عودة الشيطان
الرصاصة شقت طريقها عبر البنتهاوس، وحطمت إحساس الأمان الهش الذي كان موجودًا قبل لحظات فقط.
شهقت ألينا وهي تضغط ظهرها على جدار غرفة النوم، وقلبها ينبض بعنف ضد أضلاعها. **أدريان كان هنا.**
**ديمون** قال لها أن تبقى في مكانها، لكن كل غريزة في جسدها صرخت فيها بالتحرك. زحفت نحو الباب، أصابعها ترتعش وهي تدفعه مفتوحًا بما يكفي لرؤية الردهة.
المشهد أمامها كان فوضى.
وقف **ديمون** بالقرب من المدخل، مسدسه مرفوعًا، تعبيره بارد وثابت. أمامه، **أدريان نايت.**
بدا خطيرًا دون عناء كالعادة، يرتدي اللون الأسود بالكامل، وعيناه تلمعان بالمرح على الرغم من المواجهة المتوترة. خلفه، رجلان يحيطان به، وكلاهما مسلح.
تلوت معدة ألينا. **هذا لم يكن تفاوضًا.**
كان **أدريان** هنا من أجل شيء ما—**أو شخص ما.**
قال **أدريان** بسحب: "أنزل المسدس يا **كروس**". "كلاكما يعلم أنك لن تطلق النار علي. ليس بعد على أي حال".
قبضة **ديمون** على مسدسه لم تتزعزع. "اخرج من هنا".
ضحك **أدريان**. "الآن، الآن. هل هذه طريقة لمعاملة صديق قديم؟"
شد **ديمون** فكه. "لقد فقدت الحق في أن تسمي نفسك كذلك منذ زمن طويل".
تعبير **أدريان** لم يتغير، لكن كان هناك شيء في عينيه—شيء **مظلم**.
تمتم: "يا للعار". "وهنا اعتقدت أنه يمكننا إجراء محادثة حضارية".
كان صوت **ديمون** حادًا كالموس. "لديك ثلاثون ثانية لتخبرني ما اللعنة التي تريدها قبل أن أضع رصاصة بين عينيك".
أمال **أدريان** رأسه، واتسعت ابتسامته. "أنت تعرف بالفعل ما أريد".
**ديمون** لم يجب، لكن ألينا استطاعت أن ترى التوتر في كتفيه، والطريقة التي ارتعشت بها إصبعه بالقرب من الزناد.
وبعد ذلك—**تحول نظر أدريان.**
إلىها مباشرة.
سقطت معدة ألينا.
تمتم **أدريان** بصوت ناعم يكاد يكون **ساخرًا**: "ها هي".
تحرك **ديمون** على الفور، ووقف أمام خط رؤيتها. "لا يحق لك أن تنظر إليها".
قهقه **أدريان**. "أوه، يحق لي. لأنها السبب في وجودي هنا".
حبست ألينا أنفاسها. **ماذا؟**
رفع مسدس **ديمون** جزءًا آخر. "أنت تكذب".
لم تتزعزع ابتسامة **أدريان**. "هل أنا؟"
للحظة، كان الهواء خانقًا بشكل مؤلم.
وبعد ذلك—**تحرك أدريان.**
كان الأمر سريعًا جدًا.
في حركة واحدة سريعة، مد يده داخل سترته. أطلق **ديمون** النار أولاً، لكن **أدريان** كان قد توقع ذلك، وتفادى في الوقت المناسب. أخطأت الرصاصة بشعر، واستقرت في الجدار البعيد.
انفجرت الفوضى.
رفع رجال **أدريان** أسلحتهم، وانقض **ديمون**، وأمسك بـ **أدريان** قبل أن يتمكن من سحب زنده. اصطدموا بطاولة القهوة الزجاجية، وحطموها على الفور.
**ركضت ألينا.**
لم تفكر—فقط تحركت، مسرعة أسفل الردهة باتجاه مكتب **ديمون**. لقد رأت المسدس الذي كان يحتفظ به في درج مكتبه.
تخبطت يداها وهي تسحبها مفتوحة، ونبضها يصم الآذان في أذنيها. **أين كان؟**
خطوات أقدام.
قريب جدًا.
أغلقت أصابعها حول معدن بارد بمجرد أن ظهر ظل خلفها.
يد طبقت على معصمها.
صاحت، وتلوت بعنف، لكن مهاجمها كان أقوى. جذبها للخلف نحوه، ونفسه ساخن على أذنها.
"إلى أين أنت ذاهبة يا عزيزتي؟"
تحول دمها إلى جليد.
**أدريان.**
كافحت، لكنه أمسك بها بقوة، وقبضته تشتد حتى أسقطت المسدس. سقط على الأرض، وانزلق بعيدًا عن متناول اليد.
تمتم: "لقد تسببت في إثارة كبيرة يا **ألينا**". "كان ينبغي علي التعامل معك عاجلاً".
تلوت مرة أخرى، وضرب كوعها ضلوعه. تأوه لكنه لم يرخي قبضته. بدلاً من ذلك، **ضحك**.
تمتم: "لديك شرارة". "لا عجب أن **كروس** مهووس بك".
أبرزت ألينا أسنانها. "اذهب إلى الجحيم".
انحنى **أدريان**، ولامست شفتياه أذنها. "أوه يا عزيزتي، لقد ذهبت بالفعل إلى هناك. وعدت بهدف".
قبل أن تتمكن من الرد، جذبها نحوه وسحب مسدسًا من خصرها—**يوجهه مباشرة إلى **ديمون**، الذي كان قد دخل للتو إلى المدخل.**
توقفت أنفاس ألينا.
كان وجه **ديمون** قناعًا من الغضب البارد، ومسدسه مرفوعًا، لكن يديه كانت **ثابتة**.
"دعها تذهب، يا **أدريان**".
ابتسم **أدريان**. "الآن، لماذا أفعل ذلك؟"
اتخذ **ديمون** خطوة بطيئة متعمدة إلى الأمام. "لأنك إذا لم تفعل ذلك، فسأضع رصاصة في جمجمتك اللعينة".
قهقه **أدريان**. "أنت تقول ذلك كما لو أنني أخاف الموت".
قال **ديمون** بمرارة: "يجب أن تخاف".
للحظة، لم يتحرك أحد الرجلين.
وبعد ذلك—**ضغط أدريان فوهة مسدسه على صدغ ألينا.**
توقف قلبها.
توتر جسد **ديمون** بأكمله، وعقدت مفاصله حول مسدسه. "لا تفعل".
ابتسم **أدريان**. "انظر، هذه هي المشكلة يا **كروس**. أنت تهتم كثيرًا". اشتدت قبضته على **ألينا**. "وهذا؟ هذا يجعلك ضعيفًا".
نبضت ألينا بشدة. **كان عليها أن تفعل شيئًا ما.**
دون تفكير، تحركت.
دقت **بقوة** على قدم **أدريان**، وهي تلتوي بعنف في نفس الوقت. لم يكن الأمر كثيرًا، لكنه كان كافيًا.
تردد.
انتزعت نفسها حرة.
و**أطلق **ديمون** النار.**
دوت طلقة نارية عبر المكتب، تصم الآذان.
ترنح **أدريان** إلى الخلف، وأفلت منه تأوه حاد وهو يمسك بكتفه. تسرّب الدم عبر سترته، ولكن بطريقة ما—**لا يزال يبتسم.**
تمتم: "ليس سيئًا". "لكن هذا لم ينتهِ بعد".
وقبل أن يتمكن **ديمون** من إطلاق رصاصة أخرى—اقتحم رجال **أدريان** الغرفة، يغطونه بينما أمسكوا به وانطلقوا نحو المخرج.
لم يطاردهم **ديمون**. لم يخفض مسدسه حتى انغلق الباب الأمامي.
وحتى ذلك الحين—**كان غضبه ملموسًا.**
كانت **ألينا** ترتجف. **كرهت** أنها كانت ترتجف.
تحول **ديمون** إليها على الفور، ويداه تمسكان بذراعيها وهو يفحصها.
"هل أنت مصابة؟"
هزت رأسها. "أنا—لا أعتقد ذلك".
شد فكه. "لقد وضع مسدسًا على رأسك".
تضيق حلقها.
زفر **ديمون** بشدة. "كان يجب أن أقتله".
ابتلعت بصعوبة. "فلماذا لم تفعل؟"
لم يجب.
بدلاً من ذلك، أحاطت يداه وجهها، ولمسة غير معتادة منه.
تمتم: "لن أدعه يلمسك مرة أخرى".
أرادت أن تصدقه.
لكن كلمات **أدريان** تردد صداها في رأسها.
**هذا لم ينتهِ بعد.**
وبطريقة ما—علمت أنه على حق.