제138장 약탈 후

이번에는, 학생들에게 의존하는 게 최고라고 할 수 있겠네. 그럼 다음 번에는 어쩌지? 다음 번에는 이렇게 많은 사람들을 어디서 구해야 할까? 심지어 이런 상황에서, 그들의 학생들은 이미 큰 피해를 입었고, 그들을 쓸 수 있는 사람은 별로 남지 않았는데. 만약 다음 번이 있다면, 그들은 완전히 멸망할지도 몰라. 정말 감당할 수 없는 일이지. 아마, 이번에 다시 팀을 여는 건 정말 잘못된 일일지도 몰라. "음, 다들 무슨 생각하는지 알아. 지금 이 상황은 분명 누군가가 뒤에서 벌인 짓이야. 누가, 무슨 목적으로 그랬는지는 모르겠지만, 그 사람만 찾으면 나머지는 훨씬 쉬워질 거야." 선생님 중 한 명이 우울한 분위기를 참지 못하고 앞으로 나와서 요약했다. 솔직히 말해서, 이런 말들은 약간의 진정 효과가 있었다. 모두의 표정이 조금 부드러워졌고, 분위기가 그렇게 무겁지 않았다. "문제는 우리가 밝고, 쟤네는 어둡다는 거지. 기분이 진짜 안 좋아." "음, 하지만 어쩔 수 없잖아. 그 자식 잡으면, 당연히 죗값을 치르게 해야지." "그럼 최고겠네." 마음에 담아둔 것들은 시간이 지나면 다들 조금 불편하게 느껴지기 마련인데, 이런 자리에서 다들 속마음을 털어놓으니 제니퍼가 훨씬 많아진 기분이었어. "그럼 됐어. 다들 요즘 열심히 싸우고 있는데, 조금이라도 의심스러운 곳은 그냥 넘어가지 마. 뭔가 있으면, 다 같이 의논하고, 혼자서 하지 말고." "지금 바로 학교로 돌아가서, 다친 선생님들 푹 쉬고, 학생들 치료하는 데 온 힘을 다 쏟아부어. 가자." 분위기가 좋아지는 걸 보자, 선생님 중 한 명이 자신의 생각을 말했다. 그는 오랫동안 학생들을 보러 가고 싶어 했는데. 그러고 나서 고개를 끄덕이며 떠났고, 나머지 선생님들도 조용히 따라가 함께 학교로 돌아갔다. 학교의 양호실에서, 수예와 로준은 침대에 누워 있었고, 한쪽의 휴대폰에서 부드러운 빛이 뿜어져 나와 두 사람을 감쌌다. 이 빛줄기로 로준의 표정이 좋아졌고, 수예의 표정도 평화로워졌다. 그에 비하면 그녀의 부상은 경미한 부상이었고, 살 속의 고통은 서서히 완화되고 있었다. 잠시 후, 그녀는 괜찮다는 느낌이 들었다. 수예는 침대에서 일어나 로준의 부상이 어떻게 회복되는지 흥미롭게 지켜보았다. 빛이 비추자, 오래 걸리지 않아 그의 부상은 완전히 회복되었고, 육체적인 상처는 눈에 띄는 속도로 사라졌으며, 정신도 훨씬 좋아 보였다. 지켜보던 의사가 다가왔다. 그는 치료의 빛을 끄고 두 사람을 조심스럽게 바라보았다. 검사 후 그는 말했다: "괜찮아요, 두 분 다 아무 문제 없어요. 평소에 휴식을 좀 더 취하세요." "감사합니다, 의사 선생님, 알겠습니다." 수예는 의사에게 미소를 지으며 진심으로 고마움을 표했다. 그러나 의사는 별로 신경 쓰지 않는 듯 고개를 끄덕였다. 마치 급한 일이 있는 듯했다. 그는 재빨리 책상으로 돌아가 방금 쓴 것을 가져가 문 밖으로 나섰다. 의사가 멀리 갔다는 것을 알고, 수예는 로준을 돌아보며 부드럽게 물었다. "어때? 좀 괜찮아?" "괜찮아, 지금도 엄청 신나. 아무 문제 없어." 그는 고개를 저었고, 이어서 침대에서 일어나 목을 비틀고 팔다리를 간단하게 흔들었다. 로준의 상태를 보고, 그녀는 안도하며 그에게 웃으며 말했다. "괜찮아서 다행이네." 로준은 그녀에게 고개를 끄덕이고, 갑자기 고개를 저으며 심각한 표정을 지었다. "얼른 실험 기지로 돌아가자. 뭔가 불안한 느낌이 들어." "그래, 괜찮으니까 지금 가자." 수예는 그의 뜻을 알고, 이 일은 그녀 자신에게도 약간의 불안감을 안겨주었다. 그녀는 고개를 끄덕이고, 일어나 침대에서 일어나 그를 따라 함께 밖으로 나섰다. 가장 중요한 문제는 해결되었다. 만약 어떤 예상치 못한 상황이 발생하더라도, 그들의 신체 상태가 그들을 방해하지 않을 것이다. 그들은 또한 평소에도 최고의 실력을 보이고 있으며, 적어도 싸울 자본은 가지고 있다. 여기까지 생각하니, 두 사람의 신경은 마침내 풀렸고, 실험 기지 방향으로 걸어갔다. 수예의 표정 역시 극도로 편안해졌고, 실험 기지에서 도망칠 때의 긴장감은 전혀 없었다. 걸어가면서, 뭔가 잘못되었다는 느낌이 다시 들었고, 두 사람은 서로 얼굴을 찡그리며 침묵하기 시작했다. 실험 기지에 가까워질수록, 피 냄새가 더 강해졌다. 그들은 이곳에서 멀지 않은 곳에서 싸움이 있었다는 것을 의심하지 않았다. "이상한 느낌이 들어. 우리가 도망칠 때 왜 이런 강한 피 냄새가 이 길에 있다는 걸 기억하지 못했을까?" 침묵을 깨고 먼저 말한 사람은 수예였다. 그녀는 로준을 돌아보며, 그의 확신을 얻고 싶어 하는 듯했다. 이번에는 로준이 고개를 끄덕였고, 반박하는 말은 하지 않았지만, 말도 하지 않았다. 두 사람은 침묵 속에서 나란히 걸어갔다. 수예의 마음은 조금 불안해졌고, 방금 풀어진 분위기도 사라졌으며, 실험 기지에서 그들이 떠난 후 무슨 일이 있었는지 알 수 없었다. 이 불안감과 진실을 알 수 없다는 사실은 그녀를 약간 당황하게 만들었다. 그 옆을 걷던 로준은, 공기 속에서 이런 종류의 불안감을 느끼는 듯했다. 무심코, 그의 표정은 심각해졌다. 피 냄새는 점점 더 강해지기 시작했고, 가는 길에, 두 사람은 심지어 주변에 흩어져 있는 몇몇 마물들의 시체를 발견했고, 이는 두 사람의 불안감을 더 커지게 만들고 동시에 발걸음을 재촉하게 만들었다. 거의 달려가다시피 해서 마침내 목적지에 도착했지만, 그곳은 극도로 충격적이었다. 기지 주변에는 온통 마물들의 시체였다. 고급, 저급, 어떤 종류의 마물들의 시체가 있었고, 자세히 살펴보면, 심지어 인간의 시체도 있었다. "맙소사, 우리가 떠난 후에 여기서 무슨 일이 있었던 거야?" 수예의 표정은 심각했고, 그녀는 마치 몸이 굳은 듯, 그 자리에 서서 한 발짝도 뗄 수 없었다. 그녀는 거의 이곳이 실험 기지라는 것을 알아볼 수 없었다. 이 곳은 지금 엉망진창이었다. 아니, 엉망진창이라고 하는 건 약한 표현이었다. 수라장이라고 묘사하는 것이 더 적절했다. 처음에는 이곳 근처에서 싸움이 있었던 줄 알았지만, 지금은 전쟁인 것 같았다. 싸움은 애들 장난이었다. # # # 139장, 로준에게 돌진했다. 로준 역시 심각한 표정이었지만, 그녀에게 대답하지 않고, 계속 찡그린 채 앞으로 걸어갔지만, 그의 발걸음은 느려지기 시작했다. 그는 고개를 숙이고 무엇을 보는지, 무엇을 생각하는지 알 수 없었다. 침묵 속에서 걷다가, 그는 갑자기 새로운 것을 발견했다. 그것을 주의 깊게 한참 동안 바라본 후, 그는 수예를 돌아보며 말했다. "이리 와봐, 너한테 보여줄 게 있어." 로준이 자신을 부르는 소리를 듣고, 그녀는 속마음의 불편함을 억누르고, 조심스럽게 그에게 다가갔다. 수예가 와서 그의 옆에 서 있는 것을 보고, 그는 한 곳을 가리키며 그녀에게 말했다. "어떤 게 뭔지 봐봐." 손가락을 따라 내려다보며, 수예는 그곳을 한참 동안 주의 깊게 바라보다가, 갑자기 놀라며 말했다. "우리 학교 옷 아니야?" 조각나고 심지어 피로 얼룩져 있긴 했지만, 그녀는 그들의 학교 옷이라는 것을 알아볼 수 있었다. "그래, 여기 죽은 사람들은 우리 학교 사람들일 거야." 로준은 고개를 끄덕이며 그녀의 말을 확인했다. "너 말하는 건, 우리 학교 사람들이 여기 와서 그렇게 많은 마물들과 싸웠다는 거야? 여기서 무슨 일이 있었던 거야? 학교에 사람이 별로 없는데, 다들 어디로 간 거야?" 이런 상황을 마주한 수예는 자신의 공포를 참지 못하고 많은 질문을 쏟아냈다. 결국, 이런 장면은 그녀를 정말 약간 이상하게 느끼게 만들었다. "내가 너한테 그렇게 많이 물어봐도 모르겠어." 로준은 한숨을 쉬었다. 그는 수예의 생각을 이해할 수 있었지만, 무슨 일이 있었는지 몰랐기 때문에, 그녀의 일련의 질문에 대답할 수 없었다. "이 문제는 우리 둘이 조사해봐야 할 것 같아. 내 생각에는, 이 일이 그렇게 간단하지 않을 것 같아." 그녀는 침착해지고, 로준을 굳게 바라보았다. "그래, 맞아, 이 문제를 조사해보자." 그의 생각은 그녀와 일치했다. "그럼 어디부터 조사할까? 학교? 아니면 여기?" 수예는 주변을 둘러보며 로준을 찡그리며 바라보았다. 만약 그녀가 할 수 있다면, 정말로 여기를 조사하고 싶지 않았다. 심리적인 수용은 한 가지 문제이고, 육체적인 수용은 또 다른 문제였다. "여기부터, 난 나중에 학교로 갈 거야." 로준은 그녀의 속마음을 이해하지 못하고, 일의 순서대로 일을 시작한다. "음, 알겠어." 이 시점에서, 수예는 할 말이 없었고, 그저 조용히 한숨을 쉬고 주변을 탐색하기 시작했다. 여러 측면에서 오는 불편함을 참으면서, 그녀는 주변 상황을 조심스럽게 탐색했고, 특히 피해가 심각한 곳들을 조사했다. 몇 바퀴를 주의 깊게 살펴보니, 두 사람은 많은 것을 발견했고, 이러한 것들을 발견하면서, 두 사람의 표정은 처음의 심각함으로 돌아왔다. "내 생각에는 여기 마물의 수가 너무 많아, 너무 이상해. 보통 상황에서는, 이렇게 많은 마물들을 만날 수가 없어." 수예가 그렇게 말하는 것을 듣고, 로준은 고개를 끄덕이며 말했다. "내가 아는 한, 이 상황에는 딱 한 가지 가능성밖에 없고, 이 가능성이 이 환경을 가장 잘 설명해줘." "어떤 가능성?" 그녀의 마음속에는, 그녀의 대답이 그의 대답과 같을지도 모른다는 희미한 느낌이 들었지만, 이 대답은 다소 끔찍했기 때문에, 오랫동안 확신할 수 없었다. "이렇게 많은 마물들이, 고급, 저급, 우리가 본 적도 있고, 본 적도 없는 마물들이 있다는 건, 딱 한 가지 상황만을 설명할 수 있어. 바로, 마물 대군이지." 그의 손은 점차 주먹을 꽉 쥐었고, 이 대답은 약간 끔찍했다. 마지막 세 단어를 듣고, 그녀는 마침내 숨을 쉴 수밖에 없었다. 그녀의 생각은 정말 옳았고, 심지어 로준과 그의 생각도 똑같았다. 이처럼 파괴적인 힘을 가질 수 있는 것은, 마물 대군밖에 없었다. 마침, 이 시점에, 그들은 학교에 전혀 없었고, 무슨 일이 일어났는지 전혀 알지 못했다. "왜 하필 이 때..." 수예의 반응을 기다리지 않고, 로준은 발밑의 마물 시체를 내려다보며, 낮은 목소리로 중얼거렸다. 마치 혼잣말을 하는 사람 같았다. "우리가 학교에 돌아갔을 때, 아무도 없었던 이유가, 대부분의 사람들이 마물 대군을 막으러 갔기 때문이었구나, 그랬던 거였어." 두 사람의 생각은 함께 가지 못했고, 각자 자신의 생각을 했고, 로준은 약간 말을 잃었지만, 수예가 말하는 것은 아무런 문제가 없었기에, 그는 그냥 그녀의 말을 조용히 들었다. "내가 좀 더 일찍 잘못된 점을 깨달았더라면, 너무 간단하게 생각했던 게 아쉬워. 방금 돌아갔을 때 친해진 하이젠을 못 봤는데, 지금 어떻게 됐을지, 다치지나 않았을지 모르겠네." 학교 안의 상황을 생각하니, 수예는 갑자기 초조해졌다. 그 당시 상황이 어땠는지 몰랐지만, 지금은 걱정하지 않을 수 없었다. 그리고, 그녀는 무의식적으로 발을 들어 학교 방향으로 가려고 했지만, 로준에게 붙잡혀 움직일 수 없었다. "무슨 일이야, 로준?" 그녀는 뒤돌아보며 그를 약간 기다리며 바라보았다. "먼저 내 말 좀 들어봐, 이번 마물들은 이상해, 아마도 인위적인 거일 거야. 인위적인 거라면, 그 사람은 분명히 좋은 의도를 가지고 있지 않을 테니, 조심해야 해." 그는 손을 놓고, 수예의 머리를 잡고 그녀가 자신을 보도록 강요했다. "마물 대군 같은 걸 만들 수 있는 사람들은, 생각해보면 좋은 사람들이 아니라는 걸 알아." 이 자세는 그다지 편하지 않아서, 수예는 눈살을 찌푸리며 로준의 제지에서 벗어났지만, 앞으로 나아가지 않았다. "그러니까 먼저 당황하지 말고. 학교로 돌아가서 상황을 먼저 보자. 우리가 방금 학교에서 온 곳을 생각해봐. 아무 일도 없었을 거야. 만약 무슨 일 있으면, 우리 의논할까?" 이 일은 친해진 하이젠과 관련될 수 있어서, 수예는 약간 당황하기 시작했고, 이 당황스러움은 그녀가 알아차리지 못했지만, 이런 종류의 당황스러움은 좋은 게 아니었다. "알았어, 알겠어. 가자." 수예는 그에게 진지하게 고개를 끄덕이고, 그의 요청에 동의했다. 두 사람은 학교로 전속력으로 달려갔다. 이때, 많은 사람들이 막 전투에서 돌아왔고, 그들 대부분은 부상을 입었고, 모두의 표정이 그다지 좋지 않았고, 분위기는 갑자기 심각해졌다. 이 장면은 두 사람이 서로 눈빛을 교환하게 만들었고, 그리고 학교를 향해 계속 걸어갔다. 양호실의 침대가 부족했다. 대부분의 사람들은 테이블과 의자에 누워 있었다. 다행히, 그들은 모두 치료를 받고 있었고, 하나하나의 치료 빔이 휴대폰을 통해 방출되었다. 한 바퀴를 찾아본 수예는, 드디어 친해진 하이젠을 찾았고, 그녀의 매달린 마음은 놓였다.