جون في عائلة مور أكثر احترامًا!
مع مرور الوقت، بدأت غلوريا تعتقد أن إيدي كان مهتمًا بآشلي. بعد التأكد من ذلك، كانت سعيدة جدًا لدرجة أنها أخبرتها أن تغتنم الفرصة في يدها بإحكام. حتى أنها أعطتها الكثير من المجوهرات التي أحبتها كثيرًا.
كانت قلادة الألماس التي أعطتها لها للتو من المهر، وكانت أيضًا الأغلى على الإطلاق في جميع مجوهراتها. لن تكون هناك قطعة ثانية مثلها في حوزتها.
نظرت إلى آشلي بلطف، 'راقبي صورتك في المدرسة للتأكد من أن إيدي يضع عينيه عليكِ دائمًا.'
'حسناً.' أومأت آشلي برأسها وتابعت تجربة الملابس.
ساعدتها غلوريا أيضًا في إقران الملحقات مثل الحقائب وما إلى ذلك.
لم تستطع مونيكا الانتظار حتى تغادر المدرسة بعد أن كانت في المنزل يوم السبت. كان هناك الكثير من الخدم الصاخبين الذين أثروا على دراستها لأسئلة المسابقة. كانت متخلفة قليلاً بأداء منخفض أيضًا.
ثم أخبرت والديها أنها يجب أن تعود إلى المدرسة. شعروا بالأسف لكنهم اعتقدوا أن هذا جيد لدراستها، وكان عليهم الموافقة.
أخيرًا، كانت في المدرسة. كان هناك عدد قليل جدًا من الطلاب الداخليين في الحرم الجامعي، لذلك كان مزدحمًا وصاخبًا أيضًا.
في ذلك الوقت، توقفت دراجة نارية زرقاء زاهية على طول الطريق عند بوابة المدرسة. بدت رائعة ولامعة.
كان هناك الكثير من الفتيات حول الدراجة النارية، مع الإعجاب في عيونهن بها، بينما قلن، 'يا لها من حظ لنا. سيعود إيدي قريبًا والآن يعود دانيال مور أيضًا! كم هو رائع!'
دانيال مور؟ بدا الاسم مألوفًا...