المساحة بيننا
ما كادت الشمس تشرق حتى استيقظت ألينا، لم يوقظها الضجيج، بل الدفء. كانت ذراعي ديمون لا تزالان ملفوفتين حولها بإحكام، وجسده منحنيًا بشكل وقائي خلفها، تنفسه ثابتًا على مؤخرة عنقها. كانت البطانيات متشابكة حول أرجلهم، والعالم خارج النوافذ لا يزال مغمورًا في ذلك الضوء الأزرق الضبابي الذي يسبق وصول الصباح بالكامل.
لم تتحرك على الفور.
فقط شعرت - بالطريقة التي ينبض بها قلبه مقابل عمودها الفقري، بالطريقة التي تشابكت بها أصابعه دون وعي مع أصابعها في وقت ما خلال الليل. كانت حميمية هادئة لم تكن بحاجة إلى كلمات. كان هذا النوع من الصمت الذي اعتادت أن تخافه ... وهي الآن تتمسك به.
في النهاية، انسلت من ذراعيه وتوجهت بهدوء إلى المطبخ، وأقدامها صامتة على الأرض. كانت المدينة وراء الزجاج لا تزال نعسانة، والأفق مغبرًا باللون الذهبي الناعم لضوء النهار القادم.
صنعت القهوة، وهي تتحرك براحة شخص تنتمي. لقد فعلت. كانت هذه حياتها الآن، وحتى في هدوئها، أذهلتها.
عندما ظهر ديمون في المدخل، كان عاري الصدر، وشعره منفوش، وابتسامة كسولة تشد شفتييه. استقرت عيناه عليها كجاذبية.
"أنت مستيقظة مبكرًا"، همس.
أعطته ألينا قدحًا، وهي تبتسم. "لم أستطع النوم."
أخذه، وهو يحتسي ببطء. "أحلام سيئة؟"
هزت رأسها. "لا. فقط ... عقل مليء."
اقترب، ومرر قبلة على صدغها. "أخبريني."
اتكأت ألينا على المنضدة وأخذت نفسًا عميقًا. "أستمر في التفكير في المستقبل. حول ما يعنيه حقًا. أعتقد أنه لفترة طويلة، كنا نحاول فقط البقاء على قيد الحياة، حتى أننا لم نحصل على فرصة للحلم. والآن يمكننا ذلك."
راقبها ديمون بالاهتمام الذي جعلها تشعر دائمًا بأنها مرئية.
"إذن، بماذا تحلمين؟" سأل بهدوء.
ترددت، لكن ليس خوفًا - بسبب عمق ذلك. "أحلم بالاستيقاظ بجانبك في مدن مختلفة. حول كتابة قصص مهمة. حول التقدم في السن مع شخص يعرف كل شبر مني - ليس فقط جسدي، ولكن مخاوفي، وأخطائي. أحلم بالعثور على أجزاء من نفسي في أماكن جديدة، ولكن العودة دائمًا إليك."
شد فكه قليلاً، وشعر العاطفة من خلال تعبيره. "أنتِ بالفعل تملكينني. كلي. لكل حلم."
تحركت ألينا نحوه، ولفّت ذراعيها حول خصره. "إذن بماذا تحلم يا ديمون؟"
نظر من النافذة، وصوته هادئ. "السلام. ليس فقط غياب الخطر. لكن السلام في داخلي. أنتِ تقربيني من ذلك أكثر مما كنت أعتقد أنني سأصل إليه على الإطلاق."
وقفوا هناك لبعض الوقت، والقهوة تبرد في أيديهم، والهواء بينهما مثقل بالحب الذي لم يكن بحاجة إلى أن يكون صاخبًا.
في وقت لاحق، جلسوا على الأريكة جنبًا إلى جنب، ورسموا خططًا لرحلتهم القادمة. أصر ديمون على شيء بعيد - كوخ في كاتسكيلز، محاط بالأشجار والهدوء، مع عدم وجود إشارة وعدم وجود مقاطعات. هما فقط.
ابتسمت ألينا وهو يصف ذلك، ويده تشير بحماس.
"هناك بحيرة. خاص. يمكننا الجلوس على الرصيف طوال الليل و ... نكون."
انحنت نحوه، وهي تضحك بهدوء. "أنت يا سيد باورهاوس، تريد أن تختفي في الغابة بدون واي فاي؟"
"معك؟" قال، وهو يمرر مفاصل أصابعه على خدها. "سأختفي في أي مكان."
كان التجهيز للرحلة بمثابة الاستعداد لشيء مقدس. لم يكونوا بحاجة إلى الكثير - سترات، كتب، جوارب دافئة. وضعت ألينا دفترًا صغيرًا في حقيبتها، دفترًا لمسته منذ شهور. أرادت فجأة أن تكتب - ليس للمدرسة، وليس لأي شخص آخر - ولكن من أجلها. لتسجيل ما شعرت به لإعادة بناء نفسها بالحب.
عندما ساروا شمالًا، اختفت المدينة ببطء خلفهم، وحلت محلها طرق طويلة ومتعرجة، وانفجارات من الأشجار الخضراء تتأرجح بلطف في مهب الريح. عزفت ألينا الموسيقى من هاتفها - ألحان ناعمة وحنينة - وضرب ديمون بأصابعه على إيقاع عجلة القيادة.
"يبدو هذا وكأنه فصل جديد"، قالت بهدوء.
نظر إليها، وابتسامة تشد شفتييه. "هذا لأنه كذلك."
عندما وصلوا إلى الكوخ، كان كل ما وعد به ديمون - منعزلًا وهادئًا، ومحاطًا برائحة الصنوبر والأرض. وقفت ألينا على الشرفة، وذراعيها ملتفتين حول نفسها، وعيناها متسعتان من الدهشة.
"لا أتذكر آخر مرة سمعت فيها هذا القدر من الصمت"، همست.
جاء ديمون من خلفها، ولف ذراعيه حول خصرها. "إنه ليس صمتًا. إنه صوت كل ما يهم."
في تلك الليلة، ملفوفين في بطانيات بالقرب من الموقد، احتسوا النبيذ ورووا قصصًا لم يشاركوها من قبل. ذكريات الطفولة. أحلام ماتت. آمال بدأوا للتو في الإيمان بها مرة أخرى.
تتبعت ألينا الندبة الموجودة على جانب ديمون بأصابعها الرقيقة. "هل ما زلت تفكر في الأمر؟ كل الأشياء التي مررنا بها؟"
"كل يوم"، قال بصوت منخفض. "ليس لأنني مطارد، ولكن لأنه يذكرني بما بنيناه. إلى أي مدى وصلنا."
قبلت صدره، فوق قلبه مباشرة. "لن أغير أي شيء. ليس إذا كان هذا يعني خسارة هذا."
لقد أحبوا ببطء في تلك الليلة - ليس من اليأس أو الألم، ولكن من شيء أعمق بكثير. التبجيل. حب بدا هادئًا ولكنه زلزالي. لم تكن مجرد أجساد تلقي - كانت لغة يفهمونها فقط.
بعد ذلك، ورأسها على صدره وأصابعه تتشابك في شعرها، همست ألينا، "هل تعتقد أن الأشخاص مثلنا - الذين تهشموا - يمكنهم حقًا أن يحصلوا على إلى الأبد؟"
أمال ديمون ذقنها، مما جعلها تنظر إليه. "ليس فقط يمكننا ذلك - نحن نستحقه."
صدقته.
لأول مرة في حياتها، صدقت حقًا.
وفي تلك الليلة، بينما كانوا ينامون تحت هدوء الغابة والنجوم التي تتلألأ مثل الوعود أعلاه، أدركت ألينا شيئًا عميقًا - إلى الأبد لم يكن شيئًا مثاليًا وغير قابل للمس.
كان هذا هو.
اختيار بعضنا البعض، مرارًا وتكرارًا، حتى في الصمت.
حتى في الظلام.
حتى في المساحة بينهما.