مقامرة خطيرة
حبست ألينا أنفاسها بينما اتسعت ابتسامة أدريان.
"ديمون هنا؟" أعادها، بينما كانت مشاعر السخرية تتساقط من صوته.
أومأ الحارس برأسه بصلابة. "نعم يا سيدي. هو خارج النطاق. معه رجال مسلحون."
بدأ قلب ألينا يدق بعنف. لقد جاء ديمون من أجلها. لكن بأي ثمن؟ كان يسير مباشرة إلى فخ أدريان.
عاد أدريان إليها، وعيناه تتوهجان بالإثارة القاسية. "يا إلهي، هذا جيد جدًا،" همهم. "إنه يمكن التنبؤ به، أليس كذلك؟ لم يستطع الانتظار حتى تلعب دوك."
أجبرت ألينا نفسها على البقاء ثابتة، على الرغم من أن كل عضلة في جسدها كانت تصرخ من أجل الحركة. كانت بحاجة إلى التفكير بسرعة.
إذا كان ديمون في الخارج، فلديه خطة. لم يكن ليأتي بتهور.
تحرك أدريان إلى المكتب والتقط هاتفه. "أخبر الرجال أن يدخلوه،" أمر. "لا إطلاق نار بعد. أريد أن أرى إلى أي مدى هو على استعداد للذهاب من أجلها."
تردد الحارس. "سيدي، إذا سمحنا له بالدخول، فسوف…"
قاطعه أدريان بنظرة حادة. "هل تلعثمت؟"
أومأ الحارس برأسه بسرعة وغادر الغرفة.
قبضت أصابع ألينا على شكل قبضات. كان أدريان واثقًا جدًا، متأكدًا جدًا من تفوقه. هذا يعني أن لديه المزيد من الأوراق للعب بها - أوراق قد لا يتوقعها ديمون.
عاد أدريان إليها، وأمال رأسه وهو يدرسها. "أتساءل ماذا سيفعل إذا وضعت رصاصة فيك أمامه مباشرة. هل سيقاتل بعد؟ أم أنه سينهار؟"
ابْتَلَعَتْ ألينا بصعوبة لكنها حافظت على صوتها ثابتًا. "لن تقتلني. ليس بعد. أنت بحاجة إلي."
ضحك أدريان. "صحيح. لكنك تقلل من مقدار المتعة التي يمكنني الحصول عليها قبل أن يحدث ذلك."
انفتح الباب مرة أخرى قبل أن يتمكن من قول المزيد.
دخل أحد رجال أدريان. "سيدي، إنه قادم."
استقام أدريان، وعدل أصفاده كما لو كان يستعد لاجتماع عمل. "تمام. دعونا لا نجعله ينتظر."
أشار إلى الحراس. "أحضروها."
جذبت أيد قوية ألينا إلى قدميها. تسارع نبضها بينما جرّوها في الردهة. كانت العقار الفخم هادئًا بشكل غريب، كما لو أن الجدران تحبس أنفاسها للعاصفة التي على وشك أن تضرب.
قادوها إلى غرفة معيشة واسعة، حيث أخذ أدريان مكانه بالقرب من البار، وسكب لنفسه مشروبًا كما لو كان هذا مجرد أمسية أخرى.
ثم، انفتحت الأبواب المزدوجة الثقيلة في النهاية الأخرى.
دخل ديمون.
انخلع قلب ألينا.
بدا وكأنه في جحيم - كدمات داكنة على وجهه، وعقلاته الخام، وبدلة متجعدة وملطخة بالدماء. لكن عينيه... كانتا تشتعلان بالغضب الخالص.
ثبتت نظرته عليها على الفور. ضغط فكه، وتوهجت فتحات أنفه.
"هل أنت بخير؟" كان صوته منخفضًا، مسيطرًا عليه - لكنها سمعت الغضب تحته.
أومأت ألينا برأسها قليلاً. "أنا بخير."
انتقلت نظرة ديمون إلى أدريان. "أطلق سراحها."
ابتسم أدريان، وهو يدور السائل العنبري في كأسه. "الآن، أين المتعة في ذلك؟"
تقدم ديمون خطوة إلى الأمام. "هل تريدني؟ أنا هنا. دعها تمشي."
ضحك أدريان. "هل تعتقد أنني غبي؟ أنت تدخل هنا بجيشك الصغير في الخارج، وتتوقع مني أن أسلمها لك؟"
تحولت يدا ديمون إلى قبضتين. "أنت لست مسيطرًا، أدريان."
رفع أدريان حاجبه. "أليس كذلك؟" أشار، ودفع أحد رجاله ألينا إلى الأمام، مما جعلها تتعثر.
اتخذ ديمون خطوة أخرى، وجسده كله ملتويًا بطاقة قاتلة. "إذا لمستها مرة أخرى، فسأقتل كل واحد منكم قبل أن تأخذوا نفسكم التالي."
ابتسم أدريان. "الآن، هذا هو ديمون الذي أتذكره."
وضع مشروبه وتقدم. "إليك الصفقة، يا صديقي القديم. أعطني محرك الأقراص، وكلاكما تخرجان من هنا على قيد الحياة."
لم يرتعد ديمون. "هذا لن يحدث."
تنهد أدريان بشكل مثير. "وها أنا، آمل ليلة سهلة." نظر إلى ألينا. "يبدو أن صديقك على استعداد للمخاطرة بحياتك مقابل قطعة معدن."
تسابق ذهن ألينا. اعتقد أدريان أن محرك الأقراص لا يزال في حوزة ديمون. لم يكن يعلم أنها لديها.
كانت هذه هي ميزتهم الوحيدة.
نظرت إلى ديمون، في محاولة لإخباره بصمت بالتوقف.
توتر فك ديمون. ثم، لصدمتها، مد يده إلى سترته—
وسحب محرك أقراص فلاش صغير.
ضَاقت عيون أدريان. "هل أحضرته بالفعل؟"
ألقاها ديمون على الطاولة بينهما. "أنت أردتها. خذها. والآن دعها تذهب."
تردد أدريان.
ثم أشار إلى أحد رجاله لالتقاطها. أدخلها الرجل في جهاز كمبيوتر محمول قريب، وكتب بسرعة.
مرت بضع ثوانٍ.
ثم—
"سيدي، الملفات تالفة. هذا ليس محرك الأقراص الحقيقي."
اختفت ابتسامة أدريان.
انتقلت نظرته إلى ديمون.
منحه ديمون ابتسامة باردة ذئبية. "عفوًا."
أظلم تعبير أدريان. "هل تعتقد حقًا أن هذه لعبة؟"
تألقَت عينا ديمون بالمتعة القاتلة. "أعتقد أنه يجب عليك تركها قبل أن يصبح هذا قبيحًا."
أطلق أدريان ضحكة منخفضة. "قبيح؟ يا ديمون، لقد تجاوزنا تلك النقطة منذ فترة طويلة."
أطلق أصابعه.
صُقِلَ مسدس خلف رأس ألينا.
توقفت أنفاسها عندما ضغط معدن بارد على جمجمتها.
تصلب جسد ديمون بأكمله.
"ترى، الفرق بيني وبينك،" همهم أدريان، "هو أنني لا أعاني من نقاط ضعف. أنت تفعل."
بدأ قلب ألينا يدق. اهتزت يدا ديمون قليلاً - إخباره الدقيق.
كان يخطط لشيء ما.
تنهد أدريان. "كنت آمل أن نتمكن من فعل ذلك بالطريقة السهلة. ولكن الآن…" أومأ برأسه نحو الرجل الذي يحمل المسدس.
"اقتلوها."
حدث كل شيء في جزء من الثانية.
دوت طلقة نارية.
ارتعدت ألينا—
لكن الألم لم يأت أبدًا.
بدلاً من ذلك، انهار الرجل الذي كان يمسك بها على الأرض، وتجمعت الدماء تحته.
تحرك ديمون. سريعًا.
قبل أن يتمكن أي شخص من رد الفعل، أمسك بمسدس من الحارس الميت وأطلق النار.
انفجر الفوضى.
خرقت الرصاص الهواء بينما أطاح ديمون برجلين آخرين. اندفع أدريان خلف البار، وسحب سلاحه الخاص.
سقطت ألينا على الأرض، وزحفت نحو الغطاء بينما حطمت طلقات الرصاص النوافذ.
كان ديمون قوة تدميرية، يطيح بأي شخص في طريقه.
خرجت أنفاس ألينا في أنفاس حادة وهي تصل إلى سلاح سقط—
وضعت يد حول معصمها.
أدريان.
كانت قبضته مثل الحديد بينما جرّها لأعلى، وأدارها أمامها كدرع بشري.
تجمد ديمون، ورفع البندقية.
ضغط أدريان سكينًا على حلق ألينا. "أسقطها،" أمر.
لم يتحرك ديمون.
شد أدريان قبضته. "قلت، أسقطها."
ملأ الصمت المتوتر الغرفة.
ثم—
ابتسم ديمون.
حبست ألينا أنفاسها.
قبل أن يتمكن أدريان من الرد، ضغطت كعبها على قدمه والتوت بقوة—
خفت قبضته بما فيه الكفاية.
أطلق ديمون النار.
أصابت الرصاصة ذراع أدريان، مما جعله يتعثر إلى الخلف وهو يلعن.
تحررت ألينا، وركضت نحو ديمون في نفس اللحظة التي اقتحم فيها رجاله الغرفة.
تشبث أدريان بذراعه النازف، وهو يتنفس بصعوبة.
كان مسدس ديمون موجهًا إليه.
"لقد انتهى الأمر،" قال ديمون ببرود.
ضحك أدريان، على الرغم من الألم. "يا ديمون… لم ينتهِ الأمر أبدًا."
ثم مد يده إلى سترته—
وألقى قنبلة دخان على الأرض.
انفجر سحاب كثيف، مما أعماهم.
بحلول الوقت الذي أصبح فيه الأمر واضحًا—
اختفى أدريان.
لعن ديمون، وهو يمسك بيد ألينا. "علينا أن نتحرك. الآن."
أومأت ألينا برأسها بلهفة، ولا يزال قلبها يتسابق.
لم ينتهِ هذا الأمر.
حتى الآن.