الدومينو والحراب
الدخان لسه ما راح لما اقتحم ديمون المطعم، وهو ساحب مسدسه، وعيونه بتولع من الرعب.
لقى ألينا منكمشة ورا ترابيزة، بتكح، وشها شاحب بس عنيد.
"هيا فين؟" سأل.
"مشيت،" قالت ألينا بصوت أجش. "طلعت من ورا. توبياس خدها."
عيون ديمون اتحركت حوالين المكان اللي اتدمر—الكراسي المقلوبة، الزجاج المكسر، علامة الحرق من القنبلة الصوتية. حط سلاحه، وهو بيطلع هوا بصعوبة.
"ده كان سريع أوي،" تمتمت ألينا. "ما ترددوش. جم ليها على طول."
"ما كانوش بيرتجلوا،" قال ديمون بجدية. "كانوا بيتبعوها. غالباً من اللحظة اللي فال حركتها فيها."
"يبقى هيرجعوا تاني."
"بيعملوا كده دايماً."
برا، توبياس كان وقف العربية، والموتور شغال زي ضربات القلب. ألينا اتزحلقت في الكرسي اللي ورا، وهي ماسكة الفولدر في حضنها. ديمون ركب معاها، عيونه بتتحرك للمراية.
"هيا كويسة؟" سأل.
توبياس هز راسه. "فال نقلتها لبيت آمن تاني. بره الشبكة."
ألينا طلعت هوا. "حلو. عشان اللي ادتهولنا… يكفي انه يفركش كل ده."
ديمون انحنى لقدام. "خليني أشوفه."
ترددت بس ثانية، وبعدين ادتله الفولدر.
جوا كانت فواتير الدمار: رشاوي مدفوعة بالعملات المشفرة، أوامر قتل ممضية، مستندات عامة مزورة، وخرائط لبرمجيات ممكن تتحكم في الخوارزميات المالية في كل العالم.
كانت مدانة.
وخطيرة.
"لانغستون عمره ما كان عايز يتحكم في قطاع واحد بس،" قال ديمون بهدوء، وهو بيقلب الصفحات. "كان عايز يمتلك المستقبل."
صوت ألينا كان واطي. "ودلوقتي معانا ما يكفي عشان نوقفه؟"
ديمون ما ردش على طول. لما رفع وشه، تعبير وشه كان أقسى من الحديد.
"لأ. لسه لأ. بس قربنا."
—
في البنتهاوس تاني، فال ظهرت على بث مؤمن، وشها متوتر بس هادي.
"معايا مارين. هيا متوترة بس آمنة. لازم تتحركوا بسرعة دلوقتي—لانغستون هيعرف إنها فاتت من بين إيديه."
ديمون لف وشه للشاشة. "معانا الفولدر. يكفي إنه يدفنه."
فال رفعت حاجب. "في المحكمة؟ أكيد. بس لانغستون ما بيخافش من المحاكم. هو بيمتلك قضاة كتير أوي و بيدفن قضايا كتير أوي."
"طب إيه الخطة؟" سألت ألينا.
"بناخدها للناس،" قالت فال. "نسربها للصحفي الصح. نحرق كل المنصات بالحقيقة. بس لازم نثبتها الأول—وعشان كده، محتاجين مفتاح التشفير. المفتاح اللي رئيس أمن لانغستون بيشيله."
ألينا عبست. "اللي اختفى من سنة؟"
"ما اختفاش،" قال ديمون بظلامية. "نزل تحت. أدريان ممكن يعرف هو فين."
فال ابتسمت بسخرية. "يبقى جه الوقت تدفعوا لصاحبكم القديم زيارة تانية."
—
ألينا ما نامتش في الليلة دي.
قعدت في ركن أوضتها، اللاب مفتوح، الملفات المشفرة من الفولدر بتفك تشفيرها ببطء عن طريق نظام فال. كل سطر كود، كل مستند بيتفتح قدامها، بيحكي قصة.
قصة جشع. قصة سيطرة. قصة ازاي لانغستون طلع من مستثمر ذكي لدمية ظل.
بس كل ما كانت بتتعمق، كل ما كانت بتشوف اسم ديمون بيظهر.
توقيعات قديمة.
فلوس محولة.
مراسلات مشفرة.
ما كانتش حديثة. السجلات قديمة. من وقت قبل ما ديمون يختفي. قبل ما يفترض إنه اتقلب ضد لانغستون.
لسه، كانوا موجودين.
ما كانتش عايزة تسأله عنهم.
بس كانت عارفة إن لازم تعمل كده.
لقيته في البلكونة تاني، بيبص على المدينة كأنها ممكن تقدم إجابات.
"أنت كنت جزء منها،" قالت، وهي ماسكة ورقة مطبوعة.
ما ارتعش. ما كدبش.
"كنت."
نفس ألينا اتقطع.
"ساعدته يبنيها،" قال ديمون. "في البداية، صدقت إنها ممكن تخلي العالم أحسن. تثبت الاقتصادات. توقف الحروب قبل ما تبدأ. بعدين شوفت لانغستون عايز إيه بجد."
"ومشيت."
"لأ. قعدت كتير. شوفت ناس بريئة بتعاني. شوفت الموضوع وصل لفين. لما قلبت عليه أخيراً، كان فات الأوان خلاص. أنا وأدريان حاولنا ننزله من جوة."
"وبعدين أدريان اختفى."
فك ديمون فكه. "و بقيت أنا الخاين. الشخص اللي لانغستون حدده للموت. الشخص اللي أدريان لامه."
صوت ألينا كان همسة. "يعني لما أدريان قال فيه أتر في قصتك…"
"فيه،" قال ديمون. "بس مش قصتي لوحدي تاني. قصتنا إحنا."
تقدم، وهو بيمد إيده ليها. سابته ياخدها.
"مش محتاج منك تسامحيني، ألينا. بس محتاج منك تصدقي إن كل اللي بعمله دلوقتي—ده عشان الخلاص. عشانك."
وحتى لو قلبها لسه ساحة معركة، جزء منها… صدقه.
عشان الراجل اللي قدامها ما كانش مجرد وحش من الظلال.
كان حاجة أخطر بكتير.
راجل ما عندوش حاجة تانية يخسرها.
ألينا ما سحبتش إيدها.
وديمون ما استعجلش اللحظة.
لفترة طويلة، هادية، كانوا واقفين في البلكونة، صوت المدينة زي ضربات قلب بعيد تحتهم. الريح نفشت شعر ألينا، وهي شايلة معاها نوع التوتر اللي بيلف حوالين عضمك و بيرفض يسيبك.
"لسه شايفاني أستاهل إنك تحارب عشانها؟" سأل ديمون بهدوء، وصوته خام.
بصتله ساعتها—مش كراجل اللي كدب، مش كشبح من ماضي لانغستون—بس كراجل اللي واقف معاها، مجروح ومكشوف، متجرد من كل وهم. ويمكن كان متهور. يمكن كان أحمق.
بس هزت راسها.
"أيوة."
طلع نفس كأنه ما أخدش باله إنه كان حبسه.
وبعدين اللحظة اتكسرت—توبياس اندفع من الباب وصوت فال بيتردد من التابلت في إيده.
"عندنا مشكلة."
طبعاً كان عندهم.
—
تحت، بث الأمن كان بيتهز. واحد من برامج فال كان بيتبع حركة مرور رقمية غير عادية—بينغات مشفرة بترتد من الأقمار الصناعية، بتتعقب قرب أماكنهم المعروفة الأخيرة. ما كانش مجرد مراقبة.
كانت مطاردة.
"عملولنا تحديد موقع،" قالت فال، وصوتها مقطوع. "مش المبنى، مش بالظبط. بس البصمة الرقمية. سيستماتي صامدة، بس مسألة وقت قبل ما يتبعوا مارين تاني."
ألينا قربت أكتر. "أنتِ قولتي إنها في أمان."
"هيا في أمان،" ردت فال. "بس كلاب لانغستون ما بيهدأوش. ممكن أبطئهم، بس لو ما جبناش مفتاح التشفير ده، كل ده مجرد ضوضاء. الأدلة، الشهادات—ما ليهاش قيمة لو ما عرفناش نفك تشفير باقي البيانات."
فك ديمون فكه. "يبقي نروح ورا المفتاح."
فال هزت راسها. "أدريان أحسن فرصة لينا. لسه بيتحرك تحت الرادار، بس أنا تتبعت بعض فتات الخبز المالية. حسابات خارجية، عناوين آي بي مخفية. هو في المدينة. غالباً بيراقبكم."
ألينا اترعشت. "ليه ما بيطلعش من الظلال؟"
"عشان أدريان ما بيطلعش. بيستنى لحد ما اللوح يترتب. بعدين بيوقع كل القطع في نفس الوقت."
"يبقى نوقع إحنا الأول،" قال ديمون، وصوته زي الحديد.
—
لقوه في الليلة دي.
مش في مخبأ، ولا في زقاق، ولا في مجمع محمي.
بس في معرض فن قديم في تريبيكا، مقفول لسنين، الشبابيك متغطية بالتراب والسرية. جوا، الحيطان فاضية—ما عدا لوحة واحدة في نص الأوضة.
صورة شخصية. مقطوعة من النص.
وواقف قدامها—أدريان نايت.
ما لفش لما دخلوا. ما ارتعش لما ديمون تقدم، المسدس في إيده، مصوب على ظهره على طول.
"دي الطريقة اللي بنقول بيها أزيك دلوقتي؟" همهم أدريان.
"أنت بتراقبنا."
"بالطبع. ده اللي بعمله."
ألينا تقدمت. "محتاجين التشفير."
أدريان لف وشه أخيراً عشان يواجهها.
"شايفة إنها بسيطة كده؟" سأل، وعيونه سودا وما تتقريش. "ما فيش مفتاح من غير الإيد اللي صنعته. والإيد دي… بتاعة حد تاني."
"مين؟" سأل ديمون.
أدريان ابتسم، ببطء ومرارة. "بنت لانغستون."
الأوضة سكتت.
"إيه؟" قالت ألينا، وهي بتغمض عينيها.
"مخفية سنين،" قال أدريان. "محمية. مرباة. بس هيا اللي طورت التشفير الأصلي. تحت سيطرة أبوها، أيوة—بس هيا الوحيدة اللي ممكن تفتح اللي باقي."
"هيا فين؟" سأل ديمون.
"ما أعرفش،" رد أدريان. "بس أعرف مين يعرف."
تقدم أقرب، وهو بيوطي صوته.
"وعشان تلاقيه… لازم تدخلوا عرين الأسد."
قلب ألينا دق.
عشان اللعبة لسه اتغيرت تاني.
لانغستون ما كانش الوحش الوحيد في الضلمة.
ودلوقتي، اللعيبة الأخيرة بتدخل في النور.