제19장 바다로

이름표에 있던 연두색 불빛이 천천히 사라지자, 수위에겐 손바닥에 들고 친 하이란을 끄덕였다. 루오 쥔은 옆을 쳐다봤는데, 꼬맹이가 운이 좋네. 찾았어. "수 위에, 진짜 대박이다!" 우 위쉬안이 신나서 말했어. 니 창은 입을 삐죽거리면서, 뭐가 대단해, 이름표가 있잖아? 만약 마법을 살 돈이 있었다면, 그녀는 이름표를 엄청 많이 샀을 텐데. 다른 두 여자애들은 변함없이 수 위를 부러워했고, 시선을 니 창에게로 돌렸어. 어떡하지? 만약 이름표를 하나도 못 찾으면, 직감 대학에서 안 받아줄 텐데. 그런 생각만으로 두 여자애들 얼굴은 슬픔으로 가득 찼어. 이럴 줄 알았으면, 욕심 부리지 말았어야 했는데. 손에 이름표를 받은 수 위는 몸을 돌리며 말했어. "계속 찾아보자." 말을 일부러 니 창에게 하면서, 비교하는 거 안 좋냐? 그녀는 지금 니 창의 다음 '공연'을 기대하고 있어. "음, 샤오 위에위에랑 같이 가면 고기도 먹을 수 있으니까, 가자." 친 하이란이 웃으며 수 위의 발걸음을 따라갔어. 우 위쉬안은 고개를 저으며 따라갔고, 루오 쥔은 입가에 미소를 지으며 천천히 걸었어. 앞장서서 걷던 수 위는 바다가 그려진 그림을 하나 더 꺼냈어. 캐롤 바다에 있는 건가? 아냐, 이 근처는 그렇게 빨리 발견될 리 없을 텐데, 그렇지 않나? 머릿속에 의문이 가득 차서, 수 위는 멈춰 섰어. "샤오 위에위에, 데려가야지." 친 하이란은 수 위가 무슨 생각을 하는지 한눈에 알아보고, 손을 흔들면서 바로 말했어. "흥, 나는 여기서 꽁쳐먹고 싶은데." 수 위 옆을 지나가던 니 창은 그녀의 귀에 대고 속삭이며 이 말을 끝내고는 루오 쥔의 걸음에 조용히 합류했어. 두 여자애들도 천천히 따라왔고, 친 하이란은 앞으로 가려고 했지만, 수 위는 손을 뻗어 그녀의 발걸음을 멈춰 세웠어. "우린 걔네랑 안 갈 거야, 캐롤 바다로 갈 거야." 수 위는 단호하게 친 하이란을 바라봤어. 비록 능력이 부족하고 보호가 필요하지만, 결국 시험이니까. 앞길이 험난하더라도, 다른 사람들의 보호 아래 숨고 싶지 않았어. "샤오 위에위에, 우리 안 가는 거야?" 친 하이란은 수 위가 무슨 뜻인지 알았지만, 혼자 행동하는 데 정말 자신이 없었어. "우린 할 수 있어." 수 위는 더 이상 말하지 않았어. 그녀는 자신과 친 하이란의 실력을 믿었으니까. 친 하이란은 망설이다가 고개를 끄덕이며 약속했어. "샤오 위에위에, 널 믿어." "루오 샤오를 안 따라가도, 우리는 통과할 수 있어." 니 창은 팔짱을 끼고 상황을 지켜봤는데, 이 말은 친 하이란이 하지 않았어, 분명 수 위는 니 창을 안중에도 두지 않은 거야. 그냥 니 창을 너무 맘에 안 들어 하는 것 같았어. 친 하이란의 말을 듣고 수 위는 웃었어. "가자, 캐롤 바다로!" "상샹, 수 위에가 안 따라오는 것 같아." 이때, 니 창 뒤에 있던 여자애가 오랫동안 걸었는데, 수 위와 친 하이란의 목소리를 듣지 못했어. 마음속으로는 수 위에가 있으면, 적어도 누가 다치지 않게 도와줄 수 있을 텐데 하는 불안함이 들었어. 만약 없다면, 니 창이 그녀들을 얼마나 힘들게 할지 장담할 수 없잖아. "어휴, 안 따라오는 게 더 좋지 않겠어?" 니 창은 고개를 돌려 뒤를 돌아봤는데, 정말 수 위에 그 쪼매난 기지가 안 보였어. 사람들은 따라오고, 얼굴에는 웃음꽃이 만발했어. 눈에는 빛이 가득했고, 니 창은 기뻐하며 루오 쥔의 위치로 향했어. 두 여자애들은 불안한 걸음으로 안으로 걸어갔고, 앞날에 무엇이 기다리고 있는지 알 수 없었어. 루오 쥔은 뒤에서 갑자기 두 사람이 사라진 것을 눈치채고, 그들이 누구인지 알아챘어. 꼬맹이들은 전히 말을 안 듣네! "루오 샤오, 아직 이름표가 없어요." 니 창은 루오 쥔을 보며 부드럽고 느린 말투로 애교를 부렸어. 한참을 멈춘 후, 니 창은 고개를 들어 주위를 둘러봤는데, 아무도 없었고 루오 쥔은 이미 멀리 가버렸어. 어떻게 된 거야? 그녀가 어리광을 부렸는데, 루오 쥔이 이름표를 찾아줄 줄 알았는데? 왜 그녀를 무시한 거야? 니 창은 발을 동동 구르며 화를 내며 따라갔어. 루오 샤오는 그녀가 이름표를 찾도록 도와줄 생각을 하고 있는 거겠지? 푸른 바다는 잔잔하고 물결이 없는 듯 보이지만, 사실 위험을 숨기고 있었어. 수 위는 해안가에서 친 하이란과 어깨를 나란히 하고 섰어. "샤오 위에위에, 설마, 이름표가 여기 아래에 있는 건 아니지?" 친 하이란은 수 위가 들고 있는 그림을 보면서, 주변 환경을 바라보며, 무의식적으로 시선이 바다로 향했어. "응, 바닷속에 있어." 수 위는 친 하이란에게 단호하게 대답했어. "아, 그럼, 어떻게 해야 해?" 친 하이란은 움찔하며, 캐롤 바다잖아, 누가 안에 뭐가 있는지 알아, 함부로 이렇게 들어갈 수는 없잖아. 수 위는 눈썹을 치켜올리며 웃었어. "왜? 이름표 갖고 싶지 않아?" 아직 이름표가 없는 친 하이란을 위아래로 훑어보며, 수 위는 농담조로 말했어. 수 위가 무슨 뜻인지 바로 알아차린 친 하이란은 입을 삐죽거렸어, 이거 협박과 회유인가? "원하긴 하는데, 우리가 들어가기엔 너무 위험하지 않아?" 친 하이란은 망설였어. "아니, 가장 위험한 곳이 가장 안전해." 수 위는 단호하게 말했어. 이전의 위험들을 통해, 수 위는 본능적인 감각이 있었어. 직감 대학의 선생님들은 전혀 상식대로 행동하지 않아. 겉보기에는 잔잔한 곳에서, 갑자기 음의 악마가 삼켜버리잖아. 그럼 이 불안정한 곳은 무방비 상태가 되는 건가? 수 위는 추측했어. "해볼게." 친 하이란은 이마의 가는 땀을 쓸어내렸어. 수 위는 고개를 끄덕였어, 바다 밑바닥에 있는 이름표, 우리는 꼭 가져야 해. 잠깐만, 내가 마법을 살게, 내 손가락은 화면 위에서 빠르게 움직였고, "심해 가드"를 클릭해서 샀어. "심해 가드"는 바다 밑바닥에서 자신의 안전을 보호할 뿐만 아니라, 언제 어디서든 자신의 방향을 찾고 안내해 줄 수 있어. 더 상위 레벨의 나침반이라고 할 수 있지. 수 위는 친 하이란이 "심해 가드"를 사는 것을 보고 고개를 끄덕였어. "이번엔, 우리는 완벽해." "심해 가드"의 도움을 받아, 수 위와 친 하이란은 서로 손을 잡고 천천히 바닥으로 잠수했어. 물에 들어가는 순간, 사람들은 바닷물의 차가움 때문에 온몸을 떨 수밖에 없었어. 친 하이란은 무의식적으로 수 위를 쳐다봤어, 입 모양으로 보아, 마치 이렇게 말하는 것 같았어: "무섭지 않다고 말했잖아?" 수 위는 어쩔 수 없이 계속 잠수했어. 잠시 후, 고대 유적이 눈앞에 나타났어. 친 하이란과 수 위는 서로를 바라봤어. 정확한 위치를 찾은 건가? 아래를 가리키며, 수 위는 친 하이란을 유적 바닥으로 끌어올렸어. 유적 위에 굳건히 서서, 수 위는 손에 들고 있는 그림을 조심스럽게 비교했고, 매우 확신했어. 이번엔 우리 내기가 맞았고, 물속에 이름표가 숨겨져 있었어. "샤오 위에위에, 내가 널 나중에 여신으로 만들어줄게, 진정한 영혼으로." "너는 아무 위험도 없고, 위협도 없다고 말했잖아." 친 하이란은 주위에 아무런 위험이 없다는 것을 보고 행복하게 웃었어. 이름표를 쉽게 얻을 수 있는데, 누가 행복하지 않겠어. 수 위는 눈살을 찌푸렸어. 어떻게 이렇게 간단하지 않은 기분이 들지? 생각이 아직 제대로 정리가 안 됐는데, 갑자기 눈앞에 거센 파도가 들이닥치고, 파도가 거세게 쳤어. 위험해!