المياه المظلمة
العاصفة برا بتعكس الفوضى اللي بتغلي جوة **ديمون**. دقة المطر اللي زي الطبول على القزاز يادوب مسجلة وهو بيمشي طول مكتبه، عقله مليان أفكار عنيفة.
**أدريان** فلّت من بين صوابعه. **مرة تانية.**
**ديمون** قبض على قبضته، مفاصل أصابعه بتوجعه من قوة مسكته. كان المفروض ينهيها الليلة. كان المفروض يدوس على الزناد قبل ما **أدريان** ياخد فرصة ويمشي.
بس هو ما عملش.
ودلوقتي، الو*سع* ده لسه برة.
**ديمون** زفر بحدة، بيمشي إيده في شعره. صبره بدأ يخلص، سيطرته بتتبهدل على الحواف. قضى سنين بيتحكم في الظلام بتاعه، بيشتغل بدقة وبحركات محسوبة.
**أدريان** **بيجبره**.
خبطة خفيفة على الباب كسرت عاصفة أفكاره.
لف، ونظرته حادة لما **ألينا** دخلت جوه. حركاتها كانت مترددة، بس عيونها—العيون الدافية، الفضولية دي—كانت مليانة بشي **أقوى من الخوف**.
عزيمة.
"أنت بتبعتني بعيد، مش كده؟" سألت، صوتها هادي بس ثابت.
**ديمون** أخد نفس بالراحة، بيجهز نفسه. "أيوه."
شفايفها اتفتحت، وميض من الأذى بيرفرف على وشها. "أتوقعت."
تقدم، بيمد إيده عليها، بس هي رجعت خطوة لورا. إيديه اتلفت على جنبها.
"**ألينا**، ما ينفعش تفضلي هنا. مش آمن."
هزت راسها، شعرها المبلول بيلزق في جلدها. "ما كانش آمن قبل كده، بردو. بس كنت **معاك**."
صدره ضاق. "وشوفي وصلنا لفين."
ارتجفت.
**ديمون** قفل المسافة بينهم في كام خطوة، ورفع دقنها برفق. "مش هخاطر بيكي، **ألينا**. مش لما هو برة، بيتفرج. مستني."
بلعت وهي بتشرب. "طيب، إيه؟ أنت هتحاربه لوحدك؟"
"أيوه."
طلعت نفس وهي بتترعش، وإيديها مسكت في قماش قميصه. "ولو ما رجعتش؟"
**ديمون** اتصلب. الفكرة لوحدها كانت **مش مقبولة**.
"هعمل كده," وعد، صوته واطي. "بس لازم أعرف إنك آمنة الأول."
**ألينا** بصت في وشه، وأي حاجة لاقتها هناك خلتها تخرج نفس في هزيمة. "هتبعثني فين؟"
"في حتة مش هيلاقيها فيها."
ترددت. "وهترجعلي؟"
مسكها أشد. "دايما."
صمت اتمد بينهم. وبعدين—
"تمام،" همست.
**ديمون** زفر، وضغط قبلة على جبهتها. دفي جلدها على شفايفه كاد يخليه ينهار.
محصلش إن اهتم بالشكل ده قبل كده.
وده خوّفه أكتر ما **أدريان** يقدر.
---
### **بعد ساعات – البيت الآمن**
**ألينا** وقفت في الأوضة اللي فيها إضاءة خافتة، ودرعاتها متكتفة حول نفسها وهي بتبص من الشباك اللي عليه بقع مطر.
البيت كان منعزل، متخفي جوة الريف، محاوط بغابة كثيفة خلت من المستحيل تقريباً إنه يوصل من غير ما حد يحس.
**ديمون** اختار صح.
بس ده ما كانش معناه إنها حاسة بالأمان.
خبطة على الباب خلتها تتوتر.
لفت بسرعة، قلبها بيدق.
"اهدي،" قال صوت مألوف من الناحية التانية.
زفرت، واتحركت عشان تفتح. الباب الخشب التقيل فتح بصرير، وكشف عن **ناثان**.
ساعد **ديمون** التاني.
كان شكله حاد كالعادة، لابس هدوم سودة، تعبير وشه ما يتقريش.
"بتستقري؟" سأل.
**ألينا** كشرت. "مش أوي."
**ناثان** ابتسم باستهزاء. "ما فكرتش كده."
بصت من وراه، بتمسح الممر الفاضي. "فين **ديمون**؟"
ابتسامة **ناثان** اختفت.
"بيظبط الدنيا،" قال، بس التوتر في صوته قالها **إنه ما بيقولش كل حاجة**.
معدة **ألينا** اتشدت.
"قولي الحقيقة، **ناثان**،" طلبت.
تنهد، واتسند على برواز الباب. "رايح ورا **أدريان**."
نبضها **قفز**."لوحده؟"
**ناثان** تردد. "معاه ناس. بس أنتِ عارفة هو إزاي."
أيوه.
كانت **عارفة**.
**ديمون** ما بيثقش في أي حد تاني عشان يخلص اللي بدأه.
**ألينا** مسكت حافة الباب. "هو بيمشي في فخ، مش كده؟"
**ناثان** ما ردش، بس سكوته قال كلام كتير.
هلع اشتعل في صدرها.
"لازم أرجع."
**ناثان** هز راسه على طول. "مش هيحصل."
"خليني أكلمه، على الأقل."
"مش هيرد. أنتِ عارفة كده."
إيديها **اترجفت**.
تعبير **ناثان** روق شوية. "هو بيعمل كده عشانك، **ألينا**. لازم تثقي فيه."
بلعت بصعوبة.
هي **ثقت** فيه.
بس مش متأكدة إذا كانت بتثق في **القدر**.
---
### **في نفس الوقت – جانب ديمون**
**ديمون** اتحرك من خلال المخزن المهجور بدقة هادية، مسدسه مرفوع، جسمه ملفوف من التوتر.
الهوا ريحته صدأ وبنزين قديم، الإضاءة الخافتة بتعمل ظلال طويلة بتهدد على أرضيات الخرسانة.
**أدريان** كان هنا.
في حتة ما.
المعلومات اللي جمعها وديته للمكان ده، بس فيه حاجة **غلط**.
هادي أكتر من اللازم.
**سهل** أكتر من اللازم.
اتقدم، حواسه حادة.
بعدين—
حركة سريعة.
**ديمون** لف في نفس الوقت اللي فيه طلقة رنت.
**تفادي**، بتدحرج ورا صندوق معدن صدئ. الرصاصة ارتدت من الحيطة، وبتبعث تراب طاير.
قهقهة بطيئة صدت في الفراغ.
**ديمون** جز على سنانه. **أدريان**.
"أنت متوقع، **كروس**،" صوت **أدريان** نادى من الظلال.
**ديمون** مسح الأوضة، وقبضته بتتشد على مسدسه. "وأنت يائس."
قهقهة تانية. "يائس؟ لأ. بس مستمتع."
**ديمون** اتحرك بسرعة، وضهر في عمود، وعقله بيشتغل.
**أدريان** كان **بيلعب بيه**.
ده معناه إنه عنده خطة.
**ديمون** زفر، ويثبت ضربات قلبه. كان لازم يكون **أذكى**.
صوت كراك على شماله.
لف—متأخر أوي.
حاجة **خبطت** فيه من ورا، وخلت مسدسه يقع من إيده.
ألم انفجر من خلال ضلوعه لما خبط في الأرض، بس استعاد نفسه بسرعة، بتدحرج على رجليه.
شخصية اندفعت—**واحد من رجالة أدريان**.
**ديمون** تفاعل بغريزته، واتفادى **وضرب وحشي في رقبة الراجل**.
المهاجم وقع.
**ديمون** رجع مسدسه—
بس قبل ما يقدر يضرب، صوت وقفه.
"دلوقتي، دلوقتي، ما نتهورش."
دم **ديمون** برد.
لف بالراحة—
ولاقى **أدريان واقف على بعد كام أقدام**.
مسدس مرفوع.
ابتسامة حادة.
وورا منه—
**ألينا**.
مربوطة. مكممة. **مرعوبة**.
معدة **ديمون** سقطت.
**أدريان** ابتسم باستهزاء. "وحشتيني؟"
عالم **ديمون** اتكسر.