제51장 주인

그 연구소는 금요일에 락웰이랑 연결됐어. 만약 마법이 성공적으로 발휘되면, 락웰도 자연스럽게 득을 볼 수 있는 거지. 근데. "아니, 오해하신 것 같은데요." "오늘 공연은 내가 직접 하고 싶은 거야." 그녀가 제일 좋아하는 시연 마법이었지만, 어떻게 도움이라고 할 수 있겠어? "자, 그냥 가져가." 뤄쥔이 쑤위에 손에 상자를 억지로 쥐여줬어. 쑤위에가 거절할 틈도 없이, 뤄쥔이 다시 말했어: "내 생각엔 이 선물이 너한테 딱 맞는 것 같아." 말을 마치고 뤄쥔은 뒤돌아 가버렸어. 뤄쥔을 불러 세우고 싶었지만, 고개를 돌려도 사람 그림자 하나 보이지 않았어. 이 남자, 진짜. 손에 들린 상자를 보면서, 옅은 분홍색 포장이 큰 리본으로 묶여 있었어. 궁금해서 쑤위에는 상자를 들고 걸어가면서 열어봤어. 드디어 다 열고, 쑤위에는 내용물을 보면서 손가락이 떨렸어. 기숙사에서 달려온 친하이린은 뤄쥔이 방금 쑤위에를 빤히 쳐다본 걸 떠올리며 험담을 시작했어. 지난번에 찍어둔 사진을 꺼내서 친하이린은 봤어: "뤄 대머리가 샤오위에위에한테 반했네." "보는 눈은 있네..." "딸깍." 친하이린은 만족하지 못했고, 문이 열렸어. 급하게 뒤돌아보며, "샤오위에? 벌써 다시 왔어..." 뤄 대머리는 걱정스러운 표정이었어. 이 고집 센 여자애가 어떻게 이렇게 빨리 돌아온 거지? 친하이린에게 대답도 안 하고, 쑤위에는 카운터 위에 있던 다른 상자를 집어 들고 빠르게 기숙사를 나섰어. 쑤위에가 빨리 돌아오고, 빨리 나가는 걸 본 친하이린은 쑤위에가 뭔가를 가지러 갔다가 뤄 샤오이랑 약속하러 가는 줄 알았어. "샤오위에위에, 그럼 나중에 돌아올 때까지 기다릴게!" "너랑 뤄가 즐거운 시간 보내길 바라!" 쑤위에의 등을 향해 두 마디 외치고, 친하이린은 행복하게 집으로 걸어갔어. 두 개의 상자를 들고, 쑤위에는 빠르게 그녀의 황량한 숲으로 갔어. 낡은 핸드폰을 꺼내서 뤄쥔이 준 걸 봤어. 수리 키. 옅은 보라색 빛, 수리 키는 매년 약 10개의 핸드폰 공장에서만 생산돼. 수많은 사람들이 그걸 얻으려고 경쟁하지. 왜냐면 수리 키는 한 사람의 핸드폰을 공장에서 나왔을 때의 상태로 되돌릴 수 있어서, 핸드폰에 익숙해진 사람에겐 더할 나위 없거든. 바꾸고 싶진 않은데, 내 핸드폰은 뭔가 문제가 생기는 걸 피할 수 없었어. 며칠 전에, 쑤위에가 학교에서 마법 연습을 할 때, 다른 사람들보다 클릭하는 속도가 눈에 띄게 느려진 걸 분명히 느꼈었지. 오늘 뤄쥔이 이런 걸 보내줄 줄은 몰랐어. 기숙사에서 꺼낸 핸드폰의 원래 키와 수리 키를 함께 놓고, 쑤위에 잠시 망설였어. 이걸 써야 할까? 뤄쥔에게 너무 많은 빚을 졌어. 이를 악물고, 쑤위에는 수리 키를 자신의 핸드폰에 꽂았어. 핸드폰이 아무런 반응을 보이기도 전에, 쾅, 쑤위에는 빛에 직접 정신을 잃었어. "너 쑤위에 맞지?" 정신을 차리기도 전에, 쑤위에 눈은 빛에 자극받아서 뜨지도 못하고 누군가 자기 이름을 외치는 소리를 들었어. 주변 환경에 익숙해지자, 쑤위에 눈을 뜨고 자신 앞에 금속성 흰색 로브를 입은 남자가 앉아 있는 걸 봤어. 그 남자는 너무 꽁꽁 싸매서 눈도 보이지 않았어. "당신 누구세요?" 쑤위에 눈이 번뜩였고, 수리 키를 잘 사용했지. 어떻게 이렇게 된 거야? 여긴 어디지? 쑤위에가 생각하기도 전에, 흰색 남자가 다시 물었어: "이 핸드폰, 계속 네가 썼지?" 쑤위에가 고개를 끄덕였어: "네, 제 핸드폰은 물론 제가 계속 썼죠." 당연한 걸 질문하는 거 같았어. 이 사람이 자길 앞에서 뭘 하려는 건지 이해가 안 돼서, 쑤위에가 그를 유심히 봤어. "만약 너라면, 내가 너를 제자로 받아들일게." 알 수 없는 말에, 쑤위에 한숨을 쉬었어. 자기를 제자로 받아들인다고? 이 남자는 누구지? 아무 설명도 제대로 안 해주고, 보자마자 제자로 받아들이겠다고 하다니. 쑤위에가 고개를 저었어: "저, 혹시 착각하신 거 아니에요?" "전 스승님 같은 건 필요 없는데요..." 말이 끝나기도 전에, 흰색 남자는 쑤위에 뒤로 휙 앉았어. 돌아볼 틈도 없이, 쑤위에는 눈앞에 별 바다 같은 장면이 펼쳐지는 걸 느꼈고, 눈이 부셨어. 흥미롭게도, "별들"은 정교한 핸드폰만 사용할 수 있다고 소문난 마법이었고, 그걸 사용하는 사람은 랭킹 100위 안에 들어. 실력은 분명 천인합일의 경지에 이르렀지. 이 믿을 수 없는 그림을 보면서, 쑤위에는 고개를 저었고, 믿을 수 없었어. 자기가 정신이 번쩍 난 건 아니겠지? "꼬맹아, 너무 일찍 말하지 마렴." 흰색 남자가 두 번 웃었어. 그가 마법을 다시 넣을 때까지, 쑤위에는 정신을 못 차렸어. 너무 놀라웠어. "제 이름은 쑤위에예요. 당신은 누구세요?" 쑤위에가 흰색 남자를 궁금하게 쳐다봤어. 대체 이 남자는 누구지? 어떻게 여기에 나타나서 자기를 데리고 온데다가, 아직 이렇게 강력한 거야? 흰색 남자가 앉았어. "꼬맹아, 내가 누군지는 중요하지 않아." "중요한 건, 내가 너의 스승이 되는 것에 대해 어떻게 생각하느냐는 거지?" 이번에는, 그가 한 말이 전에 말했던 것보다 분명 더 중요해서, 쑤위에를 놀라게 했어. 흰색 남자가 농담하는 것 같지 않다는 걸 깨닫고, 쑤위에는 궁금해했어: "정말로 절 제자로 받으실 건가요?" 자기가 꿈을 꾸는 건가? 오늘 무슨 일이 일어난 거지, 이렇게 좋은 일들이 자기한테 많이 일어난 거야? "너? 왜, 싫어?" 남자가 놀렸어. "아니요, 아니요, 물론 좋아요!" 이렇게 좋은 기회를 어떻게 놓치겠어? 쑤위에가 빠르게 동의했어. 만족한 듯, 흰색 남자는 움직여서 하얀 로브 소매에서 초록색 물건을 꺼냈어. 쑤위에가 궁금하게 쳐다봤어. "이건 너의 거야." "네? 고마워요, 그럼." 고급진 사람이 주는 건 당연히 가치가 있을 테고, 쑤위에가 손을 뻗어 받으려고 했어. "스승님이라고 불러라." 남자가 말하고 물건을 옆으로 치웠어. 침을 삼키고, 쑤위에가 망설였어: "안녕하세요, 스승님." 이걸 듣고, 흰색 남자는 만족스럽게 손에 든 걸 건네줬어. 손바닥을 보면서, 쑤위에가 손에 든 게 뭔지 확인했어. "이건... 스승님, 이건 뭐예요?" 한참을 보고 나서, 쑤위에는 이 녹색 스파클이 황금색 테두리로 박혀있는 게 뭔지 알아보지 못했어. 피식 웃었어: "네 신분을 증명하는 거야." 이 대답을 듣고, 쑤위에는 약간 당황해서 물건을 주머니에 넣었어. 보물인 줄 알고, 반나절이나 연구했는데. "이걸 과소평가하지 마렴. 넌 매일 나한테 오는데, 그게 필요할 거야." 흰색 남자가 설명했고, 쑤위에가 눈썹을 찡그렸어. "매일이요?" 뭘 해야 하는데요? "물론, 넌 나를 스승님이라고 인정하고, 진짜 실력을 가르쳐줘야지!" 흰색 남자가 일어섰어. 쑤위에가 그의 뒷모습을 바라봤고, 순백색이었어. 주변과 융합돼서, 한동안 쑤위에는 정말 현실감이 없다고 느꼈어. 진짜 실력을 가르쳐준다고? 그런데 인스팅트 학교에서의 수업은 매일 꽉 차 있는데, 어떻게 시간을 낼 수 있지? "천재는 없어." "강해지고 싶다면, 대가를 치러야 해." 쑤위에의 속마음을 꿰뚫어본 듯, 흰색 남자가 가볍게 말했어.