제52장 학교 축제일

수 위에 잠시 생각했다. 지금 대학교에서 그녀의 힘은 전혀 눈에 띄지 않는다. 만약 정말 그 사람들하고 싸우면, 우위를 점할 수 없어. 만약 한 달 안에 따라잡지 못하면. 무조건 탈락될 거야. 이때 그녀는 멍청한 방법밖에 쓸 수 없어. 남들보다 더 열심히 하고, 훈련을 더 빡세게 하는 것. "네, 하지만 밤에만 올 수 있어요." "너무 폐 끼치는 거 아니에요?" 낮에는 대학교 수업으로 꽉 차서, 시간이 전혀 없거든. 밤에 쉬는 시간을 쪼개서 연습해야 해. "아니에요, 언제든지 와도 돼요." 잠시 이야기를 나눈 후, 그 하얀 사람은 수 위에 이 공간을 어떻게 드나드는지 설명했고, 수 위는 떠날 시간이 되었다. 돌아서서 스톤을 꺼내서 나가려는데, 수 위는 다시 돌아섰다. "스승님, 성함이 어떻게 되세요?" "나중에 사람들이 제 스승님 성함이 뭐냐고 물으면, 뭐라고 대답해야 할지 모르겠어요." 수 위는 쑥스럽게 물었다. 그 하얀 사람은 손짓했다. "이름은 중요하지 않아. 외부 사람들에게 나에 대해 말할 필요 없어." 말을 마치자, 수 위는 다시 고개를 들었고, 이미 어두운 숲 속에 서 있었다. 오랫동안 멍하니 서서, 수 위는 자기가 꿈을 꾸는 건지 머릿속으로 생각했다. 말도 안 돼. "바보." 수 위는 멍청하게 중얼거렸고, 매력적인 남자 목소리가 등 뒤에서 들려왔다. 대학교에서 여자들한테 둘러싸여서 스튜어트는 짜증이 나고 머리가 아팠는데, 겨우 깨끗한 곳을 찾았다. 예상치 못하게, 이 여자가 갑자기 나타났다. 그녀가 고개를 숙이고 뭘 생각하는지 몰라서, 스튜어트는 웃으며 놀렸다. "어이, 스승 시, 오늘 밤은 벚꽃 운이 안 좋겠어!" 그를 만난 이후로, 스튜어트는 여기저기서 웃었고, 여자들한테 둘러싸였다. 오늘 혼자 여기 서 있는 건 흔치 않다. 수 위에 의해 놀림을 받자, 스튜어트는 웃으며 무심하게 어깨를 으쓱했다. "너보단 낫지." 스튜어트는 찡긋 웃으며 지적했다. 수 위는 돌아서서 떠났다. "미친, 너 여자한테 차였구나." 생각들을 떨쳐내며, 수 위는 다시 걸어갔다. 스승님이 나에게 하신 말씀을 떠올리지 않을 수 없었다. 생각하고 생각하다가, "샤오위에위에!?!" "왜 이렇게 늦게 왔어? 걱정해서 죽는 줄 알았잖아!" 두 사람이 눈을 마주치자, 친 하이렌은 자연스럽게 기뻤다. 동시에, 루오 샤오가 수 위에게 마음을 가지고 놀지 않을까 걱정해서, 그녀가 돌아오기를 문 앞에서 기다리고 있었다. 기다리는 동안, 참을성이 다 떨어져서, 수 위가 또 늦으면 친 하이렌은 그녀를 찾으러 갈 준비를 했다. "무슨 일이야? 연습하러 갔었어." "갑자기 시간을 잊어버렸어." 수 위가 설명하자, 친 하이렌은 가슴 한구석이 꽉 막힌 듯했다. 내가 잘못 들은 건가? 샤오위에위에가 루오 샤오랑 같이 있어야 하는 거 아니었어? 어떻게 갑자기 연습하러 갈 수 있지? 친 하이렌은 수 위 얼굴을 뚫어져라 쳐다보며, 속에서 의심을 읽고 싶어 했다. 오랫동안 쳐다본 결과, 너무나 침착했다. "왜? 왜 계속 나만 쳐다봐?" "아직 자지 마." 수 위는 친 하이렌에게 뚫어져라 쳐다보이, 피곤한 하루를 보낸 후 빨리 쉬어야 했다. "샤오위에위에, 부끄러워?" "어휴, 우리 둘 중에 누가 누구랑 있는 건데?" "게다가, 루오 샤오가 널 좋아하는 건 비밀도 아니잖아." 친 하이렌은 불만스러운 척하며 팔짱을 꼈다. 어쩔 수 없이 쏘아보는 눈빛을 보내며, 수 위는 그녀의 새 휴대폰을 꺼냈다. 상상했던 대답을 얻지 못하자, 친 하이렌은 탁자 위에 놓인 휴대폰을 알 수 없는 표정으로 쳐다봤다. "설마? 샤오위에위에, 루오 샤오가 너의 망가진... 휴대폰을 다시 쓰려고 하는 거야?" 친 하이렌은 휴대폰을 가리키며 물었다. 이마를 짚으며, 수 위는 고개를 저었다. "하이렌, 오해했어. 난 정말 연습하러 갔어." 휴대폰을 손에 쥐고, 수 위는 이상하게 생각했다. 그녀는 돌아오는 길에 휴대폰을 주의 깊게 관찰했는데, 외관상 큰 변화는 없지만, 분명히 전보다 훨씬 더 빠르게 작동했다. 지연 속도는 수 위가 방금 테스트했는데, 0.2ms로, 전보다 훨씬 더 빨랐다. 수 위가 농담하는 것 같지 않자, 친 하이렌은 실망해서 앉았다. "음, 난 아직도 더하고 덜하는 게 좋은 것 같아." 친 하이렌은 풀이 죽어 입술을 삐죽거렸다. 수 위는 그녀가 이렇게 말하는 것을 듣자, 그녀의 이마를 툭 쳤다. "너는 하루 종일 무슨 생각을 하는 거야?" 잠시 이야기를 나누고 나서 침대에 누워 쉬었고, 바깥에서는 달빛이 들어왔다. 잠든 수 위는 고개를 돌려 침대에서 멀지 않은 친 하이렌을 바라보았다. 그녀는 말하고 싶었지만 감히 말하지 못했다. 이른 아침. 아주 활기차다. 이른 아침에, 수 위는 창밖으로 나가 맞은편 기숙사 건물에서 유니폼을 입고 아래층으로 내려가는 사람들을 바라보았다. 눈살을 찌푸리며, "하이렌, 오늘 무슨 날이야?" "왜 다 똑같은 옷을 입고 있어?" 세수를 하던 친 하이렌은 이 말을 듣고 재빨리 컵을 내려놓았다. "큰일 났네, 이런 중요한 걸 잊어버렸어!" 급하게, 친 하이렌은 문 뒤에서 똑같은 옷 두 벌을 꺼냈다. "샤오위에위에, 오늘은 대학교 축제야. 어제 옷을 보낼 때, 그냥 가게 했어." "그런데 너는 다시 와서 너랑 이야기를 하고 잊어버렸어." 그러면서, 친 하이렌은 머리를 찰싹 때렸다. 어떻게 이렇게 중요한 걸 잊을 수 있지? "그럼 빨리 갈아입자. 아직 늦지 않았어." 수 위는 가방을 열고 옷을 갈아입기 시작했다. 친 하이렌도 빠르게 행동했다. 재빨리 정리하고, 수 위와 친 하이렌은 모이는 곳으로 달려갔다. 아르카디아에서 인스턴트 대학교는 가장 호화로운 대학교이고, 그 축제는 당연히 웅장하다. 기숙사 구역을 떠난 이후, 그들은 줄곧 사람들로 붐볐다. 반나절 동안 밀린 후에, 수 위와 친 하이렌은 겨우 자리를 찾았다. "아, 힘들다." 친 하이렌은 무릎을 짚고 헐떡거렸다. 수 위는 제자리에 서서 주변을 관찰했다. 학교를 축하하고 대학교를 개교할 때는 당연히 최고의 이미지를 앞에 내세운다. 앞쪽에는 전시물들이 쌓여 있고, 그 뒤에는 선생님들과 1반 사람들이... 차례로 내려오고, 수 위와 친 하이렌이 서 있는 자리는 그냥 삐딱하다. 원형의 가장 바깥쪽 주변이라고 할 수 있다. 중앙 플랫폼에서 무슨 일이 일어나는지 보려면 아주 높이 서 있어야 한다. 무대에서 연설을 시작했고, 수 위는 지루함을 느껴 의자를 찾아서 앉았다. 뒤쪽 의자를 앞으로 가져갔고, 수 위는 앞에 있는 의자를 찾으러 돌아다녔고, 친 하이렌은 그녀를 따라 빈 의자를 찾았다. 아주 어렵게 두 개를 찾았고, 수 위는 여기로 옮기려고 준비하고 있었다. "쿵!" 좋은 의자가 땅에 발로 차여 사방으로 흩어졌다. 눈앞에 나타난 여자를 화나서 쳐다보며, 수 위는 입술을 오므렸다. "공공 재산을 파괴하면 처벌받을 거야." "샤오위에위에, 이 사람은 의도적이야. 무슨 이유가 있어?" 친 하이렌은 화를 낼 수 없다. 오늘 사람이 많지만, 의자는 별로 없다. 그녀도 하나 망가뜨렸다. "합리적이라고? 오, 정말 유감스럽지만, 나의 류 민얼은 절대 합리적이지 않아." "원하는 대로 해, 특히 뻔뻔한 여자들을 상대할 때는, 합리적일 필요 없어!" 류 민얼이라고 불리는 여자는 수 위를 악의적으로 쳐다봤고, 그녀의 눈에는 분노와 증오가 가득했다.