제17장 흩어진 에너지체

사방이 다 회색빛이었고, 수월은 마치 깊은 심연 속에 있는 기분이었어. 갑자기 바람이 몰아치더니, 훅 하고 바닥으로 떨어졌어. "으악!" 격렬하게 잠에서 깨어났고, 따뜻한 불빛이 있는 구멍이 눈에 들어왔어. 고개를 돌려보니, 수월은 진해란이 옆에서 자고 있는 걸 봤어. 살짝 몸을 일으키려는데, 으악, 온몸이 다 아팠어. 머릿속에 방금 전에 겪었던 위험한 일들이 떠올랐고, 수월의 손끝은 저절로 떨렸어. 너무 위험했어. 만약 마지막 순간에 걔를 못 만났더라면, 수월은 틀림없이 그 삼켜지는 마법진 속에서 죽었을 거야. 시선을 옮기니, 수월은 낙준이 멀지 않은 곳에 앉아 있는 걸 봤어. 고개를 살짝 숙이고, 뭘 하는지 모르겠네. 어제, 이 남자가 자기를 구해주다니, 수월은 상상도 못 할 일이었어. 걔는 너무 건방지고 핸드폰을 내놓으라고 강요했었잖아. 이럴 줄이야! 하지만 어제, 낙준이 조용히 자기를 구한 모습은 수월의 인상 속에서 서서히 변해가고 있었어. "깼어?" 수월은 낙준을 한참 동안 뚫어지게 쳐다봤고, 낙준이 인상을 찌푸린 후에야 시선을 거뒀어. 미안한 마음에 눈을 피하며, 수월은 고개를 끄덕이고 아무 말도 안 했어. "수월, 정신이 들어? 이건 우리가 막 준비한 뼈 국물이야. 마셔!" 난처한 분위기는 유혹현이 국그릇을 들고 들어오면서 한순간에 깨졌어. 김이 모락모락 나는 뼈 국물을 보자, 수월의 눈은 유혹현에게로 향했어. 얘는 왜 이러는 거지? 왜 굳이 자기를 위해 국을 준비하는 걸까? "왜 그래? 뭐 잘못된 거 있어?" 수월이 멍하니 아무 움직임이 없자, 유혹현은 서둘러 국을 내려놓고, 수월의 다리와 손을 쳐다봤어. "아, 아니, 아무것도." 유혹현이 직접 확인할까 봐, 수월은 재빨리 대답했어. 수월의 표정을 보자, 유혹현은 금방 그 의미를 알아챘어. "오해하지 마, 진해란이 설명했어." 유혹현은 손을 뒤로 한 채 천천히 설명했어. 진해란이 자기를 위해 그랬다는 말을 듣자, 수월은 어색하지 않았고, 유혹현이 다시 집어든 국을 받아 마셨어. "별것도 아닌 일로, 이렇게 소란을 피우는 거야?" 예상이 들어와 유혹현이 수월 주변을 맴돌고, 낙준의 시선도 자기를 향하는 걸 보자, 순간 마음의 균형이 깨졌어. 왜 걔, 수월은 이런 좋은 대접을 받으면서, 자기는 유혹현이 끓인 국 한 모금도 못 마시는 거야? "생각도 못 했지? 실망했어?" 수월은 고개를 들지 않고, 예상이 지금 얼마나 썩은 표정을 하고 있는지 알았어. 이 여자는 진짜 '그만'이라는 단어를 쓸 줄 모른다니까. "그러고 보니, 이 남자 말이야. 너는 정신 차려야 해. 왜 나갈 능력도 없는 거야?" "이러면 모두에게 민폐잖아?" 예상이 말을 마치고, 특별히 낙준을 힐끔 쳐다봤어. 어제의 수월의 행동이 낙준의 정상적인 행동에 영향을 미쳤나? 웃기네, 당사자들은 아무 말도 안 하는데, 예상이 낙준과 아무 관련도 없는 주제에 자기 앞에서 걔를 비난하고 있잖아? 수월은 믿을 수 없다는 듯이 고개를 들어 예상을 쳐다봤어, 이 사람 머리가 아픈 거 아니야? "내 문제 때문에 모두를 걱정하게 해서, 죄송해요, 사과할게요." "하지만 낙 소가 절 구해주셨고, 저도 직접 감사 인사를 드릴 거예요, 그런데 만약 만나고 나서 바다로 간다 해도, 저한테 표현은 하셔야죠." 수월은 한 마디 한 마디 힘주어 말했어. 말 속에 숨겨진 뜻을, 예상이 즉시 알아챘어. 자기 개와 늙은 쥐가 참견한다는 뜻인가? "낙 소, 수월 좀 봐봐요." "걔를 구해주셨는데, 걔는 아직도 그런 표정을 짓고, 감사할 줄도 모르잖아요." 예상이 양손으로 낙준을 쳐다봤어. 낙준은 심지어 예상을 쳐다보지도 않았어. 걔는 여자보다 더 적게 뭔가를 하고 싶었어. 하지만 어린 애완동물이 고맙다고 한다면. 어떤 감사를 요구해야 할까? 낙준의 대답을 받지 못하자, 예상의 얼굴은 수치심으로 붉어졌어. "봤지?" 낙 소는 이미 그런 사소한 일에 대해 너랑 말하고 싶어 하지 않아, 예상이 지금 곤란한 상황을 어떻게든 모면하려고 필사적으로 머리를 굴리고 있었어. "안 보이는데요, 미스 예상이요. 할 일 없으면, 지금 쉬는 게 좋겠어요." "안 그러면, 나중에 명찰 찾으러 가는 길에, 마법이 없는 당신은, 걷는 힘도 없다면, 아무도 당신을 신경 쓰지 않을 거예요." 유혹현의 말은 반 협박이었어. 예상은 침을 삼켰고, 망했어, 어떻게 낙 소 앞에서 이런 쪼잔한 모습을 보일 수 있지? 그냥 수월의 화에 휩쓸린 거였어. "죄송해요, 점심 준비됐는지 보러 갈게요." 예상은 풀 죽어서 달려 나갔어. 진해란이 느긋하게 일어났어. "수월아, 수월아, 정신이 드니?" 진해란은 기쁘게 일어나 수월 옆에 앉아, 수월의 안색이 많이 좋아진 걸 보고, 얼굴에 미소가 더 깊어졌어. "수월아, 네가 얼마나 걱정했는지 모를 거야." "피투성이가 돼서 너무 무서웠어. 앞으로는 함부로 돌아다니지 마." "너는 왜 아무 일도 없는데, 왜 그 음이 악마를 삼키는 구멍으로 간 거야?" 진해란은 어제의 일을 떠올리자 기분이 좋지 않았어. 진해란 말대로, 수월도 그 일에 대해 잊고 있었어. "아니, 무슨 일이 있었는지 모르게 어떤 에너지한테 납치당했어." 수월은 아직도 왜 카를로 숲에 에너지체가 있는지 이해하지 못했어. 게다가 흡수되지 않은 에너지체. 이건 전혀 설명할 방법이 없어. 에너지체가 방출되기만 하면, 많은 사람과 동물이 흡수하려고 몰려들 거야. 카를로 숲은 말할 것도 없고. 카를로 숲에는 많은 아마추어와 동물이 있고, 높고 낮음이 수없이 많아. 하지만 어떻게 아직도 밖으로 흩어져 대상을 선택할 수 있지? 수월은 점점 더 믿을 수 없게 됐어. "에너지체?" 낙준과 유혹현은 놀라서 소리를 냈어. 심지어 진해란도 놀라서 말을 잃었어. 한참을 물었지: "수월아, 너 방랑하는 에너지체를 만났다는 거야?" 진해란은 이 말을 믿을 수 없었어. 알다시피, 방랑하는 에너지체는 천 년에 한 번 나올까 말까 해. "응, 내 생각에는 그게 방랑하는 에너지체였고, 에너지가 적지 않았어." "적어도 상위 질서에서 잃어버린 후 흩어진 에너지에 속했지." 수월은 그 당시 상황을 분석했어. 유혹현은 턱을 괴고 생각했어. "그런데 왜 방랑하는 에너지체가 너를 음이 악마를 먹는 동굴로 데려간 거지?" 혹시 ... "인스턴트 대학의 선생님일 거야." 낙준의 목소리가 뒤에서 들려왔고, 수월은 멍해졌어. 인스턴트 대학 선생님? 왜? 진해란도 의심스럽게 그쪽을 바라봤고, 유혹현도 똑같이 추측한 것 같았어. "자, 축하해, 상 받았다." 낙준의 입가에 미소가 번졌어. 수월은 더 멍해졌어. 무슨 뜻야? 왜 이해가 안 되지? "수월아, 넌 인스턴트 대학 선생님들에게 자연스러운 테스트로 선택된 거야." 유혹현은 낙준보다 먼저 수월에게 웃으며 설명해줬어. "상 받았다니?" 진해란은 수월의 창백한 얼굴을 보며, 믿을 수 없다는 듯이 말했어.