제23장

망가진 궁궐, 캐롤 평원으로 가는 길에 공격받았네. 주위에 초록색밖에 없는데 수위에겐 뭔가 안 어울렸어. 친 하이렌이 뒤에서 그녀를 따라 걸으며, 시야를 만끽했지. 얼굴이 발그레해진 수위, 마치 밝은 빛처럼 예뻤어. 그녀의 시선을 확 사로잡았지. 뤄 준은 저 멀리 뒤에서 걷고 있었는데, 무슨 생각을 하는지 눈빛이 알 수 없었어. 불편했던 손을 천천히 내리면서, 수위는 생각했지. 마치 본능 대학 시험을 통과하면, 꼭 돈을 모아서 마법 드레스를 사야겠다고. 이 핑크색 머리도 벗어 버리고 싶어. 얼마 안 돼서, 세 사람은 캐롤 평원과 캐롤 숲의 경계에 도착했어. 친 하이렌이 앞으로 나섰어. "수위야, 평원에 이름표가 많이 숨겨져 있을 것 같아?" 캐롤 평원은 끝없이 펼쳐진 평지라고 하잖아. 어떤 곳은 풀조차 없이 휑했지. 그런 생각을 하니, 친 하이렌은 나머지 네 개의 이름표를 어떻게 찾을지 걱정됐어. "걱정 마, 캐롤 바다 다음으로 큰 곳이니까, 이름표도 숨을 데가 없거나, 숨어도 별로 안 좋겠지." 수위가 분석했고, 친 하이렌은 타당하다고 생각하며 고개를 끄덕였어. 그들의 행운에는 말이 없었어. 캐롤 바다에서 무사히 나와서 이름표를 얻었으니까. 다음에는, 힘들고 위험해도, 해낼 수 있을 거야. 캐롤 평원의 입구는 여전히 캐롤 숲과 똑같이 빽빽한 잡초에 둘러싸여 있었어. 수위, 친 하이렌은 앞장서서 길을 갔지. 옷은 나뭇가지에 긁히고. 나뭇잎과 잡초의 초록색 즙도 묻었어. 반면에 뤄 준은 하얀 옷을 입고 여전히 흠 하나 없이 눈부셨지. 수위는 그를 향해 눈을 흘기는 걸 멈출 수가 없었어. "맙소사!" 멀지 않은 곳에서, 친 하이렌은 두꺼운 나뭇잎과 가지들을 젖히고 눈앞에 펼쳐진 장면에 깜짝 놀랐어. 수위는 재빨리 다가가 숨을 헐떡이며 놀랐지. 유럽풍을 모방한 웅장한 성이 눈앞에 서 있었어. 건축 디자인을 보니, 숲 깊숙이 숨겨진 궁궐이라는 것을 알 수 있었지. 하지만 궁궐 외벽에서 많은 벽돌이 떨어져 나갔고, 화려하고 웅장했어야 할 곳이 망가져 있었어. 그리고 주변의 초록색 식물들은 말라 비틀어져 노란색으로 변해 있었지, 마치 거대한 재앙을 겪은 듯이. 수위는 눈썹을 찡그렸어. 누가 이렇게 잔혹하게 이런 웅장한 건물을 파괴했을까? "맙소사? 여기, 카사 궁전 맞아?" 글자가 새겨진 부서진 돌을 가리키며, 친 하이렌은 놀라 소리를 질렀어. 카사 궁전? 그 네 단어를 듣고, 수위의 심장이 쿵 내려앉았어. 그녀는 지금 전설적인 캐롤 여왕의 옛 저택에 있는 걸까? 여기까지 생각이 미치자, 수위는 주변 환경을 둘러보지 않을 수 없었고, 멀지 않은 곳에서 캐롤 여왕의 상징인 "빔"을 보았어. 심장의 두근거림을 참지 못하고, 수위는 부서진 돌로 천천히 걸어가 쭈그리고 앉아 손으로 조심스럽게 더듬었지. 먼지를 살짝 쓸어내고 그 위에 적힌 글자를 확인했어. 확실히, 거기에 적힌 것은 카사 궁전의 오래된 역사였어. 자세히 읽고 나서, 수위는 일어서서 초라한 환경을 보며 분노에 가득 찼지. 누가 이 곳을 이렇게 철저하게 파괴한 거야? 더 이상 예전 같지 않잖아? "이런 고귀한 곳이, 파괴됐다고? 누가 그랬는지 알게만 된다면, 내가 가만 안 둬줄 거야!" 친 하이렌은 뒤에서 분개했어. 수위의 눈썹은 몇 분 동안 팽팽해졌어. 파괴된 흔적을 보니, 그들이 캐롤 숲에 들어온 지 첫날이나 이틀째인 것 같았어. 만약 학생들의 짓이라면, 본능 대학 선생님들이 감지할 수 있을 텐데. 하만 황량하고 아무것도 없는 모습을 보면, 아무도 이 곳이 파괴되었다는 걸 모르는 게 분명했어. 수위는 혼란스러운 상태로 뤄 준을 올려다봤어. 그는 뭔가를 알고 있을 텐데, 그렇지? 뤄 준의 원래 차분했던 얼굴에 갑자기 약간의 당황한 기색이 나타났어: "가, 이 곳은 안전하지 않아." "빨리 대피해야 해!" 갑작스러운 그의 말에 수위는 반응하지 못했어. 친 하이렌도 어리둥절하게 그를 쳐다봤어: "뤄 샤오, 무슨 일이야?" 만약 뤄 준의 눈이 맑은 걸 보지 못했다면, 수위와 친 하이렌은 첫 번째로 주변에 어떤 함정이 있는 건 아닌지, 뤄 샤오가 운 좋게 거기에 걸린 건 아닌지 의심했을 거야. 하지만 주변에 그림자도 없고, 함정은 멀리 있는데. 어떻게 위험할 수 있지? 수위와 친 하이렌은 뤄 준 옆에 서서 멍하니 그를 바라봤어. "말은 필요 없고, 여기 더 이상 있으면 안 돼." "나는 외부인이 침입했다고 의심해. 그리고 마법 클래스가 더 높은 사람이." 시야가 바뀌어 궁궐 꼭대기에 있는 거대한 검은 구멍을 바라보며, 뤄 준은 그들에게 진지하게 말했어. 수위, 친 하이렌도 그쪽을 쳐다봤어. "산란 구멍?" 수위는 소리를 지르고 놀라 입을 가렸어. 믿을 수 없었지. 이런 종류의 것이 어떻게 캐롤 평원에 나타났을까? 그것은 분명히 사람들을 잡아먹는 원래의 마법이었어. 마법을 잡아먹는 사람들은 마법으로 태어나지만, 스스로 마법을 사용할 수 없어. 먹고 살기 위해 마법을 빨아들이기 위해, 잡아먹는 사람들은 독특한 맹세를 만들었지, "산란 구멍." 산란 구멍 주변에 있으면 휴대폰 마법을 사용할 수 없어. 한 번 싸울 수 없으면, 강제로. 잡아먹는 사람의 크고 강력한 공격 아래에서, 그는 패배하고 마법 속으로 흡수될 거야. 이 말을 듣고, 친 하이렌은 재빨리 수위를 끌고 뛰쳐나갔어. "수위야, 내가 산란 구멍을 발견했는데, 아직도 가만히 서 있었어. 너 바보야?" 친 하이렌은 이마에 땀을 흘리며 물었어. 수위는 대답하지 않고, 속으로 생각했지, 역시 카사 궁전이 파괴된 이유가 있었어. 본능 대학 선생님들은 악마가 사람을 잡아먹는 놈 때문에 이런 일이 벌어진 걸 몰랐겠지. 예상치 못하게, 그런 큰 "산란 구멍"이 카사 궁전 위에 만들어졌고, 이는 많은 징후를 막을 거야. 잠깐만, "산란 구멍"은 카사 궁전 위에 있고, 캐롤 평원은 본능 대학의 시험 맵의 중심에 있잖아. 구멍이 점점 커지고, 산란 범위가 점점 넓어지면, 그러면 … 그들이 있는 모든 학생들은 다 먹히는 거야. 안 돼! "안전한 곳으로 가면, 입구에 있는 선생님에게 연락할 방법을 찾아보자." 수위는 한눈에 뭔가를 걱정했고. 뤄 준은 지금은 다른 사람들에 대해 걱정하지 말라고 말했어. 안전하게 대피하면, 도움을 찾고 모두를 보호해. 수위는 고개를 끄덕였어, 그녀의 실제 전투 경험은 아직 너무 부족했고, 이런 일을 겪으면 너무 당황했지. "봐, 엘더, 이 셋이 바로 그 소년들이야." 멀지 않은 뒤에서 강력한 목소리가 들려왔어. 이 목소리를 들었을 때, 수위는 고막이 떨리는 것을 느꼈어. 잡아먹는 사람임에 틀림없었어. "하하하, 너희 셋, 멈추지 마!" 이 목소리들은 더 묵직했고, 수위의 귀는 약간의 고통을 느끼며 떨렸어. 세 사람은 강력한 불편함을 참으며 산란 지역에서 탈출하기 위해 빠르게 달렸어. 그 뒤에 있는 잡아먹는 사람은 불만스럽게 말했어: "빨리 멈추지 못해!" "엘더, 그들에게 관대하게 굴지 마, 나를 봐." "쉭!" 뱀 덩굴로 만든 세 개의 날카로운 화살이 수위, 친 하이렌, 뤄 준 뒤에서 날아왔어.