ظلال ما بعد الكارثة
لسة ريحة البارود في الجو. **ديمون** بيسحب **ألينا** من المستودع. مسكتها كانت قوية، كأنها لو سابها هتختفي. صوت صفارات الإنذار بيصرخ في البعيد، و بيعلى أكتر و أكتر مع كل ثانية بتعدي.
**ماركو** بيجري قدام، بيشاور على العربية اللي هتتفضل. "لازم نتحرك. دلوقتي."
رجول **ألينا** حست إنها ضعيفة، جسمها لسة بيرتعش من اللي حصل مع **أدريان**. كانت وش لوش مع الموت، و على الرغم إنها نجت، هي عارفة إن ده لسة **فاروق** .
**ديمون** لاحظ الإرتعاش في إيدينها و لف دراعه حواليها. "أنتِ بأمان دلوقتي."
هي طلعت نفسها بالعافية، بتبص وراها على المستودع اللي بيتحرق. "بس لحد إمتى؟"
**ديمون** شد على فكه. "طول ما أنا بتنفس."
و بعدين، ساعدها تدخل العربية، و قفل الباب وراها بقوة.
العربية طارت في شوارع نيويورك الضلمة، بتلف و تعافر في الزحمة ببراعة. **ماركو** كان بيسوق في حين **ريف** قاعد في الكرسي اللي قدام، عينه على المراية اللي ورا.
"لازم نختفي شوية," **ريف** تمتم. "بعد **المهزلة** دي، البوليس هيبقوا مالين المواني."
**ديمون** مرر إيده في شعره، عقله **بيحسبها** على الخطوات الجاية. "مش هنهرب. هنخلصها."
**ألينا** بصتله، عيونها واسعة. "نخلصها إزاي؟ **أدريان** مات—"
**ديمون** قاطعها. صوته كان حاد، بس كان في حاجة تانية تحته—خوف. مش على نفسه. عليها هي.
**ألينا** **كشرت** حواجبها. "فاكر إن في أكتر؟"
**ديمون** تنهد، و ساند ضهره على الكرسي. "**أدريان** ماكنش بيشتغل لوحده."
الكلمات بعتت قشعريرة في ضهرها.
"**فينسنت** هرب," **ماركو** أضاف، و هو قابض على الدركسيون. "الحيوان ده لسة برة، و أنا **أضمن** لك إنه لسة ما خلصش لعب."
**ألينا** بلعت **بصعوبة**. "طيب إيه دلوقتي؟"
**ديمون** بصلها، و عيونه السودا مش بتقرأ. "دلوقتي، بنجهز للهجوم اللي بعده."
**توترات** المكان الآمن
وصلوا لواحد من الأماكن الآمنة بتاعت **ديمون**—بنتهاوس في ناطحة سحاب بتطل على المدينة. الأمن كان مشدد، و الحرس واقفين على كل مدخل.
أول ما دخلوا، **ألينا** حست بوزن الإرهاق بيخبط فيها.
**ديمون** وداها على الكنبة، و ركع قدامها. إيده **لمست** ذراعاتها، بتبص على الإصابات. "أنتِ **مجروحة** ؟"
هي هزت راسها. "بس **مرتبكة** ."
فكه **اتشد** ."كان المفروض أوصلك أسرع."
هي مدت إيدها عشان تمسك إيده، و **ضغطت** عليها. "أنت جيت. ده أهم حاجة."
حاجة ضلمة **اترعشت** في نظرته. "أنتِ مش فاهمة، **ألينا**. **أدريان** خدك **بسببي**. بسبب **ماضيي** ."
هي بصت في وشه، قلبها **اتقبض**. "متلومش نفسك على اللي هو عمله."
**ديمون** طلع نفسه، و ضغط **جبهته** على **جبهتها**. "أقدر. و بعمل."
**خبطة** على الباب **قطعتهم**.
**ريف** دخل، و تعبير وشه متوتر. "عندنا مشكلة."
**ديمون** وقف. "إيه هي؟"
**ريف** **حدف** تليفون على الترابيزة. "**فينسنت** لسة باعت رسالة."
**ديمون** مسك التليفون، و وشه **اسود** و هو بيقرأ النص.
\*"دي لسة ما خلصتش. أنت أخدت **أدريان** مني. دلوقتي أنا هاخد حاجة منك."*
دم **ألينا** **برد**.
**ديمون** قبضته على التليفون **اتشدت**، و **مفاصل** إيده بقت بيضة. "يا ابن ال—"
"هو جاي وراها," **ريف** كمل **بشكل** قاتم.
قلب **ألينا** **ندَّ** .
"نعمل إيه؟"
**ديمون** بصلها، و عيونه مليانة وعود **متقالش** .
"هننهي ده. مرة واحدة و للكل."
**خطة** خطيرة
الأوضة سكتت و **ديمون** بيحط **خطيته**.
"هنستدرج **فينسنت** بره," قال. "نستخدمي **كطعم**. هو عاوز انتقام—هيجي ورايا."
**ألينا** هزت راسها. "لأ. ده **فيه مخاطرة** أوي."
**ديمون** تعابير وشه **رقت**. "**ألينا**، دي الطريقة الوحيدة."
هي مسكت دراعه. "لازم فيه طريقة تانية."
**ريف** نظف **حلقه**. "فيه. نهاجم **فينسنت** قبل ما يهاجمنا."
**ديمون** **فكر** فيها. "و إزاي نعمل ده؟"
**ماركو** **اتبسم** بخبث. "نبعت معلومات **غلط** —نخليه يحس إنك ضعيفة. **نغويه** في فخ."
**ديمون** هز راسه **ببطء**. "ممكن تنجح."
معدة **ألينا** **اشتغلت**. "و لو مانجحتش؟"
**ديمون** **قابل** نظرتها. "يبقى هنحارب."
الحقيقة في نبرة صوته خلتها **ترتعش**.
ده ما بقاش مجرد **بقاء على قيد الحياة** خلاص.
دي حرب.
ليلة من **الشك**
و هما بيخططوا، **ألينا** **اتسللت** على البلكونة، محتاجة هوا.
أضواء المدينة **اتمدت** قدامها، بس هي يا دوب لاحظتها.
حصل حاجات كتير أوي.
لسة بيحصل حاجات كتير.
**اتخضت** شوية لما دراعات **ديمون** **لفتها** من وراها.
"لازم **ترتاحي** ," **تمتم**.
هي اتسندت عليه. "أقدر إزاي، و أنا مش عارفة **إيه** اللي هيحصل بكرة؟"
**ديمون** **طبع** **بوسة** على **صدغها**. "مهما حصل، مش هخلي أي حاجة تحصلك."
هي **دارت** في دراعاته، بتبص في وشه. "اوعدني بحاجة."
"أي حاجة."
"لو الأمور **بوظت**…مش هتبدل نفسك **عشاني** ."
فكه **اتشد**. "**ألينا**—"
"اوعدني يا **ديمون** ."
هو **تردد**، بعدين طلع نفسه بالعافية. "ما أقدرش أوعد بده."
قلبها **اتقبض**.
قبل ما تقدر تقول أي حاجة، شفايفه **خبطت** فيها، و سرقت الكلام من **بوقها**.
البوسة كانت **يائسة**، مليانة **بمخاوف** **متقالش** و **بعهود** صامتة.
لما **ابتعدوا**، **ديمون** سند **جبهته** على **جبهتها**. "دايماً هحميكي. مهما كان **التمن** ."
عيون **ألينا** **حرقت**.
لأن في أعماقها، هي عارفة—
**ديمون** كان مستعد إنه يموت **عشانها**.
و ده **خوفها** أكتر من أي حاجة.