제67장 천재 (두 번째 부분)

마법을 배우는 사람들은 종종 우월감을 가져. 능력이 높을수록, 처음의 마음을 잊기가 더 쉽지. 니샹의 얼굴이 약간 당황스러워 보이더니, 스스로를 비하하는 듯한 수위에 눈길을 줬어. "내 첫 번째 레벨은 너의 멘탈을 레벨 업 시키는 거야." "검은 눈으로 선택받은 사람들이 다르다고 생각하지 마. 스스로를 높이 평가할수록, 더 크게 굴러 떨어져. 모두 이 진실을 이해했으면 좋겠어." 리 선생님은 무대 아래 사람들의 예상 밖의 모습에 만족하며 고개를 끄덕였어. "자, 이제 두 번째 레벨을 시작해 봅시다." "와, 이 시험관은 여전히 변함없이 이상해. 다들 며칠 동안 시험 문제를 추측했지만, 그가 뭘 할지 전혀 맞추지 못했어." 뤄쥔 옆에 있던 친하이란은 참지 못하고 넋두리를 했어. 자신의 질문에 아무런 반응이 없다는 걸 깨닫고, 고개를 돌려보니, 그 남자는 수위의 무대만 유심히 쳐다보고 있었어. 한 순간도 시선을 떼지 않고 말이야. 어깨를 으쓱할 수밖에 없었지. "두 번째 레벨, 우리는 실제 실력 대결을 시작할 거야." "금지된 마법만 사용하지 않으면, 네가 마스터할 수 있는 건 뭐든지 사용할 수 있어. 이 테이블은 너희 여섯 명에게 맡길게! 여섯 개의 선택, 시험은 아주 혹독할 거야. 모두 최선을 다하길 바라." 스튜어트는 여유로운 미소를 지으며, 제비뽑기로 선택될 상대를 기다렸어. 류미너는 그의 곁에 서서 주변 모든 것을 관찰했어. 적어도 그녀와 같은 편에 선 사람이 세 명이나 있었어. 어쨌든, 그들의 승리 확률은 꽤 높았지. 혼자 싸우는 수위만 외로워 보였어. 갑자기 그녀와 스튜어트가 전에 웃는 사진들이 떠올랐고, 류미너는 고개를 저었어. 이런 우연이, 니샹 vs 수위! 스튜어트는 두 사람을 흥미롭게 바라보며 웃었어. 니샹은 전에 영혼 교환으로 인해 크게 약해졌고, 신체 능력과 마법 능력도 예전만 못했지. 하지만 수위는 스승님의 지도 아래, 점점 더 많은 마법을 익혔어. "니샹과 싸우면, 장담할 수 없겠는데. 자기 편은 진짜 달콤한 맛을 못 볼 수도 있겠어." "이건 좀 위험한데." 스튜어트의 웃음소리에서는 기쁨이나 분노를 느낄 수 없었어. 류미너의 손은 꽉 쥐어졌고, 그녀 주변의 남자가 수위에 대해 말하기만 하면, 그녀의 민감한 기분이 요동쳤어. 수위가 먼저 등장했고, 이 평범하고 겸손한 작은 학생은 관객들의 충분한 호기심을 자아냈어. 모두의 시선이 그녀에게 쏠렸지. "수위, 이번에 지면, 네 신분을 인정하고, 이 학교에서 빨리 나가. 넌 여기 안 어울려." 샹은 눈을 가늘게 뜨며, 전투 전에 강한 연기 냄새를 맡았어. "너무 일찍 말하지 마!" 수위는 지지 않고 천천히 눈을 감고 심호흡을 했어. 상대가 그걸 보자, 입꼬리가 올라가더니, 손을 멈추지 않고 휴대폰을 꺼내 비밀번호를 입력했어. "기계" (mechanical) 마법이 나오자, 나무에서 떨어지는 잎사귀들이 느려지고, 공기가 얼어붙은 듯, 모든 생물들이 움직일 수 없게 되었어. 마치 노인처럼. 수위의 손 속도는 곧 유명해졌고, 그래서 그녀는 니샹을 처음 만났을 때 이 기술을 봤어. 정면으로 붙으면, 그녀는 정말 이점을 얻을 수 없었어. 그때까지, 그녀를 늦추는 거야! 수위의 눈썹이 약간 찌푸려지고, 그녀의 손가락은 빠르게 움직이고 싶었지만, 그럴 수 없었어. 니샹의 입가에 자부심 어린 미소를 보며, 그녀의 이마에서 땀이 흘렀어. 이렇게 오랜 시간이 흐른 후에도, 니샹의 전술이 발전할 줄은 몰랐지. "어때, 무서워? 아직 늦지 않았으니, 자비를 구걸해." 니샹은 천천히 그녀에게 다가가 휴대폰을 흔들었어. "네가 처음 만났을 때 '얼음' (frozen)이나 '불꽃 화살' (flame arrow)이었다면, 너는 절망적인 상황에서 무력해졌을 텐데. 꽤 웃겼을 거야." 수위를 바라보며, 그녀는 눈으로 분노를 표현할 수밖에 없었고, 점점 더 격렬하고 흥분되었어! 그녀 앞에서, 니샹은 휴대폰을 들고, 마법을 하나하나 다운로드하며, 그녀 앞에서 손가락을 가리키며 마지막 단계를 지시했어! "호-" 주변의 모든 것이 즉시 정상으로 돌아왔고, 수위는 긴 한숨을 쉬며 안도했어. 주변의 잎과 새들은 원래 속도로 움직였지. 이것은 니샹을 깜짝 놀라게 했어. "이..." 어떻게 된 거야? "기계" 마법은 가장 긴 시간 제한으로 유명한데. 두 시간은 과장이 아니야. 이 마법을 풀고 싶어도, 네 손가락으로 키를 누르는 속도로는 절대 불가능해! 니샹이 말을 잃었을 때, 수위의 손가락은 이미 몰래 작동하고 있었어. "빵!" 니샹이 듣고! "우회" (Detour), 다운로드! 하지만 다운로드 속도가 아무리 빨라도, 반밖에 표시할 수 없었고, 수위의 강력한 일격이 이미 그녀를 쓰러뜨리고 바닥에 앉혔어. "에헴!" 흔들리는 먼지가 잠시 그녀를 질식시켰어. "이번 라운드는, 수위 승!" 니샹이 일어나 싸우려 하자, 이미 결과가 발표되었어. 안 돼! 이렇게 될 리가 없어! 그 여자는 급히 비틀거리며 일어나 무대 위로 달려갔어. "수위가 금지된 마법을 사용했음에 틀림없어. 그렇지 않으면 그렇게 느린 상황에서 어떻게 마법을 사용할 수 있겠어? 이건 전혀 말이 안 돼!" 그녀의 실수를 듣고, 수위의 얼굴에는 불쾌함이 나타났어. 스스로를 반복해서 비방하면, 앞장서지 않으면, 부드러운 감으로 취급당할까 봐. "니샹 양이 있는 상위 클래스에 '단축키'가 있는지 모르겠네." 수위가 마침내 목소리를 내자, 무대에서 불공정을 위해 싸우고 싶어했던 친하이란은 안도의 한숨을 쉬었어. "뭐...뭐 '단축키'요?" 니샹의 얼굴은 약간 의심스럽고 당황스러웠어. "위험한 상황에서는, 당황해서 마법을 다운로드하기에는 보통 너무 늦어. 이럴 때는, 평소에 설정해 둔 '단축키'를 사용하면 돼. 위험을 막는 마법이 있지... 그 다음 말은 너에게 설명할 필요는 없겠지." 수위는 그녀의 얼굴이 자만심에서 벗어나 의욕을 잃는 것을 분명히 볼 수 있었어! 하지만 돌아보니, 반대편에서는 반박이 없었고, 무대 아래 사람들은 침묵하며, 모두 구경하는 듯한 표정이었어. "그러니까 모두가 너처럼 금지된 마법을 사용한다고 생각하는 거야? 스스로 아무도 없는 유령이나 귀신처럼 보이게 만들고." 친하이란이 적절하게 말했고, 니샹은 그 자리에서 얼굴을 붉혔어. 스튜어트는 웃는 얼굴이 매우 보기 싫었고, 결국 그의 사람들이었기에, 급히 니샹에게 윙크를 했어. 어쩔 수 없이, 꼬리를 감추고 도망쳐야 했지! 다음 몇 번의 전투에서, 수위는 특별한 역할을 했어. 음흉한 짓을 좋아하는 니샹을 제외하고는 물러났고, 나머지는, 사고만 없으면, 문제없었어. 마지막 사람에게 이르자, 수위는 헐떡이며, 믿을 수 없다는 표정을 지었어. "이제, 이 학교에서 가장 재능 있는 사람은 바로 너희 앞에 있는 수위라고 선언합니다!" 무대 아래, 박수 소리가 천둥처럼 울리고, 수위는 잠시 반응할 수 없었어. 뤄쥔의 눈에서 승인과 확신을 보고, 친하이란이 흥분하며 박수를 치는 것을 보고 나서야 비로소 믿었어. 내가 재능 있는 사람이구나.