제140장 신비한 생물

친 하이렌은 쬐끔 다쳤을 뿐이야. 다른 사람들 도움 받아서 다 나았고, 지금은 다른 사람들 치료하는 거 도와주고 있대. 바쁜 와중에 고개를 들었는데, 딱 수 위에랑 뤄 준 두 명이 보이는 거야. 수 위에가 조용히 손짓을 보내는데, 옆으로 가서 얘기하자는 거 같았어. "미안, 나 좀 갔다 올게." 다른 사람들에게 미안한 미소를 짓고, 핸드폰을 주머니에 도로 넣고 수 위에가 가리킨 쪽으로 걸어갔어. 그녀가 나오자 수 위에 표정이 좀 흥분한 것 같았어. 앞으로 가서 친 하이렌 손을 잡고 물었지. "무슨 일 있었어? 너 뭐 이상한 거라도 있어?" "나? 아무 일도 없는데, 너희 둘은 어디 갔다 온 거야? 다행히 너희가 안 와서 망정이지, 안 그랬으면 진짜 큰일 날 뻔했어." 친 하이렌은 고개를 저으며 수 위에 손을 다시 잡았어. "우리... 다시 돌아왔지." 수 위에가 아직 말을 꺼내기도 전에 뤄 준이 대신 말했어. "한 번 갔다 왔어. 학교에 사람이 별로 없더라고. 너희는 다 어디 간 거야? 무슨 일 있었어?" 친 하이렌은 질문에 대답하는 대신, 질문을 던졌어. 다행히 친 하이렌은 신경 안 쓰는 눈치였지. 입술을 꾹 깨물더니, 말하기 어려운 듯했지만, 결국 말했어. "학교에 아무도 없는 이유는 다 전장으로 갔기 때문이야. 방금 워크래프트 웨이브가 있었거든." 워크래프트 웨이브, 이 세 단어를 듣자마자 수 위에랑 뤄 준은 눈빛을 주고받았어. 마치 자기들 추측이 맞았다는 듯이. 이 일 믿고 싶진 않지만, 여기까지 상황이 오고 친 하이렌 말까지 들으니, 안 믿는 게 더 이상했지. 둘이 눈빛 교환하는 걸 본 친 하이렌은 의심스러운 눈으로 쳐다보면서 말했어. "너희 둘, 나한테 말 안 하고 뭐 하는 거 있어?" "아니, 그런 거 아니야. 생각하지 마." 친 하이렌 촉이 엄청 좋은데, 수 위에가 이 일에 대해 말할 생각은 없어 보였어. 걱정하게 하고 싶지 않았거든. "야, 내가 그걸 믿을 것 같아? 너희 둘 눈빛만 봐도 뭔가 수상해." 친 하이렌만 수 위에 말을 안 믿는 거야. 수 위에에 대해 잘 아니까, 방금 한 말이 진실이라고 생각하지 않았어. 둘 다 뭔가 숨기는 게 분명했지. 수 위에가 당황해서 어쩔 줄 몰라 했어. 그렇게 말하니 무슨 말을 해야 할지 몰랐지. "빨리 말해봐. 우리 사이에 말 못 할 관계야?" 그녀 반응을 보니, 친 하이렌은 더욱 확신했어. 둘이 숨기는 게 없으면, 저런 반응을 보이지 않을 텐데. 수 위에가 좀 난처해졌어. 솔직히 말하자면 숨기고 싶지 않았지만, 이 일은 위험했고, 배후도 만만치 않았어. 워크래프트 웨이브가 일어났다는 것 자체가 쉬운 상대가 아니라는 걸 보여주는 거잖아. 말 그대로, 이번 조사에는 위험이 도사리고 있었어. 친 하이렌은 포기하지 않고, 수 위에를 계속 뚫어져라 쳐다보며 그녀가 말하기를 기다렸어. 두 사람이 대치하며 침묵하자, 침묵하던 뤄 준이 마침내 입을 열었어. "정말 알고 싶어?" "당연하지!" 친 하이렌 반응이 엄청 단호했어. 둘이 무슨 일을 하는지는 몰랐지만, 수 위에가 자기 제일 친한 친구라는 건 알았지. 친구니까, 도와줄 수밖에 없었어. "음... 알고 싶다면, 말해줄 수밖에 없지." 친 하이렌이 워낙 단호하니, 뤄 준도 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며, 수 위에 동의 하에 무슨 일이 있었는지 말해줬어. 모든 이야기를 다 듣고 난 친 하이렌은 믿을 수 없다는 표정이었어. 그냥 둘이 무슨 문제라도 생긴 줄 알았는데, 둘 사이에 이런 일이 있었다니. 너무 위험한 일이었어. 생각할 틈도 없이 말했지. "나도 갈래." "안 돼, 너무 위험해. 안 그랬으면 처음부터 너한테 말하지도 않았을 거야." 조용히 듣고 있던 수 위에가 참지 못하고 말했어. 만약 이럴 줄 알았다면, 처음부터 말하지 말 걸 그랬어. "그래, 위험하니까 더 가야지. 너희 둘만 가는 거 불안해서 안 되겠어." "너희 둘만 가는 건 불안해서, 나도 가야겠어. 한 명이라도 더 있으면 힘이 더 세질 텐데." "너도 능력 좋은 건 알지만, 내가 방해될 거 같진 않아. 나도 전쟁 겪어본 몸인데, 너희랑 같이 갈 자격은 충분하다고 봐!" 친 하이렌은 한꺼번에 많은 말을 쏟아냈고, 두 사람은 조금 멍해져서 거절할 이유를 찾지 못하고, 그녀 요구를 받아들일 수밖에 없었어. 그렇게 셋은 간단하게 의논하고, 다시 실험 기지로 가서 조사하기로 했어. 상황의 심각성을 깨닫고, 세 사람은 모두 극도로 침묵했고, 특히 필요할 때를 제외하고는 거의 대화도 나누지 않았어. 그렇게 조용히 걷다가, 거의 도착했을 즈음, 뤄 준이 갑자기 멈춰 섰어. 그는 몸을 돌려, 멍한 표정의 두 사람을 향해 입술에 손가락을 대며 조용히 하라는 신호를 보냈지. 말하지 말라는 뜻이었고, 두 사람은 고개를 끄덕이며 소리를 내지 않고, 그에게로 가장 조용히 다가갔어. "왼쪽 봐. 저기 있는 남자 봐봐." 뤄 준은 낮은 목소리로 조용히 말했어. 그가 가리키는 대로 보니, 왼쪽에 눈에 잘 띄지 않는 곳에 한 남자가 서 있었어. 그 남자는 몸을 제대로 볼 수 없었어. 키가 엄청 크고, 금박이 들어간 검은 망토를 입고 있었는데, 햇빛에 비쳐 금박 무늬가 반짝였어. 이 점을 제외하면, 뤄 준이 여기서 다른 사람을 발견하기는 어려웠을 거야. 피 냄새가 진동하는 잔혹한 전장 앞에서, 그는 마치 자기 뒷마당을 산책하듯, 천천히 발걸음을 옮겼어. 마치 수라장을 전혀 못 본다는 듯이. "저 사람은 누구야?" 친 하이렌도 목소리를 낮춰서 둘에게 물었어. 대답은 두 사람이 똑같이 고개를 젓는 거였어. 그들은 이런 복장을 한 사람은 처음 봤고, 이런 곳에 일반인이 올 리도 없었지. 그들 외에는, 여기에 오는 사람은 다음 전장을 처리하기 위해 오는 학교 선생님이랑 학생들이 전부였어. 그럼 저 남자는 누구고, 어떻게 이런 예상치 못한 곳에 나타난 걸까? 셋은 서로 말을 꺼내지 않고, 조용히 눈빛만 주고받았어. 동시에 마음속으로, 저 사람은 좋은 사람이 아니라는 결론을 내렸지. 수 위에까지, 저 사람이 그들이 찾고 있던 배후, 즉 워크래프트 웨이브를 계획한 사람일지도 모른다는 예감이 들었어. 저 사람은 적이지, 친구가 아니었어. 모든 걸 확인한 후, 셋은 모두 핸드폰을 꺼내 손에 들었어. 언제든 공격하고 방어할 준비가 되어 있었고, 필요하다면 그 사람을 공격할 생각이었어. 싸워서 이길 가능성은 없지만, 기습하는 게 더 믿음직했지. 안 되면, 도망가면 되는 거고. "뭔가 이상한데, 저거, 연골 동물 같은 거." 갑자기 뭔가 이상한 걸 느낀 수 위에가 손을 뻗어 뤄 준 소매를 잡아당기며 속삭였어.